沈之望的葬礼一结束，令嘉当夜就生了场大病，体温窜到华氏104度居高不下。
这场高烧早有端倪，无非是强撑到现在才发作而已。
三十多个小时滴米未进，令嘉唇色苍白干裂，连喂到嘴边的温水都吞咽困难。
黎明前，公寓那位护工出身的爱尔兰佣人黛西又给她扎了一剂退烧针，奶妈连塞带灌地喂了些流质食物下去，冰毛巾浑身反复擦拭皮肤许多遍，温度才开始缓慢往下降。
约摸是烧退了，奶妈絮絮叨叨的劝慰总算逐渐清晰起来，落了几句进令嘉耳朵。
“……小八，好孩子，要打起精神来，你父亲最牵挂你，你得让他放心。”
她闭着眼睛浑浑噩噩在奶妈怀里换下丧服，听见这句，眼泪又悄无声息从眼尾滑入鬓角。
令嘉上一次面临死别，还是刚出生那会儿，没睁眼，亲妈就因为羊水栓塞难产走了。
除了照片上定格的影像，她没见过自己的母亲，只知道在抢救室匆匆相处的几分钟里，她给自己取了个小名叫“小八”，因为那天是腊八。
没多久，令炳文请了个新加坡籍女佣给女儿做奶妈，奶妈24小时屁股后头跟着把令嘉带大。
众星捧月的宝恒大小姐，无论是虚伪的恭维还是善意的疼爱，她拥有的实在太多太多，没什么机会因为生母的缺席而伤心。
这次却不同。
从十三岁来到伦敦起，令嘉认识沈之望七年，几乎贯穿了她生命三分之一。
中学时代，沈之望念的公学和令嘉的女子中学距离很近，每逢假期，他们就像两只放风的鸟儿在泰晤士河边相聚。
她陪他练琴，而他在她咬破笔头想答案的时候，找借口将她家庭教师那里解放出来。年轻的情侣手牵手漫步走过伦敦塔桥，在千禧之轮划过天际那一刻拥吻。
那些记忆太美好也太深刻，失去的时候，才如抽除肋骨一样痛彻心扉。
令嘉不敢多想，只努力抓紧涌进耳朵那几个字。
打起精神来……她还有父亲要管。
一遍遍在心里默念，好像就真的有了力气一般。
整夜的高烧和脱水使令嘉虚弱乏力，呼吸气短，但此时的她终于不得不正视当下人生中的另一件大事——
就在昨天葬礼开始之前，父亲的特助陈东禾从国内打来了一通长达半小时的越洋电话，通知她家里的生意出了问题。
她的父亲，宝恒董事长目前已经中风入院，公司财务目前正被外部介入调查。
这家近乎垄断国内十年院线的龙头企业，即将面临进入破产重整程序。债权所有者即准新东家，是一家英资银行控股的绘真集团。
令父的意思，伦敦肯辛顿的宅子，还有几处房产早年都已经记在令嘉名下。
他还在合宜银行留了一笔不菲的信托，要女儿拿着这笔钱在剑桥把书念完，好好过自己的人生，不必回国淌浑水，以免这笔额外的资产进入清算。
令嘉含着金汤匙出生，是父亲年过四十才得的掌上明珠，又有年轻英俊的钢琴演奏家初恋，见过玩儿过寻常人终其一生没有机会领略的东西……除了偶尔为名校的课业压力烦恼，她的几乎一帆风顺到人发指的地步。
大抵是连上天都妒忌这样的好运气，才会在一夕之间夺走她珍视的一切。
令嘉不清楚父亲在什么时候开始准备、如何把自己与公司的情况瞒得密不透风，以至于她到一切的尾声才得知整件事情的经过。
她唯一清楚的是她得回国去。
尽管这和令炳文的想法相悖，但为人子女，倘若令嘉能拿着这笔钱独自在伦敦享乐，恐怕她余生的每一夜都将不得安眠。
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天一亮，令嘉便挣扎着下了床。
黛西准备早餐的时间，奶妈帮她梳理头发。
令嘉坐在梳妆台前，指尖轻抚昨夜换下来的丧服，黛西适才已经将它折叠整齐。
二十岁太过年轻鲜活，在令嘉的记忆中，她几乎没怎么买过纯黑的衣服，就连身侧敞开的衣帽间柜底，都还堆满她上周为了庆祝剑桥地狱考试周结束，从牛津街带回来五颜六色没来得及拆吊牌的奢侈品牌当季套装。
只是在过去的一周里，被她躲在柜子里冷静时一股脑垫到柜壁上，整摞压得发皱。
这件丧服，是沈之望之前订做欧洲巡演的礼服时替她一起做的，裁的就是同一块布。
西服面料挺括发沉，她开始还不大满意，之望再三哄她，才不情不愿去量了尺码。做好后却很喜欢，那天在店里试起来，很像在穿情侣装，腰线尤其漂亮。
令嘉哪里料想得到，第二次穿它，就是在沈之望葬礼上。
仅仅一周而已，他们的世界已经天翻地覆生死两隔。
仿佛命运早已在冥冥之中将一切安排妥当。
“奶妈，收起来吧。”令嘉微哑的声音轻叹，偏头不再看。
人生突逢大变，二十年来的虚幻繁华已成过眼云烟，而她也再没有资格做伤心时只知道躲进衣帽间，在黑暗中独自疗伤的小女孩。
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结束早餐，令嘉向黛西交代了她目前的财务状况，以及未来不能再负担继续雇佣她的决定。但在履行雇佣合同的赔偿的同时，会额外付她1000磅，作为上半年的奖金。
之后，她又致电律师以及房产中介，将名下的几套房子一齐挂了出去。
在未来的几天内，她将尽快清理不能带回国的行李。
令嘉呆在伦敦七年，要整理的东西实在太多。
尤其她的学业，剑桥哲学系本科学制三年，现在第二年刚结束。
按说征程已经走完三分之二，但事实上，她在剑桥和一群顶尖精英一起念书压力很大，过去的两年中，令嘉的日均睡眠时间不足五个小时。她确信自己不可能在这样的变故发生后，照顾父亲的同时仍然兼顾学业。
令嘉中学时代就读全英排名前五的女子中学，以八门全a的gcse成绩进入高中，在老师推荐下又以四门全a申到剑桥哲学系。
可她从来很清楚自己从来不是天赋异禀的学生，只不过是站在父辈的肩膀上，有着优于任何人的教育条件外加一些努力，抬手够到了名校的门槛。
休学是最无奈但也最明智的选择。
未曾想办理休学的进度异常缓慢，申请邮件发出后的几天，令嘉几次乘车往返学校，花了大部分精力处理进展。
好在有律师帮忙处理其他琐事，作为世界金融中心，挂在伦敦市面上降价紧急出售的房子一贯非常抢手。