“哼，你倒是更有情义，”熊雪仰天狂笑，“也好，你助我退徐军、夺乔多，待我成了楚君，便把芙妹许配于你，如何？”
方兴为救芈芙，只得权宜，咬着牙点了点头。
可他心中在想，熊雪要胜怕是比登天还难，就算我能侥幸逃离叛军，那我又如何与芈芙再见？如果真如熊雪所说，芈芙早有婚约，她为何又在终身大事上隐瞒于我？
“停止放箭！”熊雪并未食言，他放了亲妹一条生路，“芙妹受了箭伤，只求别破了相，让稀罕她的人伤透了心才好！”
方兴有心要谢，却又哪有心情。
他只在想，芈芙为何要骗我？难道她所做的一切都是虚情假意、逢场作戏？阿沅和姜艾难道也对我知情不告？她又为何要救我命，带我来这巫山探秘呢？
自彘林中与茹儿失散后，方兴已好久没尝到这般绝望的滋味。哪怕在汉水边死过一回，他都不曾遭遇如此痛楚。他闭上眼，却怎么也回忆不起茹儿的模样……映入脑海的面孔，却总是属于刁蛮任性的召芷、古灵精怪的芈芙，还有冷若冰霜的姜艾……
就在此时，叛军的先锋部队已然与中军汇合，见熊雪阵脚为乱，舒参也不再贸然进攻，两军对峙起来。
“报！”熊雪的哨探惊慌来报。
“板楯蛮可曾击败廩君族？”眼前的叛军正同徐国援军僵持，熊雪最记挂的却是后方战况。
“报主帅，后方賨人大败，鱼腹浦失陷。”
“什么？”
这战报犹如晴空霹雳，熊雪怒不可遏，紧紧拽报信人的衣领：“板楯蛮怎么守的大营？他们为何不用蛊毒？”
哨探噤若寒蝉：“据说，是廩君族先用了毒。”
“胡说，廩君族哪来的毒？”
“千真万确，此时鱼腹浦营地已被廩君族所占据。賨人则溃败回大山，再不见其踪迹。”
熊雪虽怒，但仍旧临危不乱。这叛军头子，倒是不一般。
方兴刚才还为情所困，失魂落魄。这下乍听到廩君族大捷的消息，精神反倒为之一振——我此来巫山，不是为了探秘巫教、平定巴蜀，最终重返镐京么？岂是为了儿女私情？更何况，如今楚、徐联姻，反意已露，他日必成大周心腹之患。
方兴定了定神，重新把精力聚焦在战场之上。
后方大败，熊雪陷入困局。前有徐楚联军截断回新渐城的退路，后有廩君族占据鱼腹浦要地，叛军两面受敌，已成困兽之斗。
“不可恋战，全军徐徐撤退，务必在天亮前夺回鱼腹浦！”熊雪做了决定。
众将纷纷领命，后队改为前队，留下旌旗虚张声势，掩护大部队撤离战场。雷雨过后，地面泥泞不堪，所幸徐国追兵并未感到，也让熊雪长舒一口气。
赶到鱼腹浦外三里处，眼前的景象已经面目全非——原先镇守大营的板楯蛮已然不知去向，此地残余一场恶战的痕迹。
叛军军营被一场大火化为灰烬，此刻又被大雨浇灭，空气中烧焦味与血腥味交杂。地上布满了板楯蛮横七竖八的尸首，死者生前中了剧毒，各个死状可怖，脖颈、胸腹的那些致命伤口，倒更像让这些魂断异乡之人得到解脱。
透过雨帘，赫然出现一枝军队，扼守在要道之上。为首一将身长一丈，正是廩君族大将巴明。他浑身血污，想必都是宿敌板楯蛮士兵的鲜血，手下士卒士气高涨，正在跳着战舞。
“叛徒！”熊雪破口大骂起来。
不过对方似乎不为所动，廩君族虽然好战，但也务实。如今的熊雪叛军进退维谷，已然成了强弩之末，根本不需要大动干戈，光是饿就能把他们饿死。
熊雪不禁懊悔，对方兴道：“悔不该，昨日不听你和賨途的劝告，一意孤行劫营……唉！”
方兴耸了耸肩，不知道劝什么才是。可熊雪话说得好听，但依旧没有给自己松绑的意思，俨然把方兴当成陪葬。
天色渐亮，徐军的追兵已经悄然来到身后，楚军也在屈破败的带领下加入战局，扼守江岸与山脚一线，谨防熊雪夺路而逃。
此时，叛军四面受敌，已成瓮中之鳖，就等对手三路大军包圆。
熊雪仰天长笑，继而抽出佩刀，几番擦拭，在朝阳下闪烁骇人的光芒。
方兴见他目露凶光，心中一寒，难不成，他动了杀我之心？
果然，熊雪提刀转身，在方兴的胸前比比划划。
“雪公子，你……要杀我？”方兴表面装作不卑不亢，心中却不由得不慌张。自从进了叛军阵营，他最担心的便是熊雪失败后的玉石俱焚，可这一天还是来了。
“我早就想杀你，留你在营中，也是为了杀你！”熊雪倒是毫不掩饰。
“这又为何？”方兴心如死灰，麻木地望着对面阵营。
不远处，廩君族勇士巴明正在集结队伍，摩拳擦掌地准备发动最终的进攻。
熊雪咬牙切齿：“八年前汉阳辩论之时，我就想当场宰了你；在汉水时我差点杀了你，只恨你小子命大；待到你于乔多城同熊霜、熊徇搞事，我又何尝不想杀你而后快？你来我营中自投罗网，杀你易如蝼蚁，却又留到如今，可知为何？”
“何故？”
“此前你不为我所用，可如今你在我营中，我反倒惜你才华，不忍动手。”
“惜才？”这两个字从熊雪口中说出，方兴觉得难以言状的别扭。
“他人不懂你，周王静、虢公、熊霜、熊徇……甚至是你视作亲爹的召公虎，他们哪个真正懂你？
方兴无法反驳，自赵家村开始，自己始终不被人理解，而唯一堪称知己者的厉天子，又已然与世长辞。至于召公虎、周王静和其他布衣大夫，就算是杨不疑和蒲无伤，方兴都觉得愈加疏离。
“我熊雪驰骋半生，只恨无智者辅佐，方高不成低不就。你当了我半月军师，也算大慰平生，只恨相逢甚短，犹觉不足。今日兵败身死，你便随我去地下再谋大事吧！”
熊雪说得轻描淡写，但显然动了真情，他哀怨地看向方兴，甚是骇人。
而另一面，巴明已然率兵发动总攻，楚、徐军队也鼓噪起来，喊杀震天。
“来吧，杀便杀，啰嗦甚么！”方兴本非惜死之人，加之得知芈芙早名花有主，瞬间心如死灰，引颈就刑。
“我敬你是条好汉，”熊雪给副将递了一段麻绳，对方兴道，“便给你留全尸，我们黄泉路上再作君臣！”言罢，便要拔剑自刎。