在家歇息了三日，徐述仍回到翰林院做他的修撰，只是到底不同于从前了。
皇帝已经注意到了这个年轻人。
这一日，徐述正在和其他同僚一起整理古籍，皇帝身边一个小内侍却突然来了。
内侍来替皇帝寻人亦或是宣诏等，在翰林院是常事，但是今天这个内侍寻的既不是大学士也不是老翰林，而是徐述。
一息之间众人的目光或明或暗，都停在了正在同内侍说话的徐述身上。内侍语气有一分谄媚，脸上还带着热情的笑，但徐述仍谦逊地微微侧着身子听他说话，脸上一派淡然，没有大家想看的激动，也无一丝自负。
仿佛面对的不是上使，要去见的也不是皇帝，他平静地像面对每一件寻常的公事、每一位熟悉的同僚。
但翰林院的人都隐隐觉得，属于这个状元的崭新一页大概就要翻开了。
皇帝是在日常起居并处理政务的大殿见的徐述，他到的时候，皇帝陛下还在批阅奏折。
坊间一致觉得当今这位陛下除了早年间削外戚太过无情，以及晚年在立储之事上太不靠谱外，别的方面几乎可以算作是一位好皇帝了。
于民，他轻徭薄赋，休养生息，刑典缓和，而且继位之初就开始积极打压地方豪强的土地兼并，给予了寒门出人头地的可能。于边患，他整治兵马，在壮年时期就曾御驾亲征，将鞑靼人打得二十年无力再次大举进犯帝国的北部。于个人私德，他勤政爱民，不好声色……
但越是雄主，大多越有自己的主见，一旦他们决定了的事，无论再阴狠再无情，也绝不会回头。
皇帝仿佛没有听见来人的动静，只专心于手上的奏折，直到一盏茶的功夫过去，他才放下手中的东西，抬了抬头，然后露出一丝做作的惊诧，说：“徐卿来了，等了多久？”
就好像他真的一直在看奏折，根本没有注意到下首的人一样。
徐述心中了然，又恭敬地行了一次礼，这才回话：“臣不过才来。”
皇帝点了点头，再次看了看下方的这个新状元，一盏茶的功夫不长不短，若是别的没经事的年轻人被这样晾着，指不定要惊出一身冷汗。他倒是个好的。
“朕看现在比回来那日俊多了嘛，想来在那边确实是吃了不少苦。”
“为陛下分忧，不过微臣本分，谈不上吃苦。”
两个人场面话来，场面话去。徐述笼在袖中的手却不自觉轻握成拳，神色也更凝重了几分。
皇帝越是放松，他越不能放松。
“头一回独个来见朕，倒不必如此拘束，说起来你家和朕还是有些渊源的。”
皇帝抚了抚灰白的胡须，嘴角少见地扬起了亲切温和的笑，眼窝也随之深深凹陷进去。
他说的没错，今上的生母是广平侯徐楷的母亲李氏的姑姑，即李氏是皇帝嫡亲的表姐，徐楷幼年时还曾唤过皇帝表叔的。
只是时势变换，当年的表叔成了人上人，谁见了都必得唤他一声陛下。
徐述袖中的拳握的更紧，面上却不动声色，一板一眼地说：“陛下一片慈恩，臣却不能无礼。”
“哈哈，你倒是同你父亲一样死板拘礼。”
皇帝爽朗地笑了一声，气音拖的很长。可是他毕竟年岁见长，这样笑了笑，呼吸竟在一瞬间就紊乱了，连续咳了几声，直到喝了几口水这才压下去，慢慢平缓过来。
他确实不再年轻了，再保养得宜，须发也早已经灰白，露在外面的皮肤也变得松弛，手上脸上还有褐色的老人斑。行动也不那么敏捷。
皇帝的生命已经衰败，正在走向倒数，很多事情不得不开始了。
皇帝又喝了几口茶，才继续同徐述说话。但也不过一些家常，比如徐楷赋闲在家都做些什么事情度日，徐述自个儿有没有成婚，娶的是哪家的姑娘，可有子嗣……
这些看似事小，但是皇帝既然开口问，就必然有他的用意。
所以纵然徐述觉得对方应该早就通过各路眼线知道了这些，却也不敢小视，反而越发认真地回答。
“哼，你父亲还是和从前一样，懒懒散散，不过倒养了两个好儿子。”
皇帝的语气略带轻讽，可是熟悉的人都知道他眼下并不生气，反而有几分愉悦，说到底还是对徐楷的宽厚纵容罢了。
食君之禄，忠君之事。徐楷坐在一品军侯的位上，有其尊荣，也自当有他的责任，但他能终年闲散度日，说到底也是皇帝的放任。
