入夜。
襄阳城北。
一座三进三出的豪宅内，此刻灯火通明。
门口往来不息的华丽马车，无疑在表明着此家的地位。
大门前的牌匾上，以隶书撰写的‘蒯宅’二字工整严谨，隐隐可见其中龙飞凤舞之意，毫无疑问是出自名家之手。
蒯府大堂内，当今荆州州牧府主簿、还是蒯家家主的蒯良蒯子柔坐在主位，兄弟蒯越蒯异度坐于次座之上。
堂下已然跪坐了数人。
州牧府属吏伊籍伊伯机、治中从事邓义邓子孝、还有宾客付巽付公悌赫然正在此列。
“子柔兄，不知你此次急急忙忙叫我等前来所为何事？”
治中从事邓义拱手问道首座之人。
“咳，其实……”
蒯良轻咳一声，面带尴尬之色看了众人一眼，望向自己这位二弟。
蒯越闻声而起，看着面前几人笑道：“诸君，其实此次请诸位前来，并非家兄之意，而是我请几位来的。”
“哦？”
邓义不解望望蒯氏兄弟二人，又看看堂下。
受邀请而来的众人也不有齐齐抬头而望。
“诸君，今日刘使君在堂上力排众议，任刘琦为兵马大都督，节制荆州兵马诸位怎么看？”
蒯越拱手扫过堂下众人，缓缓说道。
“我等怎么看？那我伊伯机就先说了，使君不愿于曹孟德孙伯符讲和我可以理解，可视我等为无物，丝毫不询问我等意见，还有那韩嵩、刘先几人的眼光，着实让人火大。”
伊籍起身愤慨不已道。
在刘琦回来之前，刘使君可不是这样的，不说事事听从，可至少也是综合两派意见，绝不会像今日一般，只听一派之言便断然做下决定。
“不错！就是如此！”
蒯越抚掌大赞道：“刘郎君征战有功你我皆知，授予实权之职我等也无意见，不过，张嘴便是大都督，还不容人否决，我荆州世家已然这般无关紧要了么？”
“此言正解，今日那起身之人，便是吾之同乡，不过是进言而已，就被使君恫吓了回来，明日我等还需共同上言，不请使君收回成命，也要让他给我等一个交代。”
付巽也站了起来，
“好！明日我等便联合其他荆州士族一同进言，劝使君莫要偏听偏信，现在我等以茶代酒，满饮此杯！”
看着群情激愤的众人，蒯越大笑走至堂下来举杯而道。
“嘭！”
一声拍桌巨响。
众人心中一惊齐齐回头，手中茶碗里的茶水都洒了不少。
只见蒯良已怒容满面盯着他们，厉声道：“够了！都给我停下！”
“兄长，刘使君越来越没把你放在眼里了……”
蒯越满脸不悦回头，望着自家兄长道。
这位兄长就是性子太软了些。
“蒯异度，我看你是越来越不把使君放在眼里了，大庭广众之下召诸位同僚来府中，竟然是为了此事？”
蒯良愤然起身，恨铁不成钢地盯着自家兄弟：“使君为荆州之主，平日听从我等意见，那是对你我的看重，今日乾纲独断，那也是使君的本份，你联合众位同僚进言是做何？”
他算是听出来了，自家这位兄弟是想以荆州世家的力量逼迫主公服软啊。
“我就是故意大邀诸位同僚来此，也不打算回避于他，让他知道我荆州世家的实力！”
蒯越振振有词反驳。
今日被无视的感觉，严重伤害了他当时迎接刘表入主荆州的热情。
“那你为何不邀蔡瑁前来一起？”
蒯良冷笑反问。
“兄长，蔡讽女儿嫁给了刘使君，外孙女又嫁给了刘琦，刘蔡两家亲上加亲，他未必会站在我们这边……”
蒯越迟疑而道。
“原来你还知道蔡瑁未必会和我等一起，那你还敢联合众人进言？刘使君今日不过独断了一次而已，尚未碰触到其他世家的底线，就算你要进言，现在还不是时候！”
蒯良拍了拍自家兄弟的肩膀，苦口婆心道：“二弟，今日你太急躁了，远不如平日的你理智。”
“那兄长，我现在怎么办？”
蒯越此刻也有些反应过来。
“摆酒，设宴，和诸位同僚大宴一场，无事发生。”
“兄长，现在只怕晚了吧，这么多人早被别人看见了……”
“二弟，只要我等不主动挑明，使君就没有发难的理由，这才是我等世家的实力！”
……
数日之后。
襄阳城外，旌旗招展。
五万大军整装待发。
官道两侧已经围了不少临别送行之人，泪眼婆娑望着军中的儿子，亦或是丈夫。
城门处同样也不例外。
“夫君，此去一路小心，不用担心家中，妾身都会打理妥当的。”
黄月英依依不舍替刘琦整理着身上铠甲，伸出小掌指了指城头上。
成婚不到三月，二人欢聚的日子更是不到两月，如今便又要领兵出征了。
刘琦抬头一望，城墙垛口探出的两个小脑瓜又缩了回去，不由拉住黄月英的手紧紧握了握，道：“月英，待我在寿春安定下来，便将你们接到寿春去。”
“嗯……夫君快去拜别长辈吧。”
黄月英叠喏着应下，扭声跑向城墙。
刘琦这才走向刘表蔡瑁身旁：“阿翁，舅父，刘琦走了。”
“我儿路上小心！”
刘表叮嘱了一句，蔡瑁也微笑着扬起手来挥了挥。
“出发！”
刘琦翻身上马走向沔水河岸，大军缓缓开始上船。
蔡瑁好似若无其事凑到刘表身旁小声道：“姊兄，你此次直接命琦儿为荆州兵马大都督，已经引起蒯家和一些世家不满了，他们今日便未到场……”
“他们不满就不满，只要我儿不败，有你蔡家和江夏黄家在，谅他们不满也只能憋在心里。”
刘表泰然自若道了一句，面带警示扭头看着蔡瑁道：“德珪，你可莫要动什么小心思，刘蔡两家如今已是同气连枝，一损俱损一荣俱荣，琦儿更是你我看着长大的，本性不坏，他若得势，定然亏不了你蔡家。”
“姊兄这是说的哪里话，我蔡瑁蔡德珪岂是那般人。”
“不是便好，吾就是怕你又与他们搅和在一起……”