日头渐渐落了下去,青灰色的雾霭笼罩山间。
常宁躺在挂着精致纱帐的黄梨木床内，漆黑浓密的头发铺满了小半张床，起起伏伏的像是华丽厚重的丝缎。他睁着眼,静静看着纱帐顶部的花纹,石青色的秀丽竹枝旁绣着一丛茜红色小花,远远还有一只姜黄色的癞头小蛙在蹦q。
翡翠裁的帐子,芙蓉落的绣针,蔡昭画的花样。
常宁微弯唇角――他知道小姑娘在偷偷骂他，他装作不知道而已。
披衣起身,稍事梳洗，镜中的面孔满是毒疮，五官模糊。
他忍不住笑了。
女孩嘴上不知多少次嫌弃过他这张脸,又多少次想溜之大吉,然而最后还是留在他身边,这么多日子来对自己关怀备至。
人家要欺负他,她得护着；他要去欺负人家，她又得拦着。每每看见女孩着急上火的模样，他都觉得说不出的有趣。
她是个嘴硬心软的人,便是将来发现自己有所隐瞒,也不会生气太久的。
她待他这样好，所以他也要待她好。
坐到桌前，他铺纸执笔,阖眼凝思，反复搜索脑海中的回忆之林，终于在一棵不起眼的矮树上找到了一片斑驳碎叶――
“……癸酉年二月,教主聂氏闻瑶光长老左千秋为青阙宗尹贼及太初观苍寰子所谋，大恸,遂命座下前去营救开阳长老。惜乎功败垂成，反折损多名猛士，开阳长老亦卒。北宸众贼防备森严，后人当以之为戒。”
下面是一幅寥寥数笔的草图：夕阳下的山石在地上拉成一个尖尖的影子。
旁边注了一行小字：以此为始，向东三里，侧向折四里，反复两趟，遇一脉浅溪，过之向北，即不远矣。
常宁尽力将记忆中的草图描出，细细看过两遍，折叠好放入怀中。
然后推门而出。
晚风沁凉，吹拂在面上尤其让人精神一振。
蔡昭的房门依旧紧闭，想来睡的正香。
常宁想在临走前看看女孩的睡脸，却见翡翠冷若冰霜的按剑立于蔡昭门前。
芙蓉赔笑：“小小姐还没醒，这个……额，公子您还是等她……”
常宁并未生气，两个丫鬟忠心可靠，是蔡昭的福气。
他温言道：“你打开窗，叫我看一眼就成。”
这倒可以，于是芙蓉轻轻将窗开了一半。
青纱帐中的女孩睡的喷香，呼吸匀称，脸颊晕红，宛如一尊瓷娃娃。
常宁看了会儿，不自觉露出笑意。
“我去去就来，你们看好昭昭。”他如此道。
然后掠起长袖，风一般消失在青灰暮色中。
风冷露湿，然而只要想起安心熟睡的女孩，他心里就说不出的暖。
自蔡平春前日半夜失踪，女孩就没好好歇息过。昨夜回清静斋后，他们各自回屋休息。他半夜醒转，看见对面屋里亮着幽暗的灯火，纤细伶仃的小姑娘在屋里走来走去。
可怜见的，遇上个不靠谱的师父，那么轻易就中了招，害的她如今无依无靠。
今日天刚亮，蔡昭就急急去找樊兴家。
樊兴家果然懵懵懂懂，只记得昨日正与陈管事好好说这话，忽然就什么都不知道了。等醒来时，发现自己身在镇中一条小巷中，师兄庄述扯着嗓子险些将自己吼聋。
樊兴家摸摸脑袋，轻嘶一声。
他觉得自己一定是被放在箱子中运下山的，不然脑袋上不会有好几处撞出来的肿包。
他本想去找陈管事问个究竟，谁知庄述一清早就在山沟里发现了陈管事的尸首，据说是酒后跌破了头――然而陈管事并不贪杯。
一股忧心烦躁的气氛笼罩了青阙宗，在‘戚云柯’的命令下，又有数十名神色阴沉的陌生高手进入万水千山崖，众弟子感到莫名的危险逼近。
雷秀明与李文训心感不妥，欲寻戚云柯分说，不想却被阻拦病房之外，望着被陌生人重重戒备的戚云柯正院，再想想同样被广天门护卫守如铜墙铁壁的垂天坞，他俩同时生出不寒而栗之感，只好回去吩咐各属弟子紧闭门户。
九蠡山再无往日欢声笑语。
蔡昭截住了欲往药庐找药吃的樊兴家，问青阙宗可有牢房。
樊兴家表示有，当然有。咱们青阙宗依法治派，怎能没有牢房？旱牢，水牢，寻常牢，一应俱全。他不但告诉蔡昭牢房在哪里，还亲自带她去看――
旱牢生意最兴隆。蹲着两名窃贼，七八个欺行霸市的街头混混，外加一个牲口不如的猥琐男子――酒醉后将将襁褓中的儿子卖了，还想侮辱上门看望姐姐的妻妹。
李师伯的意思是骟了后发去做苦役，简单利落。
雷师伯的意思是给他做药人吧，别浪费了。
目前两人还在协商。
水牢设在一处水涧下的山洞中，潮湿森冷，阴暗可怖，再强悍的人在这里泡发个半年都得废了，据说当年许多魔教囚徒在这里求生不得求死不能。
戚云柯继任后，江湖风平浪静，水牢就闲置下来了。
寻常牢里是五六个犯了门规的宗门弟子，仿佛是醉酒斗殴勒索同门什么的，岁岁年年花相似，一点也不稀奇。
――热心的樊少侠解说的滔滔不绝，连头都不痛了。
蔡昭其实也知道千公子不可能被大喇喇的放在牢房里，对方又不是脑子坏了，然而还是抑制不住的失望。想来想去，她觉得最有可能的还是暮微宫，正打算不顾一切去探一探时，却被常宁阻止了。
“暮微宫太大了，前三殿，后三殿，还有附殿和客房，冒牌货带来的那点人手根本看守不过来。”常宁道，“除非他们把人放在宗主所住的正院中。”
他讥诮一笑，“和千面门的人关在一处，风险太大了。姓千的一定被关在别处。”
蔡昭眼睑下隐隐发青，咬牙道：“反正人一定在宗门内，把地皮翻过来我也要把人找到！”
“哪有大白天去翻地皮的。”常宁将手搭在女孩肩上，温言道，“你先去歇息，等到晚上，我陪你将每一处院落都翻上一翻。”
蔡昭想想也是，况且她实在是太累了，便依言回屋休息去了。
等醒过来时，天已全黑。
吱呀一声门开响动，宽袖长袍的青年掌灯而来，昏黄微光中他的身形高挑修长，像是发黄画卷上清隽雅致的山峰。
蔡昭坐在床头看了他一会儿，“……你脸上的毒疮少了两个。”
“是么，大约是快好了吧。”常宁将灯台放在桌上，毫不在意。
蔡昭低头揉眼睛。