只是这份放任当中，有几分是长辈对晚辈的娇惯，有几分是疑心与不信任，大家都选择了默契地不说。
如果徐楷在这个位置上不断做大，让皇帝不放心，那么徐梁和徐述兄弟哪怕再才华横溢，也根本没有机会通过科举入仕。
这其实是另一种交易，皇帝可以允许勋贵之家永享荣华富贵，却不能允许他们手中总是紧紧篡着权势。
适当的时候松一松，必要的时候再紧一紧，这是皇帝对诸世家的应对之道。他自诩经过多年的练习在这方面已是高手，就如同一盘棋，他是棋手，诸世家只是任人摆布的棋子，最终世家是何走向，要看他的心意与棋面上的局势，棋子自己是没有主动权的。
回到皇帝刚刚说的话，他是长者、上位者自然能这样当面说人家的父亲，但徐述毕竟是为人子的，这时候若附和，多半会显得谄媚。
不过皇帝大概也不指望他回答，反而话锋一转。
“你觉得史达如何？”
皇帝仍然一脸平和，嘴角也微微勾起，只是被胡须遮挡，不那么明显。
但他的神情和刚刚与徐述谈及徐家家事时却一模一样。
可是徐述感觉这大约才是他今天叫自己来的目的。
史达是今上登基之初时的探花郎，当年也是面冠如玉，文采斐然，迷倒了京里一众闺阁女儿的俏郎君。而且他出身平平，背后并无家族做倚仗，可依靠的只有自己出众的能力。
这样的人，本该成为皇帝手上的利器。
但二三十年了，皇帝用得上他时，便记得起这么号人，而平时压根就像忘记了这么一位能干的老臣似的。
以致这么多年都过去了，他还是一个普普通通的工部侍郎，而工部如今主事的尚书比他晚近十年入仕，当年也不过只是一个普通的二甲进士，素日才能平平，说话天花乱坠，朝中几乎无人不知他的一张巧嘴，却能稳坐高位。
这样一对比就更令人匪夷所思了。
无论是资历还是才干，史达早该上去了。
“微臣从前与史大人交集不多，但此次去两湖治水，臣观史大人为人耿直，心志坚韧，颇令人敬佩。”
徐述说的是实话，史达的性子就是如此。朝中稍有了解内情的人也知道他之所以不入皇帝的眼，也是因为早年太过耿直惹怒了圣心。
在此情形之下，他今日还能做到工部侍郎，已经是他本事分外过人。外加娶了一位好夫人，岳父是皇帝曾经的帝师，不看僧面看佛面，皇帝对他的容忍已经比常人多了。
但今日皇帝这样一问，徐述心里还是为这位老大人有几分担忧，皇帝没事的时候最好还是别注意到他。
但事情却有些出人意料。
“你说得没错，他便是如此，他的能力在工部是首屈一指的，只是性子么……”
皇帝没有说完，只是轻轻哼了一声，“如今工部的李大全不过无为之辈，两湖治水，河东旱灾，都处置的一塌糊涂。”
“朕看他的尚书是当到头了。”
一前一后，好似有关联一般。
徐述的眉在无人注意的地方轻轻皱了皱。
“朕看你在两湖差事办得极好，史达那次也难得在朕面前夸了人，把你调到工部给他做个帮手如何？”
皇帝明着是要给徐述调职，但暗处好像又有更深的含义。
徐述仍微微低着头，眼眸却变得深沉。
出京治水，最初并非与他的筹谋相合。
宋宜年手下的人，推他出去，无非就是觉得两湖此次灾情太重，非人力可以回天，想挫一挫自己这个新状元的锐气，进而再一步一步打压。
但史达老大人作为主事人员抗住了压力，带着两湖人民震住了此次天灾。他也跟着沾了光，那么一切就会不一样了。
此事就是契机，借了这次良机，他大概率不用再在翰林院熬日子，也许很快就会进六部或者去地方。
今天皇帝的一番话也印证了心中猜想，但这绝不意味着徐述愿意做皇帝的眼线，在工部盯住史达。
但对于一个从六品的翰林院修撰来说，本人的意愿又有多大的意义呢？
徐述一出大殿，没一会儿接连的诏书就来了。
工部尚书李大全玩忽职守，免其尚书位，左迁至左都御史，以观后效。工部侍郎史达素有功勋，进正二品工部尚书。翰林院从六品修撰徐述，治水有功，晋工部正六品主事。
史达的升迁在冥冥之中似乎预示着什么。
徐述抬头看了看天，万里无云，风雨似乎还远。