夏日江面波涛汹涌，正是涨潮之时。杨、蒲二人驾一叶孤舟顺流南下，直奔江南而去。
“杨兄，这可是你我第三次渡江，”蒲无伤扶着桅杆，对杨不疑道，“你这驾舟技艺嘛，每次皆有长进！”
钜子笑了笑，继而惊疑：“蒲老弟，你此番不晕船么？”
“多亏了它！”蒲无伤得意洋洋，从药匣中取出几株本草，在杨不疑面前晃了晃。
“此乃何草药？”
“茱萸，”蒲无伤又摘取一段，放在嘴里咀嚼出汁液，“准确的说，是巫山里的野茱萸，与寻常茱萸大为不同，无伤见所未见，《神农本草经》里也只字未提。”
杨不疑咋舌一笑：“也就你敢胡乱吃这些无名之草……”
“这可是鱼长老的秘方咧，”蒲无伤又抄起一把草药来，“看，等进了山，你我都用得上它。”
“这又有何用？”
蒲无伤道：“破除瘴气，我们要去的三座山峰，到了夏日便瘴气袭人。老人家道，只有此种草药才能防山岚毒瘴。”
杨不疑沉吟道：“老者说，巫山十二峰中，当属巫咸氏的三峰最为神秘。平日里云雾缭绕、肉眼难见，只有夏日之时，才有一峰若隐若现，名曰‘上升峰’，唯独通过此山，才能进得巫山总坛。”
蒲无伤笑道：“所以也是咱们运气好，恰逢夏日。”
“福祸相倚，”杨不疑幽然道，“山峰是看见了，毒瘴可免不了。幸而有蒲老弟你相伴，否则老兄我武艺再强，也非死不可。”
“杨兄哪里话？若无钜子保护，我也不敢来这里送死。”想起三番五次遇见的黑衣刺客，以及数不胜数找神农派麻烦的巫教之人，蒲无伤就心慌意乱。
一路无话。
小舟飘到黄昏，待杨不疑瞅见鱼部落长老所言之处，便撤帆撑竿，顷刻就在南岸砾石滩上搁浅。二人弃舟而行，杨不疑从怀中抽出一物，蒲无伤认得，这是方兴随身携带的司南。
“这可是方老弟亡父遗物，他连这宝贝都借你？”
“那是，”杨不疑辨明方向，“他身陷敌营，只能把探寻巫教终极秘密的希望寄托于你我身上也！”
“倒是不错。”蒲无伤闻言凛然。
杨不疑眉头一蹙，匆匆道：“此番我们要越快越好！一日也不能耽搁！”
“为何？”蒲无伤少见对方如此焦急。
“有一事不疑失策也！”他神色凝重，顿了顿又道，“那三个黑衣刺客，昨夜我潜入方兴营中，却不见他们踪影……”
蒲无伤敏锐地捕捉到弦外之音：“姑娘们有危险！”
虽说那些黑衣人的头号目标乃是姜艾，但平心而论，他最担心的更是阿沅的安危。
“唉！”钜子长叹一声，“只恨我急于南渡，失了计较。”
“那该如何是好？”
“此时回援怕是来不及也，”杨不疑望向北岸，“但愿她们能安然无恙入得楚营。”过了会，他又补充道，“身处楚营也未必安全！我们还是得尽快潜入巫教总坛，早日北归。”
蒲无伤怅然，坚毅地点了点头。
二人也顾不上歇息，简单吃了些干粮，便顺着司南的方向，朝大山深处走去。
和江北六峰不同，江南的这些大山被重重叠叠原始森林覆盖，常年云雨交加，潮湿难攀。钜子也改变策略，把挠钩、铁索这样的攻城器具都掏了出来。
每到陡峭之处，杨不疑皆先行一步，待他探完路毕，便将绳索抛下，让蒲无伤缠住腰部攀援而上。即便如此，一路上还是艰险万分。
来到上升峰谷底，杨不疑长叹道：“如果没有老长老指路，我们找破头也找不到上山之处也！”
蒲无伤仰望着这座高耸入云的山峰，它山腰以下被岸边的重重峰峦挡住，而山顶则是白茫茫一片浓雾，寻常人乘舟从江边经过时，又哪里能见到其真面目？
“上升峰，”神农派掌门叹道，“果然名副其实，扶摇而上、羽化登仙！美哉，妙哉！”
杨不疑似乎没有赏景的闲情逸致：“赶紧上山，上升峰之后是起云峰，这两座山峰如同屏风门户，只为拱卫净坛峰，并无人烟。”
“净坛峰！”蒲无伤默念着。此峰便是二人此番江南之行的终极目的地——那里既是巫咸氏发祥之圣地，也是蚩尤创办巫教之处，更是巫教总坛所在。
杨不疑见其走神，便问道：“蒲老弟，你说是白日瘴气浓厚，还是夜间毒气重？”
“日落属阴，自然白日毒气浓厚，于正午最盛。”
“那就委屈下贤弟，你我夜间赶路，白日巳、午、未三个时辰含草药歇息，如何？”杨不疑提议道。
“杨兄深谙郊野生存之道，无伤自然听从！”
于是二人也顾不上歇息，继续连夜赶路。直到次日日出，便择地歇息。就这样过了两日，攀过上升峰，又穿过起云峰，很快，净坛峰就在眼前。
此山峰峦叠翠，云遮雾绕，与巫山其余十一峰相比，可谓秀丽之绝伦者，让杨、蒲二人瞠目结舌。无独有偶，此山并非通于陆路，其山为一条溪流环绕，此溪江流九曲回肠，亦是峡中之奇峡，景中之绝景也。
抬头望去，净坛峰在夕照之下，如同超世脱俗之仙翁，又像袅袅婷婷之少女。万山丛林之上，怪石嶙峋，与江北之神女峰遥相呼应，相得益彰。后人陆放翁有诗赞之曰——万壑簇山川，一柱峰独秀。高壁凌云浪际天，纵览巫江坳。
杨不疑啧啧称赞：“我曾以为，巫教总坛应该是个黑雾缭绕的邪恶之处，没想到，竟然秀丽如斯！”
美景归美景，二人还是要寻路径进山。杨不疑有了三次舟楫经验，很快就砍断一颗合抱大树，斩斫出一方独木舟上，用粗枝作杆，便下水绕溪而去。
幸而溪水比起江水缓和许多，不多时，二人便到达净坛峰脚下。
“看，玉石大道！”蒲无伤看清前路，不由得叫出声来。
好家伙，净坛峰的山路竟然是用玉石砌成的石阶，从山脚绵延到山巅，蜿蜒曲折，如同一条玉带，又宛若夜空璀璨的星河，何其奢华！
杨不疑不禁感慨：“早听闻蚩尤称雄之时经略东南，遍集天下之珠宝美玉，果真如此！”
此时已近日中，二人精神大振之下也不觉疲乏，便含过怯瘴草药，沿玉石之路向上攀援。只不过，杨不疑担心路上有巫教暗器机关，蒲无伤也担心玉石湿滑难行，皆小心谨慎，步履甚慢。