进退消长
按着张公公的吩咐，沐风着重留意螺市街其他几家的消息。哪个人街头街尾没有两个别家的朋友，沐风不仅在升平馆中打听，还派了冉秋去各处交友。冉秋温柔不爱张扬，也颇有点年资，正是好人选。
至于如何上报张公公就要有一番考量了。杨柳心背后是地方豪强，梁帝几番打压之下，鲜有动作，妓馆杀人案后一直安静。妙音坊倒是异动频频，却是江左盟的耳目，沐风当然要有所保留。而红袖招，原是异族，又是誉王臂膀，倒是可以知无不言。
七月底京中百姓不再禁嫁娶娱乐，升平馆也开始迎客，花魁继续选、夜夜笙歌仍就。只是少了最顶尖的权贵，总是差点意思。不过有了花魁名号的芳纯还是收获裙下之臣无数，豪商巨贾、客似云来、鲜花着锦。鸾儿跟着脸上有光，对于沐风的擢升也没那么不平了。
苏宅得联络着，张公公的差事得办着，馆中的姐妹也不能忽略。沐风去福庆楼取了前些日子订的一盒子发梳，桃木、鎏金、琉璃、牛角等等，虽不名贵但胜在精巧。分送给馆中各位，连素纨都得了一把雕人物的黄杨木梳。昨日去了鸾儿那里，今日沐风带着一对鎏金嵌绿松石发梳去见青姨。
见到沐风，青姨问，“你日日那么忙，今日怎么有空儿来我这儿。”
“这不是来给青姨送礼了吗？”沐风说着，将装着发梳的匣子递过去。
“这无缘无故的，送的是什么礼呢？”青姨接过来，打开看了一眼，就放到了一边，并不在意。
“看您说的，过几日不就是中秋了。”理由随时都有，但沐风也引出了真实来意，“但是和您沐风也不说假话，沐风是怕顶了萍姑姑的差事，服不了众。”
“你原本最年轻，反倒越过了大家，谁心里能没点嘀咕，要不是你平日人缘好，萍姑、红秀就说到你面前去了。”青姨也不一味说好话，谁也拦不住别人心里的不舒服。
“吾虽不才，但上面点的差，沐风没有推拒的余地。”沐风并不是来示弱的。
“一朝天子一朝臣，她们也不是没得意过。”青姨当然知道沐风并非柔弱可期。
“就是这个道理。沐风不是诉苦，这差事并不容易，不能不尽心尽力。若是有个闪失，沐风好还是坏，不过上面一句话的事。”沐风也要说明白自己不是平白得的提拔。
青姨摆摆手，“你不必细讲，我明白，新官上任三把火，上面开了口，下面可不得跑断腿。”
“说到底，鞍前马后都是别人的功劳，再如何我等的日子也就如此了，能有什么前途。馆中和和气气的才是，沐风也不想一边做着事一边挨埋怨。”话中之意就是让青姨站在自己一边。
青姨不会轻易松口，“青姨也是看着你长大的，也心疼你，可你也知道萍姑、红秀都不是善茬。”
既然是拉拢就不能空口说说而已，“所以才请青姨和鸾儿姐姐帮忙，这馆中采买金银首饰、衣服布料的活计实在是照顾不过来了。”这两样是最有油水的，沐风也不是不心疼，但还有福庆楼的那一桩，而管理仆役又是掌握这各处消息不可或缺的一环，便只能如此了。
青姨露出一个甚为满意的笑容，说：“也是，见天不见你人影。你话都说到这儿了，哪能不帮帮手。”
“鸾儿姐姐那里昨日已经知会了，馆长那里沐风一会儿去请示，其他人就靠青姨周知了。”鸾儿那里沐风已经说好了，这送钱的事自然好办，馆长那里也不会反对。
“得了，定给你就办好了，不白收你的梳子。”青姨这说的就是拦着萍姑、红秀的事了。
“有劳青姨了。”沐风亦满意，相信萍姑、红秀没机会找自己麻烦了。
