四川广元县
四川巡抚王维章调集各路川军于广元集结。广元隶属于保宁府，明初为府，后降为州，又继降为县。广元自古就称为“蜀北重镇”、“川北门户”,地处川陕甘三地结合部，摩天岭、米仓山东西向横亘其北，分别为川甘、川陕界山，米仓山高俊，南北高差在三千多米，巨大的山峰挡住了北边的冷空气。广元地处山的南麓，气候湿润，因其处于南北气候交界地带，旱涝无常，自然灾害严重。流民饥民四处外逃，人口锐减，广元也从府降到了县。
广元是金牛道上的咽喉重镇。嘉陵江与白龙江在此交汇，秦陇两条入蜀的通道在此汇合，自古陆路攻蜀者多在此屯军。由此经葭萌关可以直抵剑阁，也可以由此沿嘉陵江而下，经柏林沟到四川重镇阆中。如今的广元城成了一座大军营。城里城外聚集了四万多川军。
赵胥北到达广元后，按照引导官指引到城外的猫沟儿扎营。扎营由辎重总负责，立方营，将中军大帐围在正中，前营和右营分列左右。炮队居于中军位置右侧，营寨外挖壕沟，四角设哨楼。留下顾麒麟负责监督扎营，赵胥北带人前往城内面见巡抚大人。
进城后，可以明显看出广元的衰败，街道破旧，房屋多有破损，就连县衙也明显年久失修，连年战乱，城内人口凋零，刘赣说道：“这里是水陆要冲，昔日繁华似锦，可如今破落成这般模样。”
赵胥北叹道：“交通要道也是兵家必争之地，战乱频繁，只是苦了这里的百姓了。”
巡抚大人自然是住进了县衙，院里打扫得还算干净，赵胥北步入正堂叩拜：“属下资县练总赵胥北，奉令全军到达。”
堂上正中一人即是四川巡抚王维章，四十岁许，长得慈眉善目的，说道：“免礼，听闻赵练总练兵有方，力挫贼寇，未想竟如此年轻。你还不到二十吧。”
赵胥北回道：“学生不才，受命于危难之时，带领父老守卫乡梓而已，年后刚满十八。”
王维章勉励道：“英雄出少年。来见过候总兵。”
下首有一武将就是四川总兵候良柱，总兵是正二品，巡抚只是从二品，但是在大明文贵武轻，总兵品级虽高但也得受巡抚节制，所以只能屈居下首，候总兵一拍桌子怒道：“大胆，逾期未至，按军律当斩。来人拖出去斩了。”
赵胥北仿佛听错了，刚才巡抚王大人还和颜悦色的，怎么总兵候大人上来就要行军法呢。
“大人请慢。流寇横行，道路不净，想必赵练总路上定是遇到了点麻烦才失了期。罪不至死。”一员武将出面求情。
其实此时的明军逾期是常事，各军头跋扈，如左良玉之流，根本不将军法放在眼里，侯总兵也不是真想杀赵胥北，只是一种御下的手段，赵非其嫡系，先来个下马威，再给个恩典，将来好乖乖的听话。
总兵候良柱顺坡下驴说道：“既然王将军为你求情，姑且饶你这次，如若再犯，两罪并罚。你就归王将军节制把。”
“谢大人不杀之恩。”赵胥北说道，又转向刚才出言求情之人道谢，抬头一看，大吃一惊，此人正是有过过节的王允成。
川兵哗变，王允成和乱兵在罗泉镇被俘，其是巡抚王维章的族侄，几经上下活动，花重金，将叛乱的死罪变成了收拢乱兵之功，现任游击。赵胥北道谢后，站立一侧，巡抚和总兵各训了一通话后，就散了。
赵胥北故意放慢脚步，等待王允成又一次道谢，王允成拉住赵胥北的手说道：“贤弟，咱两是不打不相识，过去的事就让他过去吧，走，鸿宾楼，喝酒去。”
鸿宾楼离县衙不远，广元历来为屯兵之地，过往官将众多，普通民众虽困苦不堪，可靠着官绅的生意，鸿宾楼仍然是高朋满座，推杯换盏。上了二楼找个偏僻的角落，王允成说道：“我比你早来半月，就由为兄做东吧。”
小二很麻利的陆续上菜，先是一碟凉菜，心口如一，老卤汤卤好的猪心和口条，泡制一夜，切成片。一碟软炸白龙江银鱼，这种银鱼产自广元边上的白龙江，江水清澈，银鱼洁白无鳞，浑体通透，色泽如银，肉质细嫩，裹上鸡蛋液，过油轻轻稍炸，味道鲜美无比。在民间俗称“白小”，据说刘备和曹操汉中大战时，当地百姓进献白小，伤员就多食之，疗效相当显著，刘备当了皇帝后，列入宫廷贡品，其通体银白色，漫游水中慢似银梭织锦，快似银箭离弦，故取名为“银鱼”。
“来，干一个。”王允成举杯，赵胥北碰了一下一饮而尽，说道：“大人，胸怀广大，不计前嫌。晚生佩服。”
王允成挥挥手说道：“别婆婆妈妈的像个娘们，如今咱两同僚，上了战场就是兄弟，还得互相照拂才是，还提以前那些事干嘛。喝酒。”赵胥北说道：“惭愧，是晚生气量小了，自罚一杯。”说着一饮而尽。
小二又陆续上来热菜，有腊肉粒炒酸菜，广元的酸菜与别地不同，在广元酸菜是与泡酸菜严格区分的，其他地方大多为发酵的泡酸菜。广元酸菜是将蓝菜或是油菜叶洗净切碎，浇上老酸水，腌制一至二日即可，可炒可煮。又上了一道剑门蒸豆腐，质地细嫩，软硬适宜，表面不粘，弹牙、韧性好，口感细腻，用鸡汤蒸制，不荤不素。
王允成豪迈，几杯酒下来，两人已成为莫逆，以兄弟相称。“来，贤弟尝尝这个，这可是镇店之菜。”王允成指着新上桌的一个菜说道。
小二端上一盆豆花鱼，广元民间常食豆花稀饭，将黄豆泡涨后，用石磨磨浆置锅内煮沸过滤，用酸菜水点清使豆浆分解成乳状块，放入大米同煮，鸿宾楼的厨子把米换成白龙江里的鲜鱼，制作了这道豆花鱼。
赵胥北掏出个小袋子说道：“大哥，我来加点作料”说着从袋中倒入些红色粉末。王允成夹了一口，张着嘴，瞪着眼，大吼一声：“真过瘾。这是何神物。”
赵胥北将袋子扔过去说道：“这是番椒。就送与哥哥。”
陆续还有几个菜，有个当地特色叫肉蛤蟆，将腊肉切成薄片，裹上面糊，在铁锅上炕，炕到两面金黄，配着酸菜吃，别有一番滋味。广元是女皇武则天的故乡，相传她在幼时爱吃面，普通的吃腻了，就想到一种蒸面，把大米泡透加入点熟米饭磨浆，上锅蒸，再切成细条，可炒可拌，当地人称为“女皇蒸凉面”，这种面耐嚼、爽口。
权贵有钱人吃香喝辣，百姓冻饿街头，两人这顿饭至少够一个五口农户生活一个月了。酒足饭饱，回到大营，将今天所遇讲述，众人均感不解。
刘赣疑惑的说道：“那王允成真能有如此大度。”
炮队哨总赵正说道：“事出反常必有妖，大人还是小心为妙。”