时光飞逝。
雩祭过后的很长一段时间内,陆陆续续又下过几场聊胜于无的小雨,旱灾依旧在镐京王畿中蔓延。好在,任凭旱魃肆虐,镐京城的百姓却没有再饿着肚子。
这一切,都是仲山甫的功劳!
仲山甫长袖善舞,先是在镐京城内发起雩敛,虽然起初国人们有些微词,但周王静保证敛收所得悉皆用来买粮度荒,等同于是百姓集资屯粮,众议便告平息。
没曾想,第一期雩敛的效果好得惊人,仲山甫着手组织周王室的商队,到丰收的诸侯国收粮食。等粮食辗转到了国内,一半储于国库,剩余则通过市集加价卖于手有余财的贵族。
此举立竿见影,穷人在歉收之时得了救济之粮,富人也从中尝到甜头。仲山甫便欣然发起更大范围的雩敛,收到税金的同时,也开始让穷苦百姓加入商队之中,或跋涉、或出力,通过劳作来换取口粮。
自助者天助!偏偏今岁齐鲁、淮北粮食丰收,稻谷溢出粮仓,取之不尽。
仲山甫利用这千载良机,一边继续向诸侯国采购粮食,一边以东都洛邑为中转,建起成片仓廪以存放余粮。到了此年初春,仲山甫为周王师筹措的粮食,足够支应周王畿两年之用。
按照周礼,多余的粮草要封存入国库,以备灾年,但仲山甫不想因循守旧。
他向周王静奏议,仅留半年存粮,把剩下的粮食再通过商队,同其他闹饥荒的诸侯国做交易,获取财货。
这个提议很快就遭到了虢公长父、虞公余臣为首的部分守旧公卿强烈反对,他们以大周重农抑商为由,竭力制止这等买卖粮食的行径发生。
但周王静却力排众议,全力支持仲山甫的改革。这位年少天子知道,如今大周百废待兴,仓廪之实是里子,远比周礼中的那些面子重要。
仲山甫不愧是大贾世家,牛刀初试,便把周王室的钱粮打理得井井有条。
而召公虎更是利用此契机,让南仲、师寰广开周王师征兵之门,让自愿从军者到军营领粮入伍,一时间,报名者蜂拥而至,成为幸福的烦恼。
南仲、师寰大喜,精挑细选了数千名勇力之士,编入西六师之中,将原先的老弱病残淘汰。日夜操练,仅过一年,周王师的战斗力便今非昔比。
在朝堂之上,周王静在位已满两年,他如今渐入佳境,表现出来超出年纪的成熟和雄心,让召公虎十分欣慰。
眼看又是一年新年将至,召公虎总算有些许清闲,可以操心下家中之事。
随着召芷日渐长大,已然是亭亭玉立的少女,召公虎越来越频繁提及她的终身大事。
作为大周太保之女,召芷未来可选的夫婿似乎不多——那便是嫁到诸侯国去当国君夫人。然而,召芷对此却十分抵触,每当召公虎挑起话头,她就连哭带闹,让老父无计可施。
召公虎堂堂政坛元老,一人之下、万人之上,却拿自己女儿的刁蛮脾气毫无办法,每当这时,他就会无比怀念自己的亡妻,只能怪自己平时政务太忙,才惯得女儿如此性子。
更有甚者,自从召芷年初用龟甲预测对雩祭的那场大雨,她便多次向公父建议,自认为有极高的占卜天赋,不愿再学女礼,而开始缠着先生教她洛书河图、周易占卜之术。
不过,真当太保府中开设这种“有趣”课程之后,召芷便对那高深的易理和拗口的卦辞大感厌倦,哈欠连连,哪还有什么占卜古今的兴趣。
召公虎知道女儿的性格与自己大不相类,不是能闲的下来的人。原本,方兴还住在府内,与召芷一道学蒙,如今他在泮宫中沉醉学业,也算逃出召芷“魔掌”。
想到这位义子,召公虎颇为欣慰。
去岁周王静开启“六经”大计,泮宫作为大周的最高学府,自然需要承担整理典籍、校对训诂的重任。在少傅仍叔的牵头下,泮宫学子们得以接触浩如烟海的珍贵史料,大开眼界。
与泮宫的贵族子弟不同,方兴对于“六经”大计最为如饥似渴,他一头栽进古籍海洋,鹤立鸡群,很快从众学子中脱颖而出,被仍叔选拔为最得力的助手。
仍叔之学识在三公九卿中无人能匹,在他身边耳濡目染,方兴学问突飞猛进。而仍叔本就对方兴青眼有加,此时得英才而育,更是将平生所学倾囊相授。
就这样,方兴白日学习新知,夜晚整理“六经”,困了就伏案休息,以至于通宵达旦,便索性住在泮宫之中,倒引以为有生以来最大快事。
召公虎看在眼里,喜在心头。
新年伊始,方兴也到十八岁年纪。
周礼规定少年二十而冠,实则贵族之家往往提前行之。召公虎视之如己出,早已有意提拔他入朝为大夫,于是便开始给他张罗冠礼之事。
初春之日,老太保邀请了太宰卫伯和、大司马程伯休父、少师显父、少保皇父、少傅仍叔等九卿,以及兮吉甫、仲山甫、南仲、师寰等大夫于太保府,正式给方兴加冠晋冕。
这些卿士们目睹了方兴成长,看他从少不更事的赵家村野人少年,变成如今饱读诗书的有为后生;而布衣大夫们也都与方兴相交甚笃,对这位年纪最幼的小弟也颇为器重。
加完“士冠礼”,方兴便正式成人,成为镐京城国人中的“士”阶层。
听闻方兴加冠,乐坏了朝廷上他的一位“老熟人”——位居九五之尊的周王静。
此前,方兴在汉阳和议中大放异彩,用三寸不烂之舌说退楚军,并让楚子熊霜北渡汉水与召公虎、汉阳诸姬结盟,并时隔百年后再次朝贡,立下一大奇功。当时,周王静便在表功平叛诸臣之时许诺,当方兴行过冠礼之后,便可入朝为大夫。
周王静也并未食言,他特地让大宗伯王孙赐挑了个吉日,在朝会上召方兴上殿,对其赞扬有加。先是表彰了他在彘林护驾厉天子之功,又对他随召公虎平定五路犯周时的几桩功劳极尽褒扬。
其后,命人宣读册封敕令:“兹封方兴为职方氏、中大夫,隶属大司马所辖。掌地图,辨其邦国、都鄙及九州人民与其物产财用,知其利害得失,规定各邦国贡赋。钦此!”
方兴受宠若惊,连连领旨谢恩。
召公虎心花怒放,与大司马程伯休父相视一笑,有这位后进才俊加入,算得上是周王师的一大幸事。
要知道,职方氏乃是兵部实职,掌管天下地理,在行军打仗之时勘绘舆图,算得上是周王室的“眼睛”。
更何况,此前南仲、师寰、兮吉甫、仲山甫也仅仅位居下大夫而已,而方兴刚刚成年,便被封为中大夫,跃居四人之上,可谓平步青云。