次日大早，三通鼓罢，太原周王师大营升帐点将。
与往日不同，主帅从程伯休父换成了召公虎，众将还有些不太习惯。但老太保并没打算亲自下令，而是让中大夫兮吉甫代为部署。
兮吉甫手捧令剑，朗声道：“南仲将军，今陇西战事紧急，命你率领二师，当即驰援邽邑，助西陲大夫秦仲抵御西戎。”
南仲领命，转身便去。
大帐之内的其他将领显然不解，议论纷纷——太原战事明明吃紧，此时为何要从太原抽调兵马？犬戎若全军围城，又当如何？
兮吉甫充耳不闻，又下令道：“众将听命。如今犬戎龟缩萧关之内，太原无忧。即日起，周王师自太原防线后撤三十里，退至岐山坚守。”
“什么？”
这回，大帐内彻底炸锅。这些将领们以程仲辛、程仲庚兄弟为首，大多是程伯休父旧部、贵胄之后。虽说兮吉甫曾在周王师中立下大功，但毕竟出身布衣、又是蜀人血统，今日以一介中大夫之身代大司马发号施令，自然不服众。
兮吉甫不动声色，继续安排：“退至岐山防线后，程氏兄弟各帅一师镇守。剩余诸军随太保驰援陇右，在邽邑与南仲将军、秦仲大夫汇合。”
“且慢，末将有异议！”程仲辛最先忍不住发言，他与其父一般急性子。虽然他平素敬重兮吉甫，但眼看要放弃苦战多日才守下的太原防线，不由暴跳如雷。
兮吉甫料到他有此反应，笑道：“程小将军，但说无妨！”
程仲辛道：“太原防线乃南仲将军辛苦两年铸就，犬戎数次来攻，始终无果。如今犬戎虽退回萧关，但其狡诈反复，怎知其不否佯退？岂能就此弃守太原防线，退而求其次，布防于岐山？此疑一也！”
兮吉甫微微一笑：“哦？其二呢？”
程仲辛更加愤怒：“其二！岐山乃关中抵御犬戎最后防线，其险要不如太原，若只留二师于彼，面对二万犬戎骑兵，如何抵挡得住？”
兮吉甫反问道：“程将军怯战耶？”
程氏兄弟同声道：“非为怯战！”
程仲庚站出来替弟弟说话：“太保、兮大夫，我兄弟二人岂是贪生怕死之辈，若有军令要我二人死守于岐山，定粉身碎骨也绝不皱眉眨眼。”
召公虎见二将忠厚，虽知兮吉甫有意激将，但还是出来打圆场：“此战事关重大，兮大夫如此安排，定有益于我军，孤深信不疑；程氏两位将军为国征战多年，身经百战，汝之勇气弘毅，孤亦深信不疑！”
兮吉甫欠身作揖道：“谢太保信任！”
程氏兄弟面面相觑，亦行军礼道：“谢太保信任，愿效死命！”
召公虎大喜道：“善哉，军心可用也！各师将帅便依兮大夫所言，即日出发，不得有误！”
“唯！”
众将虽依旧心中打鼓，但既然太保如此发话，也只得垂头丧气，领命而去。
安排妥当，周王师便依计拔营启程。太原之地仅仅留下数百名士兵镇守，而大军则沿泾河顺流而下，退居于岐山脚下。大军于岐山分兵，程仲辛、程仲庚兄弟与方兴率五千兵马留守，召公虎则带领兮吉甫及剩余王师前往陇山。
在西陲暂歇一夜，王师次日便出飞虎峪、午后到达邽邑。在那里，大军将同先行一步的南仲汇合，同时，秦仲与秦族士兵也在邽地与西戎苦苦厮杀。
此时已是初夏，天气日渐闷热，周王师一路跋山涉水，总算到达邽邑，军士已是汗流浃背。
南仲早在城郭外三里处郊迎，与召公虎行过礼，便主动担任其御者，驾车朝城内赶去。
“怎不见西陲大夫秦仲？”兮吉甫环顾左右，没有发现秦人身影，心里嘀咕，“莫不是出了何事？”
正想之际，战车已经到达邽邑城门，却见秦仲长子秦其带领其余四位弟弟，皆披麻戴孝，在城门外哭迎召公虎。再看秦部落士兵，全军皆束扎白色麻带，满面哀容。
难道，秦仲已遭遇不测？！
兮吉甫不由得心中大恸，最担心的事情还是发生了，周王师终究来迟一步！
原来，就在西北犬戎装腔作势骚扰太原之时，攻伐邽邑的西戎诸部却显然动了真格。
虽说戎、冀戎、狄戎三大部落互有龃龉，但面对共同的仇敌秦人，他们却迸发出空前的团结精神。两个月来，西戎联军轮番冲击邽邑，就是为了拔掉这块眼中钉，直插伏虎峪，最终杀尽秦人以复仇。
而秦仲奉命守邽邑，也知此地一旦丢失，秦族部落无险可守，定然不免于难。于是，秦仲率领五人，同仇敌忾，与西戎联军浴血奋战。
几战下来，秦兵受损严重，日夜鏖战，几乎人人疲惫，个个负伤。
就在这时，南仲率领周王师援兵从太原杀来，第一战便打了西戎诸部一个措手不及。秦仲见有了后援，便壮了几分胆色，也不顾南仲劝阻，执意夜袭戎大营。不料秦军遭遇埋伏，折损惨重，秦仲也身中数箭而还。回到营中，终是伤重，于夜半不治身亡。
召公虎闻讯大恸：“孤来迟一步也！倘召虎苦心相劝，或许秦大夫不必身赴奇险，客死异乡也！”
众秦人本就痛不欲生，见太保动情，哪里还忍得住悲怆，秦军联营一片哀嚎。
兮吉甫长叹一口气，没想到上次与秦仲并肩作战，竟是永诀。想起那日秦仲为周王师饯行之时，秦人献《车邻》一诗，内有“今者不乐，逝者其耋；今者不乐，逝者其亡”一句，兮吉甫便觉不祥，不料一语成谶，秦仲果然今日果然战死邽邑，令人扼腕。
在秦仲停灵之处，召公虎对其遗体深鞠三躬，算是同老友作别。
身后，秦仲长子秦其朗声道：“太保，大敌当前，还望节哀！”
召公虎拭泪转身，看着秦其及四位兄弟。他们虽面容哀戚，每人脸上挂彩，身上带伤，但依旧豪气干云，不禁恻隐：“诸位公子，孤这就表奏天子，以彰秦大夫英勇殉国之事迹！”
“多谢太保！”秦其怒目圆瞪，咬牙切齿，“西戎乃秦人世仇，势不两立！但凡赢秦一脉还有一人一息尚存，誓同西戎抗争到底！君父死得其所，勿需悲伤！”
召公虎见秦其此言虽然悲壮，但却似有不孝之意，面带不悦。还是兮吉甫看出端倪，私下告知老太保——秦人历来悍勇，血性十足，于中原守孝之礼法看得亦轻，故出此看似大逆不道之言。
秦其见召公虎沉默，继续道：“太保，周礼定大夫三月而葬，然依我老秦习俗，须让逝者尽快入土为安，此事还需太保成全。”