这时，四周窃窃私语声响起——
“都说蔡平殊废了之后落英谷这些年越发落寞了，没什么本事，全靠青阙宗戚掌门帮忙撑着场面，可是你们看看人家小姑娘，刚才那两下你使的出来么……”
“什么落寞，落英谷向来不爱过问江湖之事，只是淡泊罢了，哪里就没本事了。”
“对呀对呀，我听说蔡平春这些年来进益极大，不然那么多去落英谷挑战的江湖客后来怎么都没声了？若是去挑战的占了便宜，还不得大声宣扬啊！”
“蔡平春？从不见他行走江湖啊，说不定是蔡平殊出的手呢。”
“刚才你还说蔡平殊废了呢！”
“你们少说废话，那小姑娘刚才用的是不是蔡平殊自创的‘擒龙手’啊，第一下应是‘殊功劲节’，第二下是哪一招啊，是‘徐风殊然’么？当年蔡平殊就是用这套掌法在半个月内灭了瀚北十三座匪寨，鸡犬不留啊！”
“可我听说当年蔡平殊单挑瀚北群寨用的是一把大刀呀！”
“用刀还是用掌有甚差别！”
“要的，硬是要的！蔡家了不起！”
尹素莲的脸色由青转白，强笑道：“我听说你自小备受娇宠，习武这么辛苦，你姑姑怎么舍得逼迫你练啊。”
蔡昭缓缓将匕|首收入鞘中，笑意没有达到眼中：“姑姑说，这世上的事，往往是靠山山倒，靠海海枯，还是靠自己最稳妥。”
在她无忧无虑的童年中，从来舍不得她受一点委屈的姑姑，十来年中唯一强逼她做的事，就是习武——寒暑不辍，晨昏不改。
记得有一回她累的哭了，蔡平殊给她揉着后颈低声说‘无论行不行走江湖，你总得自保的本事，若是只叫你懒散快活的度日，就是我害了你’。
尹素莲勉强维持笑容：“这的确是你姑姑能说出来的话，不过身为女子嘛，不见得只有那么一条路，有个依靠的也未必不好。成了，今日头回见面，这枚玉镯与你做个见面礼罢。”说着退下自己腕上玉镯。
蔡昭安静的接过玉镯，就着琉璃灯光看了看成色，很熟练的给它估了个当铺价。
见场面缓和，曾大楼赶紧道：“师父，师妹人小不耐饥，还是先去后面用点心罢。”
戚云柯点头，在蔡昭走前将常宁领到她跟前，低声道：“你常师兄如今重伤在身，余毒未清，老祖忌辰期间我怕是分|身乏术，你多看着些他。”
戚凌波显然不是个老实听话的乖女儿，外加一个偏心的亲娘，若她再要暗中欺负常宁，几个弟子看在师母面上，不是不愿管就是管不了，也只有蔡昭不怕了。
蔡昭明白他的意思，脸上似笑非笑。
戚云柯略尴尬的轻咳一声：“等常宁痊愈了，我想也无人能欺负他。唉，都是我教女无方，御下无能，若叫你姑姑知道了，定要先骂我一顿无能……”
蔡昭凉凉道：“这些年来姑姑何时说过你半句不好，明明一直数落您的是我娘。”
戚云柯挥挥手：“欸，你娘说话有口无心，我从不放在心上。你姑姑说一句，我才是真的无地自容啊。昭昭啊，常昊生大侠一家惨死，至今血仇不能得报。可怜他一世侠义，锄强扶弱责无旁贷，哪怕看在他的面上，你也多看顾着些常宁啊……”
蔡昭觉得是时候在未来师父面前表达一下自己的凌然正气了：“伯父您不用说了，昭昭都懂的。姑姑常对我说，她生平最自傲之事并非诛杀聂恒城，而是她行走江湖时，无论多需要事急从权，也不曾牺牲无辜之人，无论多不愿惹事上身，也不曾眼看无辜之人受害而袖手旁观。伯父您放心，我会看好常师兄的。我辈修武之人，不求威震武林，闻达天下，至少也要扶弱济民，主持正义。”她说的热血仗义，完美符合蔡平殊理想中的腔调。
“好！说得好！”戚云柯很是高兴，并将一边的常宁也拉过来，让他给蔡昭作了个揖。
常宁似笑非笑，身姿挺拔的躬身一揖。
蔡昭心中忽然一阵莫名的不舒服，想起真正当得起侠义二字的常昊生大侠，觉得自己刚才有些虚伪。她冲戚云柯胡乱道了个别，然后扯了常宁的袖子一起走了。
常宁身形一滞，看着自己袖子上的小手有点发愣。
看戚云柯要去应酬宾客，尹素莲赶紧将戴风驰扯到丈夫身旁，让他陪着丈夫去见武林宿耆，又推了女儿一把，朝另一边的蔡昭常宁努了努嘴。戚凌波会意，一咬牙跟了上去。
后殿厢房甚多，曾大楼找了间清净雅致的给蔡昭他们三个，又吩咐仆众随时伺候茶水，然后忙不迭的出去料理琐碎了。
所谓家学渊源，蔡昭跟着蔡平殊学了些什么，戚凌波就跟着尹素莲学了些什么，不过半盏茶功夫，戚凌波已经满脸笑容的从‘蔡师妹’变成了‘昭昭妹妹’，‘从小贱人多管闲事’到了‘年少气盛都是一场误会’云云。
可惜转折太生硬，言语逻辑没理清楚，刚才口口声声小贱人甚至意欲出手教训，如今只用一句‘误会’就想要搪塞过去，未免太不够诚意。可见这位戚大小姐拉拢小姊妹的功力不及吊舔狗的十之一二。
换做其他修习武艺的暴脾气小姑娘早就啐戚凌波一脸了，不过蔡昭肯定不会。她自小立志成为落英镇七十二家商铺总监管，做买卖的嘛，自然是和气生财，看破不揭破咯。
——当下蔡昭营业出满脸宾至如归的笑容，十分配合戚大小姐的说辞。
戚凌波：“说起来，家母与蔡女侠也是几十年的交情了。唉，三年前乍闻斯人已逝，家母不知有多伤心，饭也吃不下，药也不愿喝，险些一病不起，这才没去吊唁令姑母的。”
蔡昭：“瞧师姐说的。以两位长辈如山高如海深的交情，若不是令堂病的起不来了，哪能不来落英谷啊，这我怎能不知。”
戚凌波（是不是她太敏感了，觉得被内涵了）：“家母生来体弱，十二岁那年去佩琼山庄求医，便与蔡女侠结下了深情厚谊。家母常说啊，蔡女侠自小就是仁义为怀，豪侠任气，没有人不夸的。家母武艺低微，好多次都亏了蔡女侠援手，如今才能好好站在这儿呢。”
蔡昭：“我姑姑十岁拜入佩琼山掌周老庄主座下，虽说庄上也有旁的小姊妹，可她们谁也没有令堂机灵乖巧善解人意，特别特别投我姑姑的缘。家母曾说过，那年小姊妹们遇上凶险，令堂差点落入魔教一个天什么长老的大弟子之手，硬是逼的我姑姑几日之内自创出几招擒龙手来，方才解了危难——这可是过命的交情啊！”