仲夏时节，沐风早早带着任庚出门，走遍西市寻了两坛罗浮春酒，才去有名的茶馆等冯寿。
两人互相早有耳闻，相见还是第一次。
“冯公公安好，一直想拜见，不得机会。”见面先寒暄。
冯寿见人先带三分笑，说：“我对沐风姑娘也是早有耳闻啊，还是托了姑娘的牵线，咱们才得了这么好的生意。”
“这也是恰巧了，没什么磕绊，不辜负公公信任。”沐风谦虚。
冯寿这才开始进入正题，“如今你也在师父手下听用，今日认识了，见面也方便，就不用过徐禄那一手了。”
“徐公公毕竟还管得着升平馆，沐风不能不顾他的意思。”沐风却不能贸然应下，不为交情，还为徐禄这个人呢。以张公公和冯寿的本事，踢开徐禄虽然是早晚的事，但能推迟一日是一日。
冯寿听风见意，顺着说到，“你想岔了，我不是过河拆桥的人。该他的一分不少，但没必要多许多麻烦。”
“沐风明白。但也要缓缓地办。”
冯寿也没那么急，又说起另一件事，“我自然信任你，跟你说，这几次的消息及时，师父对你也甚是满意，说这两个月的辛苦师父都知道。”
“没出差错已是万幸。听说公公好酒，正好有一坛罗浮春，公公带回去尝尝。”都知局的事倒让银作局的人来传信，谁是心腹一目了然。
“就这么点小爱好，那就却之不恭了。”冯寿满意，这位沐风也是机灵懂人情。
“公公能看得上眼就好。”
“这可是难得的好酒。”
两人相谈甚欢，都得到了满意的答案。
九月间，张公公没有来，只是派了徐禄。张公公交代的事沐风时时往宫递信息，也得了满意的评价，并不需要都等着巡查的机会，徐禄除了过问选花魁外，一切都是例行公事。
徐禄这一个月来，其实心里不太踏实，冯寿和他争着在张公公面前表现，张公公虽然一视同仁，但冯寿毕竟是人家多年养大的徒弟。于是就想着，能不能在宫外张罗些新鲜玩意，给张公公备份礼。
要说宫外徐禄和谁关系最近，没有第二个人。于是找了沐风来参详。
“沐风啊，我这里有件事，想来想去，还是得麻烦你。”冯寿说。
“这么多年交情，公公的事也是沐风的事。”沐风还疑惑冯寿能有什么事。
徐禄不见外，“唉，我就喜欢你爽快。你看，张公公高升，我呢，新到他手下，就捉摸着寻些新鲜物件，给张公公备份礼。只是如今宫中因为囚禁太子之事，人心惶惶，也不好随意出宫。”
“这是应当的。沐风总在宫外可以为公公分忧，东市、西市，沐风时刻帮公公留意着。”这件事不过跑跑腿，没有什么不能答应的。
徐禄有些为难地开口，“怕是有些来不及，张公公是下月生辰。”
沐风不用徐禄往下说，接口道，“那沐风就多跑几趟东西市，定不能误了公公的事。唯有一点，如何给您送去。”
“不是能往宫里送信嘛。”徐禄意有所指地看过去。
沐风亦还了一个眼神过去，“徐公公，您也说了，那只是信。”
徐禄也不勉强，“嗯，没事，我找老黄帮帮忙，别有犯忌讳的东西就成。”司苑局日日往宫中送瓜果菜蔬，私下里也有些门道。
“送礼哪有犯忌讳的东西，不过是金银玉器、插屏摆件。”沐风点头，看来宫中各局人人有自己的门道，谁也不能小瞧了去。
“就说准了，等下次我把花费给你。”徐禄补充道。
沐风却是不好收的，“公公说笑了，哪用公公破费，再说给张公公上寿，也算沐风一份心意。”
冯寿笑着说，“倒白饶了你的。”
“还得谢谢公公给沐风孝敬的机会。”钱已经出了，话也要说的漂亮。
“那我一定转达你的孝心。”冯寿也厅称心。