方兴继续说起人类造字的历史：“结绳记事也好，刻画符号也罢，显然太过复杂。直到轩辕黄帝统一天下，发明舟车、弓弩、锅甑、蚕桑，而他的大臣仓颉则发明了文字。仓颉随黄帝南方巡狩时，在‘羊马蹄印’中找到灵感，便用脚印代表野兽，用其他符号代替天下万物。
“于是乎，仓颉将天上星宿、地上山川、鸟兽虫鱼、草木器具，皆描摹绘写其形状，造出不同符号，把它们命名为‘字’。后人在此基础上不断改良，夏人刻字于石鼓之上，便是石鼓文；殷商人把字刻在甲骨龟壳上作卜辞，有了甲骨文；而周人则把字刻在鼎铭之上，便是当今之金文。”
姜艾补充道：“传言说仓颉天生异象，长有重瞳，正是得到上天垂青，才让他把文字传入人间。据说仓颉造字之后，鬼神齐哭，只因人类可以用文字告御状，直达天听咧！”
“这听得瘆人……”芈芙抿了抿嘴，问方兴道，“这么说，这里的先民年代在黄帝之前？那他们是谁？”
方兴沉吟道：“按时间推测，很可能是灵山十巫出没的年代……”
顺着方兴的讲解，众人发现，壁画中人的样貌穿着与中原华夏人大为不同——他们在祭祀中戴着面具，体型矮小，身旁的鸟兽也不似中土风物。
“会不会是我楚国人的祖先？”芈芙弱弱问道。
“自然不是，”方兴莞尔，“你可知楚国祖先是谁？”
“是熊氏，叫熊绎。”芈芙挠头道。
“对，熊绎是熊氏先祖，那熊氏的祖先又是谁？”
“我在祭祀的时候听过，叫芈连，是我们芈姓的祖先。”
“对了，芈姓就是祝融八姓之一，”方兴微微一笑，“你们芈姓熊氏的元祖正是祝融，祝融祖先乃高辛氏颛顼大帝，而颛顼正是轩辕黄帝的孙子。”
“所以，我们也是黄帝子孙？楚国也与周朝人同宗？”芈芙倒是第一次听说。
“那是当然，只是你们历代楚君不愿承认罢了。”姜艾也觉得好笑。
这可谓触及芈芙知识盲区。自她懂事以来，楚族人都喜欢重复她曾祖“荆王”熊渠的名言——“我蛮夷也！”故而，芈芙一直认为，楚国人和华夏人乃是骨子里的天壤之别。
“那么说，”芈芙不敢直视方兴和姜艾，“壁画上这些人，和楚国也不同宗？”
“显然，他们和我们不是同一个种群。”方兴答道。
“那他们属于什么？”芈芙又问。
“这是我职方氏大夫的强项也，”方兴面露笑意，“我遍览浩若烟海的上古史料，读过许多前朝风土人情与历史风貌。故而得知早在三皇之时，中原之地便有三大种族。”
“哪三大种族？”三位女子都对这话题倍感兴趣。
“华夏、东夷、苗蛮，”方兴顿了顿，“三大部族在三皇之前便角力中原，后经五帝至虞夏商周，各朝、各国、各族之民人，无非这三大族群之后人。”
“那能从壁画中看出，这巫山的祖先，是其中哪一个族群么？”姜艾问道。
“反正不是我们华夏族。”芈芙自从听方兴说楚、周同源后，便不再说自己是蛮夷之后了。
方兴道：“如果壁画中所载属实，那此地先民祖地并不在此，而是在高原之上——那里崇山峻岭，生存唯艰，严寒的气候使他们不得不离开祖地，迁徙到此。经历过数次苦难与战争，消灭了不少部落，最终定居在这座山上。”
“好残忍。”芈芙看着壁画上刀兵和屠杀的画面，不由觉得心中发颤。
姜艾也唏嘘感慨道：“远古之时物质匮乏，为了猎物和栖息地，先民们不会把闯入者当做同类，一碰面便是你死我活，与西陲草原上的狼群一般。”
“你又没见过狼群，”芈芙揶揄姜艾道，“说得你和西戎人一般。”
“我，”姜艾愣了片刻，“那不说狼群好了，这大巴山里的猴子，不也是一样么？”
“确实，”方兴又来平息争执，“你们看，这副壁画上，他们在吃什么？”
“这是……啊！！！”芈芙吓了一跳。她看出来了，壁画中的先民竟在吃敌人的躯体。
“是了，这便是人类最原始的状态。”方兴微微点头，以示赞同。
“为什么这些壁画里大多是女人？除了这戴帽子的族长外，其他全是在哺乳、生产、带着孩子采集的女性形象？”姜艾问道。
“是啊，部落里的男丁去哪里了？”芈芙也不禁附和。
“在上古原始阶段，男丁可是部落最稀缺的资源，他们负责打猎、打仗，保护家园。部落要发展壮大，便离不开男性后代，一夫一妻制虽伦理，但繁殖太过低效。只有部落中的男性无固定配偶，这样女性才得以不断繁衍。只是这些孩子出生后只认生母，却不知生父何人。”方兴解答道。
“羞也不羞，”芈芙捧着自己发热的小脸蛋，“怎么和人家讨论这种事情。”
“所以，壁画上画的就是母系氏族咯？”姜艾若有所悟。
方兴赞道：“上古时期，华胥氏见巨人足迹有孕而生伏羲氏。黄帝、尧帝也皆生母受上天感应而妊娠所诞。这显然都是传说臆造，实则是因母系氏族中婴孩不知生父之故。”
“所以先民们发明了‘姓’，用来区分不同母系对吧？”姜艾道。
“正是。由于先民们发现，若一直在部落中繁衍，后代存活率不高——不是夭折，就是天生残疾。所以部落间用‘姓’为标识，只与外姓通婚。”方兴答道。
“这叫同姓不繁！”芈芙终于插得上嘴，心中小鹿乱撞，兴奋得不行。
方兴朝芈芙笑了笑，道：“所有华夏民族祖训皆为同姓不婚。‘姓’者，‘女生’也，这便是母系氏族的标志。”
姜艾柔声问道：“华夏族最早的姓，是上古八姓吧？”
“是是，艾姐姐说得都对！你太厉害咯！”芈芙酸不溜秋地抢白一番。但在芈芙看来，姜艾的每一句问话她早已知道答案，之所以再说出来同方兴一道显摆而已，无非是为了衬托芙儿肤浅罢了。
但方兴却似乎很享受这番对话：“三皇之时，燧人氏、伏羲氏、女娲氏皆风姓，为最古老之姓氏。后来风姓分支太多，便又再分出八个大姓——除了炎黄的姜、姬二姓外，还有黄帝后代的妘姓、姞姓，舜帝后代的妫、姚二姓，皋陶嬴姓，大禹娰姓。这上古八姓，代表三皇五帝一脉的正统血缘。”
“这里有艾姐姐的姜姓，怎么没有我们楚国的芈姓？”芈芙有些不乐意。