“夫人，您怎么跑到五夫人那边的院子了，您有没有遇到五公子？”许是见苏清沅久久不回来，怕她迷路，芝兰急急找了过来，找到苏清沅，便是一阵担忧。
“不止见了五夫人，还见了五公子。本夫人瞧着五公子颇有慧根，没有像你们说得那么可怕，不炼个丹吗，又不是练邪功，连靠近都不能靠近一步。”孟小五性子这么孤僻，一半是被孟家人给逼的，炼个丹大惊小怪地到处说他练邪术，苏清沅道，“修道炼丹也没什么，本夫人瞧着小五眉清目秀的，眼清澈不沾染俗尘，是少年心性，好胜心所致，等年岁长了，有了经历，便也有所悟了。”
炼丹还不可怕啊，府里的人都说五公子炼丹走火入魔了，结果夫人还为五公子说话。夫人一定是被五公子的美貌所惑，像她刚看到五公子，也是惊为天人。芝兰道，“夫人，您不觉得应该规劝五公子走正途吗？”
“何为正途？读书考科举，然后当官光耀门庭吗？”苏清沅笑笑，“世间万千道，官道是道，仙道也是道，医道更是道。再说，炼丹也不全是坏事，有时也能治病救人啊。”
“炼丹能救人？”芝兰不敢置信地看着苏清沅，只觉得自家夫人也沾了五公子的邪气，必须赶紧带夫人离开这个院子。
苏清沅便不再解释，有些事相信的人会信，不信的人再怎么解释也没用。
回到院落，苏清沅坐在院子的石桌旁，一边看书，一边看半雪学孟家的规矩。
“夫人，都已经快到申时末了，您该过去了。”
苏清沅面应地好好的，但脚下步伐未动，芝兰焦急了，这个时辰别说给老夫人准备晚膳了，只怕大夫人、二夫人她们几个也都赶过去陪老夫人说话了。
芝萱也道，“夫人，您是第一次正式拜见老夫人，不可失了礼数。”
芝兰和芝萱两个丫鬟左一个规矩，右一个礼数，不愧是孟知县亲自挑选的，得孟知县真传，苏清沅懒散道，“有些事呢，有了第一次便有第二次。若跟着三夫人、四夫人一起，这差事日后便少不了本夫人。当然，也不是本夫人不愿去伺候老夫人，要是大夫人、二夫人、五夫人也有份，本夫人妯娌间排最小，去也应当。”
谁都知道大夫人王氏、二夫人张氏、五夫人柳氏不会去的，苏清沅这么说，是找了个借口来堵塞芝兰和芝萱两个丫鬟，芝兰和芝萱被驳得没话说，便不再劝苏清沅了。
过了会儿，芝兰道，“夫人，那您不去准备晚膳，也该去给老夫人请安了。”
苏清沅放下书，向半雪招手道，“别学规矩了，来，跟本夫人一起去拜见老夫人。”说完，对芝兰道，“从浔阳县带来的那一筐土特产可送到老夫人那里去了？”
“已经送过去了。”芝兰都不知该怎么向苏清沅回禀此事，别的夫人出趟远门回府，给老夫人带的都是名贵物件，换成她家夫人，是一筐不值钱的土特产，什么山药、大豆、花生之类的，还有一小包茶叶，说是亲自白鹿洞书院附近的五老峰要来的，虽说六爷穷，但也没这么寒酸过，她带着这些东西送到老夫人那里，那里的管事瞧了半天才明白是给老夫人的，然后，整个老夫人院子里的下人都在笑，还说今晚的一道菜，可以用六夫人送过来的土特产烹制。
苏清沅安慰芝兰道，“这些东西可不简单，当日浔阳江遇到水匪也未被抢走。六爷勤俭为民，我们也当效仿。走，去给老夫人请安吧。”
苏清沅带了半雪和芝兰出了院子，留下芝萱守着。
老夫人的住处，是武宁侯府的正央。虽然孟知县这处院子也是属于武宁侯府，但当日皇下旨敕造武宁侯府，并没有包括整个凤山巷，只是孟家六房人太多了，住不过来，在御赐的武宁侯府基础扩建，延长到了凤山巷尾。所以，从严格意义讲，孟四爷、孟五爷、孟六爷的院子，不算是侯府院落。
如今，六房院落都连在一起，占据了整个凤山巷，故而，一提起临安凤山巷，便知这是孟家了。
等苏清沅到的时候，才知道，她是来的最晚的一位。
丫鬟卷帘，喊了声，“六夫人到！”
苏清沅带着半雪和芝兰走了进去，半雪紧张地小手都不知放哪里，芝兰虽然待在孟家也有时日了，但以孟知县的身份，还有苏清沅这六夫人一直昏迷在床榻，因此，芝兰也没机会看到老夫人和这么多位夫人、少夫人、小姐们济济一堂的盛况。
“呦，我们千金贵体的六夫人总算来了，哪像我们，是劳苦命。”还未走近，见嘲讽声响起。
“这是三夫人阮氏。”芝兰小声对苏清沅道。
阮氏心胸小，苏清沅知道自己今晚没来帮忙准备晚膳，这三嫂已经记恨她了。
“来得巧是命好啊，后日便是老夫人寿诞，我们几个为了此事忙得几天几夜都睡不好，六弟妹一来，能捡个现成，这是我们几个羡慕都羡慕不来。”
三夫人说完，又一个夫人冷嘲热讽道。
芝兰知道苏清沅认不全，便提醒道，“这是二夫人张氏。”
一屋子的人都在打量苏清沅，五位依次坐着的孟家夫人，靠后的是几位少夫人，还有八位孟家小姐，最小的孟八小姐则由奶娘抱着，再加丫鬟、仆妇们，堪皇家宫苑，她去给皇后娘娘请安时，几位得宠的妃子和一些帝姬们每次看到她来迟，故意挑她的刺。不过，那会儿她得宠啊，太皇和大皇兄惯着她，她也有恃无恐，最多和皇后撒个娇，皇后也睁只眼闭只眼随她了。毕竟她只是个帝姬，皇位与她无关，皇后是个聪明人，与她相处还算融洽。
今时不往日，她的夫君是孟家最没地位的一位爷，妻随夫贫，夫婿靠不，只能靠自己了。
“儿媳给老夫人请安。”坐在首的银发老人家，是老夫人高氏，而她旁边站着的，是孟知县的亲娘杜姨娘。
一个是嫡母婆婆，一个是嫡亲婆婆，苏清沅今日个算都见全了，老夫人高氏看着和蔼，笑眯眯的，但这亲婆婆杜氏，看到她明显眼闪过一丝慌乱，像是怕见到她。
“老六媳妇，你病刚好，起来吧，不必多礼。”老夫人高氏抬手，让苏清沅坐在一旁。
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