“距离年终考核，只剩下一个月的时间。在这期间，所有人都必须每日来到练功场进行苦修，不得少于五个时辰。该说的我都说了，都去练功吧！”
“是！”
随着李乐的一声令下，勇字门的弟子高呼了一声，顷刻间就一哄而散，全都跑到了练功场内。
在出了讲堂后，张小九突然看向了夏寒，皱了皱眉：“老大，你怎么有白头发了，是不是哪里不舒服？”
夏寒的眼中闪过了一抹愁丝，随后便以极快的速度隐藏了下去，强笑道：“没有，这些天一直在修炼，有些累。”
张小九愣了一下，看着夏寒，半天也没看出什么端倪，最后心中一松，笑道：“没事就好，那老大，我先去练功了。”
“嗯，去吧。”
夏寒看着张小九的背影，轻叹了一声，随后便一路返回了青瓦小院。他在回到青瓦小院的第一件事，便是将门窗关好，照着自己的心脏猛捶！
“砰！砰！砰！”
三声闷响过后，夏寒痛苦地闷哼了一声，然而心脏处的那股暖流却一没有出现，于是咬咬牙，又猛捶了几下！
“砰……”
“噗~”
一炷香后，夏寒从口中喷出了一道血剑，随后便无力地瘫软在了床上。
“没了……没了……”夏寒双目无神地喃喃道。就在六天前，当他施展灵心变时，不知为何却突然晕了过去。那一次，他整整昏迷了一天，醒来后不仅脑如针刺，并且还伴随着全身疼痛无力的症状。
事实上，直到现在，他的身体还没有完全恢复，这种感觉就如同全身被抽干了一样。
这几天，他一直在尝试着再次施展灵心变，可惜的是，竟没有一次能够成功。在尝到甜头后，这个神奇的能力又突然消失了，这让他很受打击。虽然他也一直在安慰着自己，让自己忘掉这件事，可今天，就连张小九都发现了异状。
“唉！”夏寒叹了一声，不知过了多久，狠狠地用手背拍了两下脑门，随后猛地从床上弹了起来，怒喊道，“这几年的噬心之痛，我都挺了过来！没了这能力，我照样能够修行！”
“以我现在的锻体速度，怕是在年终考核之前突破不到筑基境，就连锻体九层也有些勉强……”想起一个月后的年终考核，夏寒决定不再坐以待毙，饱受多年噬心之痛的他，知道时间的可贵之处，于是暂时强振起了精神，抄起了墙角下的斧头，飞奔了出去。
虽然他已经用更体膏改变了体质，但能在不到一个月的时间里连连突破七层境界，有一大部分的原因必须归功于更体膏的药力，如果还想要在短时间内继续突破，就必须要另想它法。
现在，唯一的方法就是利用特殊的锻体之法来进行高效率的修行。还好的是，他熟读《蛮道基础》，对锻体的门道十分清楚。在《蛮道基础》中，详细记载着一篇为“七星锻体”的锻体方法。修炼七星锻体，第一步便是要寻到极为坚韧的木桩。
夏寒独自居住，又占尽了环境的优势，所以这条件对他来说简单无比。一天后，七棵一人多高的木桩就被他制成，然后被栽到了青瓦小院外。
看着眼前以北斗七星位置排列的七棵木桩，夏寒自言自语道：“那就开始吧……”
修炼七星锻体，需要运用七星步法，发挥出自身最快的速度，穿梭于七棵木桩间，期间要用口中发声，配合不同部位以不同的力度进行击打木桩。
这种方法十分繁杂，不易牢记。而且，如果出了偏差，长此以往下去，不仅不会让自己的修为提升，反而会让身体练出暗疾来。所以，这七星锻体法虽然在《蛮道基础》中被完整记载着，但道院的教习却不鼓励门人照此修炼。
“嗨！”只见夏寒突然大喝一声，随后脚下便踏着七星步，身子开始在这七星桩中穿梭起来。他每到一个木桩前，便是一击，随后又顺着力道快速的来到下一棵木桩前……
反复了五个来回后，夏寒喘着气停了下来。此时，他身上的练功服已变得破烂不堪，那露出来的皮肤下，已经浮现了一些青紫色。
“嘶……怪不得李教习当初不让那些师兄弟们修炼这七星锻体法。这其中的原理，便是以自身速度所产生的冲撞力进行锻体。如今七星步还不熟练，看来是操之过急了！”夏寒轻皱着眉，揉了揉肩膀。
七星步是七星锻体中的核心所在，如果在进行锻体时跟不上自身的力道和速度转换，极容易受伤。刚才，他便是因为步法不熟练的缘故，险些让肩膀脱臼。
“这七星步颇有难度，但若完美施展出来，不仅对锻体有所帮助，就连在实战之中也能发挥出不错的效果。”夏寒闭着眼，仔细思考着刚才的问题所在。良久后，他睁开眼，脸上露出了一丝明悟之色，随后站定身体，又是大喝一声，踏着七星步而去。
“砰~砰~”
木桩被打得轻颤，有了头一次的教训，夏寒这次施展七星锻体收了一些力道，生怕再出状况。虽然没有了刚才那般震撼的力度，但他的身形看上去却协调了许多。
七星锻体极耗费体力，也十分考验肉身强度。如果换做是其他人，恐怕连半天都坚持不了，但夏寒却是苦苦坚持了一天的时间。傍晚时，他简单吃了口饭，然后就拖着疲累的身子重重地摔到了床上，直接睡去了。
两天过后，夏寒将七星锻体的窍门全部掌握，这才真正开始朝着锻体九层的目标迈进。之后的每一天，他都过着如苦行僧一般的生活。虽然这个锻体法门让他痛苦不已，但修行这种事没有真正意义上的捷径，他更乐在其中。
……
年终考核前，外院中的四字门，每一门都需要派出一名弟子来考核文试，这成绩虽然不如武试重要，但却足足占了总成绩的三成比重，如果真的取得好成绩，作为教习的李乐，将会受到丰厚的奖励。
这次的文试，勇字门内本应夏寒去参加。但他日夜锻体，早就将这个事抛到了脑后。最后，若不是张小九救急，恐怕这次忠字门已经没了成绩。
最后，所有人都没想到，张小九这个奇兵，在文试中竟夺下了四字门第一的位置。
眼看着年终考核还剩下不到七天的时间，李乐决定到青瓦小院看看夏寒，因为自从那日开过会之后，忠字门内就仿佛没了这个人一样。现在的夏寒，无论修为还是神秘的背景，都足以让他重视起来。
可当他刚到山头，就被眼前的一幕吸引了。
远远看去，只见夏寒脚踏七星，如同游鱼一般穿梭在木桩间不断地用身体击打着，这种锻体手段看上去十分有难度。
“一、二、三……”李乐好像想到了什么，随即伸出手指仔细地数着，半晌过后，他突然一怔，惊讶道，“七星锻体？真是七星锻体！”
“锻体九层！”这时，李乐才感受到了从夏寒身上散发出来的气息，于是瞪大了眼睛。他在外院执教多年，自然对各种修炼方式熟悉无比，可这七星锻体的法门，虽然能产生事半功倍的效果，但实则极难掌握，乃是偏门中的偏门，他还从未见到过能用这种法门突破修为的人。
但如今，夏寒却就这么修炼成功了。
木桩被打得砰砰作响，李乐嘴角抽了一下，这种打桩的方法，就连他看着都疼。见夏寒如此拼命的修炼，完全没有注意到来人，他苦笑着摇摇头，最后又悄悄地下了山。