四川资县：
自嘉靖朝东南闹海寇开始，官军四处调动外出征剿，地方防务空虚，有鉴于此，朝廷要求各地编练青壮，以守卫乡梓，缉捕防盗，设练总之职，大的州县为八品，小的县为九品。此官职责之所在于地方，至崇祯朝民乱四起，动荡不安，各县皆设练总，编练民壮，内地城池防卫空虚，练总与农民军对战常有伤亡，更迭经常。本不是科举正选官，故不必经过吏部抬选，练总大都由地方直接任命，到时只需备案即可。
大败刘维明后月余，赵胥北的练总任命终于下来了，吏房司吏郑若晦捎信来，要赵胥北前往县衙。这审批速度算是快的，一层层申报，各衙门备案，转移公文，以现在的大明官吏的效率怕是要熬上半年之久。本来将练总之位许给了朱陶，手续上走了一半，贼势汹汹，为了拢住赵胥北这只力量抗贼，齐高群没少托关系，走门路，愣是在一个月内就把练总的事办了下来。
县衙内，知县齐高群宣读成都府备案的命书，下人依次将告身，牙牌，官印，信鉴等物交给赵胥北，赵查点清楚转交给吴成，躬身施礼道：“谢县尊老父母抬爱。”
齐高群虚手搀扶说道：“快请赵大人去旁殿更衣。”
告身是古代授官的凭证，类似于后世的任命状。吏部和兵部都有专门的机构制作告身，将官员本人的籍贯，出身，功名，年岁，相貌，任命词写于纸上，各级官衙署名盖章后再加盖告身专用印章。再装裱后卷成轴，根据官员级别不同所用卷轴也不同，有的甚至镶嵌金银珠宝。赵胥北将告身看了两三遍，这张告身是成都府制作，上面盖有六枚官印，从此以后自己就算正式步入官场了，这是无数读书人的梦想。
接着在吴成伺候下换上官服，太祖推翻蒙元后，废除一切胡服，完全恢复汉唐旧制，包括官服在内，上采周汉，下采唐宋，发展出明代集大成于一身的体系，分为常服，公服，祭服，朝服等。
赵胥北此时换上的是一套公服，绿色的袍衫。明代规定四品以上穿绯色（红），七品到五品穿青色（蓝），八九品穿绿色。赵胥北是九品官，穿着绿色的衣服感觉很是别扭。
衣服袖口，衣边没有花纹，八品以下皆是没有锈纹，一品大独科花，径五寸，二品小独科花，径三寸。三品散搭花，径二寸。四、五品小杂花，径一寸。六七品小杂花，径一寸。公服中间有个补子，上面有动物图形，补子其实就是在衣服上缝的布，一般为绸纱所织，品级高的用江南的缂丝。
赵胥北的补子上绣的是两只在草丛中觅食的鹌鹑，明代文武官员补子皆有相应的花样，明《大学衍义补遗》卷九十八载，“文官用飞鸟，象其文采也，武官用走兽，象其猛鸷也”文官补子绣有双禽，相伴而飞，而武官补子则绣单兽，或立或蹲，各分九等。文官一品用仙鹤，二品用锦鸡，三品用孔雀，四品用云雁，五品用白鹇，六品用鹭鸶，七品用鸂鶒，八品用黄鹂，九品用鹌鹑，杂职用练鹊；武官一品二品用狮子，三品四品用虎豹，五品用熊罴，六品七品用彪，八品用犀牛，九品用海马。
此时武官地位低下，就算一品武官见了四品文官也得下跪行礼。练总虽然训练乡练，职在守城，剿匪，保境安民，却是属于文官系统。蹬上黑色白底的官靴，系上乌角革带，将牙牌，官印，信鉴诸物收入随身包裹中，对着铜镜整了整衣冠，还算满意。
