牛二突围以后，割掉胡子，躲进张掖城中。
城中有其弟牛莽，在城东马市混迹多年，如今牛二正藏在牛莽家中。
牛二手下还有五名好手跟随其一起突围成功，他们分别是周翻江、冯倒海、李春、陈强、林良。他们各个都是在绿林道闯荡多年，从死人堆里爬出来的狼性汉子。这次突围当中多多少少都受了些伤，于是蛰伏起来。
牛莽手下也有十几名小弟，并不出名，平时看起来也都是普通长工，他们继续在马市照顾生意，只有牛莽一个人给牛二他们送去吃食。这日下午，听说剿匪李总兵来到张掖，牛莽一路小跑来到牛二屋里。
“哥，李总兵回来了，已经开始挨家挨户搜查。”
牛二抬眼看了看牛莽，很显然他对弟弟的表现不甚满意。
牛二沉声道：“越是掖着藏着，越不是个事儿。准备五件长工的衣服。不必躲躲藏藏，就去马厩里喂马。到时候我装成一个偏瘫老人，兄弟们装成你的工人。让你的弟兄们给打打掩护。”
“知道了。”牛莽点头出去，脸上带着愁容。
——
李总兵带着队伍回到张掖，先是安排伤兵休息。随后拉开队伍，展开全城搜捕行动。虽然与牛二作战，可多是夜里战斗，所以见到过牛二真容的人很少。即便现在见到牛二，他们也未必认出牛二的脸，更何况当时牛二全副盔甲，脸上还带着金属面罩。于是只能画影图形，全城搜捕。
可是经过三日地毯式搜查，依然没有得到牛二的下落。
“难道牛二已经离开张掖？”
霍栋愁眉不展，问李总兵：“会不会检查得不够仔细？”
李总兵道：“我要求士兵，但凡能藏人的地方必须都检查，别说大屋小屋地窖，就连炕洞、狗窝、水缸都不放过，应该不会出现漏查的状况。”
陈光大道：“如果这样话说，应该是真的逃走了。”
张聪道：“士兵们分开找，就算见到牛二，也未必认得牛二。”
霍栋沉吟许久：“李总兵，你的兵还可以驻扎张掖多久？”
李总兵道：“按理说我的任务已经完成，我随时都可以回兰州。”
霍栋笑了笑道：“李总兵再等等嘛，暂时不要放松警惕。我派捕快继续搜查，或许能有新发现。到时候还需要你的兵帮忙堵门。”
李总兵笑了笑：“牛二他们只剩下不到十个人，我看就不必如此大费周章了吧。你们捕快一百个人，还拿不住十个土匪吗？”
李总兵的话让霍栋有些没面子，可霍栋并没因此翻脸，而是以笑盖脸道：“毕竟牛二是山匪头目，只有逮到他，才能算是大功告成。否则李总兵回去，也不算是全功嘛。不如再留下几日，反正你们的军粮也是够用的。毕竟一开始准备的是两千人的粮食，而现在只剩下一千人了。”
霍栋笑里藏刀，李总兵冷哼一声道：“那就等到十二月中旬。反正年前我一定要带兵回去。我要回家过年。”
李总兵拂袖而去，找饭馆喝酒吃肉去了。
而霍栋则是把捕快们聚集到张掖武衙，开了一个大会。
会上，唐小米提议斩草除根。
唐三花的提议，得到了相关领导的重视。
霍栋在大会上说：“我认为唐小米的提议非常好。啊，非常好。如果我们队伍里所有人都像唐小米这样，何愁不拿下牛二呢。我已经了解过，大家斗志昂扬，那我们就乘胜追击，斩草除根。我和陈光大副总，带领三十人坐镇武衙。其余人，每二十人一个小组，进行全城搜捕。张聪带一队，刘天柱带一队，李军带一对。碰到牛二残部，格杀勿论。如果逮到牛二，必然升官。”
霍栋越说越激动，最后站起身，高声喊道：“兄弟们，通过这次战斗，让我看到我们甘肃捕快是英勇的，是无畏的，是可以打硬仗的。我预祝你们再获胜利，彻底剿灭牛二势力！威武，威武，威武！”
台下众人一起喊“威武”，唐小米也跟着喊。尤兰坐在一旁翻白眼，觉得这帮人好无聊，是一群被洗脑的小怪物。随后张聪点将，又把唐小米点到自己名下。
瘸腿赵四被张聪认定为工伤致残，因此就不必参加追捕活动了，只要留在后勤部门打打下手即可。而赵四现在拥有品秩，去了后勤就成了一个副总管，赵四乐得鼻涕泡飞起老高。
唐虎身上有伤，暂且在客栈休息。其余人聚集到一起，开始分片搜查。其中张聪队伍分到的是张掖城南一片区域。分完片区之后，张聪回到小组，继续开会。
张聪说：“我、唐小米、林家翰、李逢春，分别带领小队，在城东南、正南东街、正南西街、城西南四片区域巡逻搜查。一旦发现牛二，不要着急进攻。因为他手底下还有几名好手。我们要立刻回到武衙，报告霍大人和陈大人。切记不可莽撞。当然，在通知霍、陈之前，最好先通知我一声。除非事出紧急。”
会议结束，又到了选小队成员的时候了，唐小米选尤兰，小邓子、小军子、小房子。他们负责搜查城南东街，那里是张掖城最繁华的地方。
大家准备出发，尤兰磨磨蹭蹭不出来，过了好久，她穿着宽大的捕快服，肩头背着一个小包：
“走，唐小米，快走，我要去逛街！”
“阿西——”唐小米愤懑：“我们是执行任务，不是逛街！”
尤兰满不在乎道：“执行任务逛街两不误。你怎知道牛二不是藏在裁缝店里。那好吧，我去逛街，你们去挨家挨户搜查。我一个人能顶半边天。”
“你个死妮子，你给我老实点。牛二不是一般的土匪，他穷凶极恶，你又不是不知道！”唐小米喊。
“我不管！我就要逛街！”尤兰暴跳，一溜烟跑去裁缝店了。
尤兰一直诟病她的捕快服不合身，穿起来好像一只狗熊，不能展现她的完美曲线。
唐小米知道拦不住尤兰，干脆就陪着她一起去。先让小邓子带队在南街巡逻，应付上级领导安排的任务。而唐小米则是和尤兰一起跑到裁缝店去了。