华锦瑞握住了李元厚那双粗糙的手掌，眸子里有着少年人对未来的憧憬……
在他年少时，这双手掌曾无数次将他那双柔嫩的小手握在手里。那时，他觉得这是一双宽厚有力，能给自己足够安全感的手。
但此时再握住时，方才觉得这双手似乎比记忆中的那双手枯瘦了许多。
少时懵懂无知，做了错事后，总是被眼前这个如同父亲一样的老人训斥。便总想着要快快长大，脱离他的‘淫威’之下。
但到得此时，再忆起曾经种种，方知他为了自己这懵懂无知的少年付出了多少心力，又顶住了多少压力。
“阿草，这些年辛苦你了。你为了我这顽劣不堪之人，操碎了心！若不是有你一直护着我们母子，恐怕这天下早已易主。此时，我已然长大。此后，便由我撑起这片天吧！”
李元厚见他说得认真，面上踌躇满志，顿时老泪纵横。“牙君终于长大了！老奴……老奴甚是欣慰啊！”
他擦了擦眼角里溢出的热泪，抬起头，问他：“牙君已然看清了此时的局面？”
华锦瑞思寻片刻，而后，神色略显凝重。“我虽是这华言城里的牙君，却并没有实权。五州王平分天下，雄踞一方。尤其我那舅父既是中州之王，又是掌管京都政权的大阁主，且与那军帅有着联姻，可说倾权朝野也不为过。此时又将幼女送入宫中，其目的便是要下一代麒麟子仍受他盛家控制，可见其狼子野心！而我除了阿草你那二十万禁卫军，便再无其他了！若他真有了谋逆之心，我便只能任人鱼肉！”
李元厚听他娓娓道来的分析着此时的局面，叹道：“牙君能有这番领悟，果然是长大了！”
又问：“那牙君是否已然有了对策？”
华锦瑞沉吟片刻，道：“前几日，东州王、西州王、北州王共同上表要将自己的女儿嫁入宫中，我便有些个想法，也不知对与不对！”
李元厚道：“牙君请说！”
华锦瑞沉思片刻，徐徐说道：“此时，虽五州鼎力，但我舅父这一脉却占据了极大优势，势力也比其它四州强盛许多。回顾这些年他的所作所为，已见他早已不甘居人之下，然，四州王对其牵制，他才不敢轻举妄动。诚然，这五州鼎力局面绝不可轻易动摇！”
李元厚点头称“是！”
华锦瑞继续道：“虽此时乃五州鼎立局面，但我也要尽快积累一些暗中势力，以备不时之需！当务之急，我便想请阿草替我办两件事！”
李元厚正色道：“牙君请说，老奴必当全力辅佐于您！”
他并未发现，随着他对华锦瑞心智的认可，对他的称呼也变成了‘您’。
说道心中的应策之道，华锦瑞豁然挺起胸膛，颇有一个君皇该有的傲然与霸气。他面色沉着冷静，声音低沉而郑重。
“第一，各州之内不可没有我方之人，本君要你挑选一些可靠之人渗透其中，作为斥候；第二，本君要你用各州王送来的厚礼打造一支五十万的精锐部队。”
说道此处，他面色一凝，极为谨慎的说道：“此事只能秘密行事！切不可被他人知晓！”
李元厚淡然一笑，“牙君所说那斥候，老奴早已安排妥当，五州之内的基本情况，也已掌握不少！”
华锦瑞微微一愣，随即，摇头笑道：“阿草果然深谋远虑！”
李元厚摆手笑了笑，不置可否！
又道：“只是……牙君要我秘密打造这五十万精良部队，却有些难了！虽说五州送来的厚礼颇为丰富，但也只够这些人一年所用。何况这征兵五十万，还不可被各州所觉，便是更难了！不知，牙君可有对策？”
华锦瑞见他虽是在询问，却一副沉着笃定之姿，便知他心中已然有了良策，此问不过是在考验自己而已。
便道：“所说五十万之数，听之，却过于庞大。然，五州各部、各城、各都，人数众多。且有散落在外不入户籍的匪患。只要化整为零，分散征集，便不会引起各州重视。阿草可挑选禁卫军中可信之人分之征集、训练。此事便可成！至于下一年所用军需，虽此时还未有尚佳对策，但可缓之。毕竟还有一年时间呢！”
李元厚捋了捋自己那过于光滑的下颚，随即，大笑道：“好！牙君果然高见！老奴佩服。牙君请放心，此事便交由老奴去办。定不会有辱使命！”
华锦瑞笑了笑，“有阿草在，本君放心！”
然，李元厚似乎又想到什么，便见他蹙了蹙眉，道：“可是……只有这些，可还不够！”
闻言，华锦瑞面露不解之色，蹙眉道：“五十万精锐部队，再加之阿草那二十万禁卫军，便是七十万。这个数已然比两州的总兵人数还要多了！为何还是不够？”
李元厚摇了摇头。“各州面上的兵力与实际的兵力之数相距甚远。暂且不论这些普通将士，就说各州背后的势力，也是牙君不可想象的！”
华锦瑞心中猛然一顿，“背后的势力？那是什么？”
李元厚道：“牙君有所不知，在这五州之外，还有凌驾于五州之上的方外势力，那些人大都有飞天遁地的本事，一人可抵千军！只是，他们很少在五州走动，故而，牙君并不知晓此事。但，近年来，这些方外势力不知怎得，竟有意结交五州各王，现已有五方势力纷纷与之结下盟约！”
“方外势力？飞天遁地？”华锦瑞突然想起十五年前与他匆匆一别的红衣哥哥。暗说：“他不也有那飞天遁地的本事吗？难道，他也是方外之人？”
李元厚继续道：“方外势力共有八方势力，其中隶属正派仙山的有：雪岭宗、圣灵宗、玉女门、天谕岛。邪派魔窟的有：黑血洞、魅影教、罗刹教、天蝎洞。”
又道：”其中，隶属正派的雪岭宗与东州王结盟；圣灵宗与北州王结盟。而隶属魔派的魅影教与南州王结盟；罗刹教与西州王结盟；天蝎洞与中州王结盟。所以，只凭我们这还未见着落的七十万兵力若想撼动五州，实则不易啊！”
华锦瑞皱眉凝思了片刻，问：“那玉女门、天谕岛、黑血洞又与谁家有关联？”
李元厚道：“玉女门，门内皆是女子，从不见外间男子，并未听说与哪家有关联。天谕岛于五州海外仙岛，也没听说与哪家有关联。至于那黑血洞，向来以人食之，又有谁家愿与之联盟？”
华锦瑞眸中闪过亮色，问道：“若我们能与玉女门、天谕岛联盟，能否摆脱此种局面？”
李元厚蹙了蹙眉，摇头道：“这事便有些难了！这些方外势力所在之地都有法阵隐匿，并不是我等凡人可轻易入之。况且，其它几方势力与五州联盟定然有不可告人之事，能让他们这些方外之人惦念之事，必然不可小觑。”