四川广元
“少爷！”“大人！”，赵胥北悠悠转醒，虚弱地抬起眼皮，就见一群人焦急的围着。那日落水后，刘赣见赵胥北昏了过去，就和一个护卫拖着他向岸边游，那护卫不幸力尽，被暗流冲走。刘赣和赵胥北侥幸捡了条命。
赵胥北目光搜寻了一圈，看着刘赣，嘴唇哆嗦着问道：“回来几人。”
刘赣眼含泪花说道：“全没了。”
赵胥北早就猜到了结果，得到刘赣肯定回答后，不禁煽人泪下，“都是我害了弟兄们，都是我轻信了那个小人。”
赵正怒道：“我早说了，那人哪有那么好相与。”
顾麒麟也愤怒道：“王允成真小人也。”事情不用猜也很明了，赵胥北初到此地，论有过节之人只有王允成一人，再说了，时间地点把握的如此准确，除了他还能有谁。
赵胥北懊悔地说道：“那厮与我交好，原来是想让我麻痹大意，约我同游千佛崖，突施毒手，人心险恶，我还真以为他是心胸坦荡的英雄，二十条人命，此仇不报非君子。”赵胥北说到激动时，手捶床板，不停的咳嗽。
“大人，保重。”众人共同相劝。
赵胥北将养了数日，体力渐渐恢复了一些。川军驻扎在广元将近月余，巡抚王维章只思将闯军挡在四川之外就是大功一件。大军久驻一地，必生倦怠，各级将官纷纷出营，饮酒作乐，寻花问柳，军纪涣散。资县练勇营门紧闭，不许随意外出，是川军中纪律最好的一支。
哨探队姜杨悄悄找到赵胥北，掏出两锭银子说道：“大人，这是王允成那厮收买小人的。”
赵胥北掂了掂还给了他问道：“还有谁。”
姜杨答道：“据属下所知，哨探队还有三人被收买了。那日小人进城打探消息，王允成的家丁队长王刚堵住了小人，叫小人随时汇报大人的消息，不然就弄死我。”
赵胥北说道：“你答应他。”
姜杨马上跪下说道：“小人不敢，小人本来是贼，是大人仁义收留小人，还教小人读书识字，小人也懂得知恩图报，忠义二字….”
赵胥北打断他说道：“起来，附耳过来”在他耳边嘀咕了几句。
数日后，赵胥北便服和顾麒麟偷偷出营，悄悄进城，在翠微楼吃花酒，一连数日。按大明律禁止官员押妓，虽然到现在如同一纸空文，但是如果让御史知道了，一通攻击还是让人受不了。出入烟花之地的官员大都微服便装，赵胥北就撞见好几个游击，参将，大家只是点头而已并不点破。为了争柳红姑娘，赵胥北还和人打了一架。
姜杨按日常一样照常出营哨探，拐过一个胡同，进入一间民户，掩上门。那人介绍：“这是我家将军。”姜杨倒头便拜，好听的夸人的话抖落不停。
王允成眯着笑叫停说道：“都打探听清楚了。”
姜杨说道：“王将军英明神武，料事如神，我家大人，哦不，赵酸儒，耐不住寂寞，整日和顾军师寻花问柳，那顾军师在资县时就因为嫖妓被革除了功名，他带着赵酸儒尝了女人味儿后就上了瘾。城里人多眼杂，他就将翠微楼的柳红姑娘安排在城外五里的三道沟，赵每日夜宿不归，小人买通了他身边的护卫，随时可为将军效忠。”说着伸出手上下晃了晃。
王允成赏了他五两银子说道：“干的好，事成之后还有重赏。回去吧。”
姜杨走后，王允成对王刚说道：“这次多加派些人手，事后将姜杨人等一并杀了，哼，赵胥北，上次让你跑了，这次要你狗头。”
“鱼要上钩了。”赵胥北听完姜杨汇报说道。
屋里全是在罗泉时的老人了，郑远担心的说道：“少爷，真要动手吗，杀官可是诛灭九族的大罪呀。”
刘赣怒目相视：“怎么，你怕呀。”
郑远不服气的说：“谁怕了，我就是那么一说。”杀官等于造反，几百年下来，百姓畏惧，众人心中难免有些犹豫。
赵胥北说道：“不怕贼偷就怕贼惦记，今日不除掉他，他日不知还会生出什么事端，我在此立誓，与众位兄弟同生共死，富贵同享。”
刘赣率先站起来：“效忠少爷，至死不渝。”说着瞪着眼睛看着郑远。
郑远一拍胸脯跳起来说到：“干了，脑袋掉了碗大的疤。豁出去了。”
刘佳，单力宏，赵旭也跟着起誓，段士莲原是资县练头，林振兴是发配到练总府的攒典，二人有些犹豫，众人目光看过来，两人互相看着交流眼神，林振兴站起来说道：“学生以后就是大人的人了。”
段士莲抱拳说道：“大人，打从今天起，小人这条命就交给大人了。”杀官是重罪，一旦事泄，众人都是灭门满族的下场，大家从此同坐一条船。
汉中
高迎祥在江淮和卢象升作战失利，会和了闯踏天和蝎子块部转入了兴安，汉中地区。七万大军在汉中就食月余，很快就将四野的粮食吃光了。大军到底该何去何从，闯踏天率先发言：“我看咱们河南是回不去了，不如南下。”
“不行，不行，南面有几万川军堵着，定是一场恶战，山高水远的。”蝎子块出言反对，他本姓张，陕西人。众将你一句我一句的出主意。
高迎祥说道：“别吵了，都懂个屁，这等大事还得听军师的。”说着转头看向顾君恩。当日分兵时，顾君恩和高迎祥一路，以军师自翔，他一心想扶保明主做开国丞相。
顾君恩说道：“闯王，如今有个天大的机会摆在面前。宁夏兵变，洪承畴亲赴，如今关中空虚，孙传庭新官上任，手下能有几个兵，西安府还不是我等囊中之物，关中富庶，历来为帝王之基业也。”
“妙计”“军师高明。”闯军中大部分都是陕西人，听到进军关中的主意无不欢声雀跃。
高迎祥按了按说道：“军师继续说。”
顾军恩很享受这种指点江山的感觉，说道：“闯王，各位将军，卢象升在河南，洪承畴远在宁夏，我大军要攻其不备，打蛇打在七寸上。”说着把折扇指向地图上的西安城，“汉中到关中有四条道，陈仓道，褒斜道，傥骆道，子午道。陈仓和褒斜道好走一些，但是路途遥远。子午道难走，但是最短，我大军走子午谷，突然出现在西安城下。”
蝎子快问道：“这可是当初魏延的子午奇谋。”明末战乱，农民军大多文化水平不高，艰涩的兵书看不懂，把通俗小说《三国演义》当成军事读本，几乎人手一册。
顾君恩接着说道：“正是，当年诸葛武侯伐魏，以子午谷路险难行未采魏延之策，最终功败垂成。我大军十日内即可抵达西安城下，想那孙传庭手下顶多也就三五千人，城池两日可破，城破之后，我大军迅速东进，三日可到潼关，抢在卢象升之前占领，据肴函之固，称霸关中，则大业可成。”
高迎祥拍案叫绝：“妙计，就按军师之计，各军分头准备，五日后开拔。”
闯军将领很多都是棒棒出身，对于翻山越岭不当回事。只有一斗谷黄龙有些担心，子午谷是四条道中最难走的一条，山路崎岖，又要翻越几十座山峰，大军出谷之时，必定人困马乏。对于这种担忧，众将一笑置之。