赵胥北转回大堂，按照官场礼仪逐个对上官行礼。资县是个小县，没有县丞，全县只有知县，主簿，典史，学政四个官员，如今加上赵胥北这个练总总共五个。
知县齐高群是主官，正经科举出身，对赵胥北不知该说什么好，既恨其不识抬举，嚣张至及，要挟上官，又不得不抬举他，以守住县城，说了几句勉励的官话。主簿陈邦是佐贰官，向来不多事，只管自己的份内事，出了名的老好人，笑脸相迎的对赵胥北很是客气。典史张季心中不快，自己苦读诗书多少年，多少次科场打拼，才有如今官位，他才多大呀，舞象之年，竟也位列官场了，他陪着笑脸，显得极不自然。学正李雄白是老熟人了，在县学对赵胥北管教很严，对其学问人品很是佩服，赵胥北规规矩矩执弟子礼。
行礼完毕，是县衙各房吏员对赵胥北行礼，吏与官有本质上区别，地位再高，资历再深，吏员一辈子也成为不了官。吏房司吏郑若晦上前行礼，心中心情无法形容，一边是为老友之子感到高兴，一边是失落，自己四十多了还只是个吏员，昔日都是赵胥北执晚辈礼，现在自己却要行下属礼，面子上有些挂不住。赵胥北赶紧双手扶住说道：“世叔免礼，怎敢承受您老大礼呢。”
齐高群见该有的礼数完毕，喝茶闲聊了几句，吩咐道转到花厅，举行盛宴。这宴会的所费之资，自有乡绅报销了。
此时花厅内已经聚集了县内各大户乡绅，各个笑脸相迎，齐高群一一介绍熟识。他们五位官员坐上首头桌，其余吏员一桌，乡绅各自结合，落座完毕。小厮开始传菜。首先是六盘冷盘糟鹅掌，酥鸡，火熏肉，洒蛋，糟扒蹄筋，笋鸡脯，接着是八道热菜大都为荤菜，饥荒之年很难沾到荤腥，即使是官员之家过得也很辛苦，遇上有吃喝的机会当然是捡硬食上了，先后有爆酶鹅，卤煮鹌鹑，清蒸牛乳白，雄鸭腰子，烧鸭，油煎鸡，水煠肉，油炸烧骨。菜式精美，朱元璋是凤阳人，其手下大都是其同乡，故明代官府菜以淮扬菜为主，讲究刀工精细，调味醇和。
这满桌子菜怕是要耗费白银二百两以上，明末官员富户生活奢靡，外间百姓饥苦病恶，难怪有那么多流寇，土匪，剿也剿不完。菜过三巡开始敬酒，众官众乡绅敬过县尊齐高群后开始各自敬酒。
朱陶举着酒杯过来敬赵胥北说道：“大人威武，杀退土匪，保护众乡梓免遭屠戮，恩同再造。”
赵胥北客气道：“岂敢！岂敢！抢了您老的练总之位，还望海涵。”
朱陶久历商场，接人待物老道，陪着笑脸说道：“大人见笑了，老朽哪里是那个材料呀，这个位置非大人莫属，老夫除了粮米生意，布料，铜铁，只要赚钱的买卖都做。”说着从袖口滑过去一张银票。
顾老爷子边喝酒应酬边往赵胥北方向瞟，见朱陶离开，也端着酒杯踱步过来，赵胥北赶紧施礼道：“顾伯父好。”
顾老爷说道：“贤侄免礼，恭贺贤侄，也感谢贤侄照顾，恢复了犬子的功名，以后还照拂一二。”说着看左右无人，悄悄递过去一张银票。赵胥北推脱一二后收下，此时新官上任都有送“程敬”的规矩，你要是不收就是驳人面子，结仇怨恨，赵胥北刚刚上任也不好扭转。?
酒过三巡，菜过五味，丫鬟小厮开始端上一碟碟精美的小点心，还有醒酒汤之类。赵胥北已经记不清喝了多少，今日高兴多喝了几杯，就感觉眼前的人影晃动，最后还有吴成背上车的。