如今是民国，大帅管着西川、西康二省，推行新文明，讲进步，男人须剪发、女人不缠足，三妻四妾的陋俗一概是不许的。
但大帅这样身份，总不能与凡夫俗子等同，多几个女人伺候他起居也是寻常。文明起见，改掉以往“姨奶奶”的称呼，只称太太。
太太们都举行过西式婚礼，但她们也都清楚，搁在前清，自己也就是半主半奴的姨太太而已。
太太说起来好听，大帅不过拿它当可有可无的遮羞布罢了。
蔡舒容进门时，大帅已有过五房太太。
已故的大太太米氏是正经原配。大帅出身低微，十五六岁就在老家娶下妻房，尚未发迹这位太太就因病亡故，前头生的子女多半夭折，只余下一子，就是如今在外公干的大少爷。
续弦如今太太柴氏时，大帅已凭讨袁护国的功绩在军中崭露头角。
这位太太是前清举人之女，书香门第出身，读过私塾，精通旧学。嫁给从前身边小丫鬟都不会正眼瞧的马夫，举人小姐心中自是不平，夫妻情分淡淡。
没几年，大帅娶书寓出身的当红倌人尤红蕊进门。尤红蕊闹着要八抬大轿，顾及正房太太的体面，大帅没给她八抬大轿，倒是举行了一场新式文明婚礼，穿婚纱登报纸，也不许人唤她姨奶奶，只叫三太太。
由是，有了后来杨公馆的惯例。
书寓那种地方出来的人，伺候男人的本领自是一流，会跳舞、擅交际，弹得一手好琵琶，麻将牌九无所不通，八面玲珑，为大帅增光添彩。
那些年三太太是真受宠，跟着大帅南征北战，她胆子也大，大帅在前线打仗，她就在后方营房里生产，一气产下大小姐、二小姐并三少爷。
有了三太太，正房太太乐得不与大帅一处，索性带着自己生的二少爷退居老家。为防尤红蕊坐大，正房太太又抬举自己的丫鬟秋雁做了四太太。
三太太霸道，四太太本性又是个丫鬟，哪里能弹压得住她？不过经管饮食，并生儿育女罢了。三小姐、四小姐、五小姐都是她所出，因只生了女儿，更觉气短心虚。
随着杨伯坚势力壮大，初具一方诸侯气象，家里的太太们眼看不大能跟得上他的体面。
此时有头有脸的人物都讲究西学，大帅也随俗，虽自己不读书，到底娶了读过女子高中的蒋令仪为五太太充作门面。
蒋令仪活泼，会弹钢琴，能说洋文，与外国公使夫人聊得来，带出去委实给大帅长脸。大帅自此晓得娶女学生的好处，几年后又娶了蔡舒容。
蔡家原也是旧时的读书人家，因家业破败，一家子靠着个杂货铺过活。
蔡舒容十五岁，每日从女子中学下了学，便去店里帮忙。
一日大帅领兵从门前过，瞧见柜台后穿着阴丹士林蓝布褂子，齐耳短发下露出一张皎月般脸庞的蔡舒容。
次日，当地士绅上门说亲。
对着这门被夸得天上少有地下无双的婚事，蔡舒容不肯：“杨大帅再好，他与我爹同龄，便不般配，我岂能嫁他？”
士绅擦擦汗：“你有理，他有木仓。”
天下大乱，这时节什么人斗得过拿木仓的？
东鲁大帅号称“三不知将军”——不知兵有多少，不知钱有多少，不知姨太太有多少。
盛京少帅沉迷阿片，年纪轻轻烟不离手，瘾头一上来，暂停重要军事会议去吸烟。
甘青大帅奸*淫*妇女数千人，不拘亲戚、下属家眷、民女，除亲母、亲女外无人能逃脱。
滇黔有“双木仓军”，上至大帅下至兵卒，一手烟木仓一手步木仓，烟木仓更要紧。
前湘鄂大帅暗中与日本人勾结，被义士当街刺杀于座驾中。
相比之下，杨大帅不是荒唐颠倒之人，行事还算体面，不过暴烈嗜杀些，那也是武人本分、男儿肝胆，算不得坏处。
如今大帅肯照规矩提亲是给面子，天降鸿福。他敬重斯文，可若真惹恼了他，带兵上门抢亲，那时蔡家非得家破人亡不可。
蔡舒容看看抖得筛糠似的瘦瘪父母，终究松了口，“我学业未完成，大帅须得同意我念书上大学，我才嫁。”
三日后，西川大帅杨伯坚登报声明，与蔡舒容小姐喜结连理。
蔡舒容嫁进杨公馆，又读一年书，未及中学毕业就有了身孕，只得在家边休养边自学。
她是新欢，生了四少爷和六小姐的五太太是旧爱，三太太盼这两人见面分外眼红的戏码盼了许久，谁知她们因都有新学的底子，倒很能说到一起去。
五太太学钢琴，请了个家庭教师，每周教她两个下午。四手联弹之际，两双眼睛对上，眉目含春，情愫暗生。
蔡舒容隐隐察觉蒋令仪与钢琴教师相爱，不以为意——她也暗自恋慕着一位少年，以为自己与蒋令仪并无不同。
这事终究没瞒过去，四太太向大帅告密。捉奸在床，大帅命人把钢琴教师拖去活活喂了狗，又迫家中上下人等亲眼瞧着他处决五太太。
从此大帅对每一个女人都生了疑心，六太太尤其可疑——她与蒋令仪一样，都是不安分的女学生。
蔡舒容被行刑时血腥场面刺激早产，月子里听说蒋令仪生的六小姐惊悸发热，大帅只冷眼瞧着，仿佛往日从未抱她在膝头逗弄过。
六小姐小小的身子先是高热，很快，就凉透了。
夭折之人进不得祖坟，一口漆箱盛了她，送去天主教堂，那里的洋尼姑念着玫瑰经把箱子安置在后院花园里。
蔡舒容紧抱着才出生的七小姐，将少年深埋心底，想也不敢再想，本本分分地做着杨大帅满意的六太太。