进门的时候，听见里头的作呕声，却见戚元思对着一个坑位，大声呕吐。
铁慈不说话，负手看他吐，吐到黄水都出来，戚元思才气息奄奄地道：“烦劳你，拿个什么物件，盛了给我吧……我实在……我实在……”
“戚元思。”铁慈道，“你为何当初敢和我打那个赌？”
“我以为，我以为……”
“你以为我没本事连拿三个优异。戚元思，这是我要给你的第一个教训。”铁慈道，“记住，不了解就没有发言权，不了解就别下定论。不了解就永远不要轻易拿你自己承担不起的后果作赌。”
“第二个教训，是要你看清楚，朋友这东西，不是多多益善的。有些人只会浪费你的时间和金钱，并将你拖到和他一样的泥淖里去。大难来时，夫妻尚自分飞，你还指望朋友？”
戚元思蓦然咆哮。
“你闭嘴！我屎都吃了，你凭什么还要羞辱我！”
“屎都吃了，还怕什么羞辱。”铁慈淡淡道，“再说吃屎，总比将来犯下不可挽回的大错好。”
戚元思半弯着腰，双手撑在膝上，闭着眼大口喘气。
“这个错，就够了……”
铁慈点点头。
“我看也够了。”她道，“发下誓，从此不在书院里搞什么派别之争，不再掺和朝廷勾心斗角那些事，不给同窗立规矩，不仗势欺人，不恃才傲物，不拉帮结派。洗心革面，老实做人，带着那些佩服你的人，好好读书，好好讲学，好好科举，好好修正书院风气。他日金榜题名，金殿簪花，我期待看见你。”
戚元思霍然抬头看她。
“这笔债先记着。”铁慈面无表情地道，“只要你做不到，我会随时找你兑现。”
戚元思愣愣地看着她，不明白叶十八为什么会这么说，书院的风气也好，他们这些人能不能好好读书也好，关他什么事？
直到后来那一日，巍巍高殿之下，千级玉阶之前，他听着午门甩鞭脆响，随着殿试众生列队走向重明殿，在丹陛之下依次跪好，准备聆听九五之尊的垂训时，偶一抬头看见坐在九龙宝座之侧，玉冠黄袍，微微含笑的……她。
才彻底明白今日这一番话的真意。
我期待看见你。
孤在金殿之上，等着金榜题名的你。
……
不过此刻，戚元思自然是不明白的。
但不明白不代表他不知道抓住这机会，他霍然站起，正要道谢，就听见铁慈大声道：“啊，戚兄，我不过是说着玩的，你还真吃的！呕……来，快漱漱嘴！”
戚元思：“……”
我谢谢您全家。
这下，不吃也是吃，说什么以后不要再结党，他从此怕就有了“粪嘴”之名，他还有什么脸纠集同伴！
但是他不敢抗议。
他觉得一旦抗议，铁慈可能立即就会叫他兑现赌约。
两害相权取其轻，就当是自己狂妄的教训吧。
他喘息半晌，苦笑着，深深一揖，“不管怎样，还是谢十八兄宽宏雅量，在下从今日起，欠十八兄一个人情，以后但有驱策……”
铁慈笑着摇摇手。
愿意放他一马，还是看在这小子虽然表面温柔骨子阴郁，但品质尚在。要他来留香湖这边吃新鲜的，其实就是个考验。只要他敢于应诺，敢于承担，她又何必辣自己眼睛。
两人一前一后走出去，戚元思承受着众人鬼鬼祟祟不断落在他脸上和嘴上的打量的目光，偶尔他破罐子破摔抬起眼睛看过去，对方又惊慌地飘开眼，姿态一言难尽，神情欲盖弥彰。
第一万次想死。
至于铁慈，所经之处，人群惶急散开的速度比先前更快，如魔鬼鱼进了鱼群。
魔鬼鱼一路游到了优堂，迎接众人复杂的目光。
铁慈看一眼，丹野和容溥都坐在最后，离先生的讲案十分遥远，一左一右，两大金刚。
都不是个学习的态度。
但是本来容溥就已经是翰林，教谕都够资格当，偏要来做个学生，师长哪敢要求他。
丹野属于友邦高层，爱在哪堂在哪堂，想不读书，也没人勒着脖子要求西戎未来的狼王非得受中原教化。
呼音也在，是唯一一个坐在男堂的女学生，一方面也是友邦待遇，一方面则是她不认同男女分堂，尤其女堂那边的教书先生，大多是女先生，四书五经不是主业，主讲《女则》、《女范》、《烈女篇》、《明贞记事》等等。
呼音绝不肯把时间浪费在这些破书上面。
卫瑄倒是老老实实在女院上课，看似也认真读女则，回回考第一，女学霸因此人缘极佳，但铁慈亲眼看见她用《女则》垫桌脚，用《女范》清扫桌面杂物。
铁慈看见呼音坐在最前面，正埋头读书，顿时大有好感，过去往她身边一个空位一坐。
那两人对于铁慈不选择坐在自己身边心里有数，丹野还自觉胜了一筹，对容溥得意挑眉。
容溥淡淡笑一声，低头看书。
优堂的学生吸取教训，万万不敢再和铁慈挑衅。这一日过得很是平静。
到了中午，铁慈在饭堂吃了几口，犹豫了一阵，终于还是叫来丹霜，买了几个清淡小菜，让她送回去给容蔚，顺便熬点粥。
就当关爱病号吧。
下午下课的时候，铁慈敲敲桌子，往日一哄而散的学生们齐齐顿住身形。
“承蒙各位兄弟们厚爱，小弟我今日赚了些银子。”铁慈拍拍腰间钱袋，“今晚山下桃林镇我请客，优堂良堂诸位同窗，可愿赏光。”
众人默然。
敢不赏吗？
片刻之后，热情的回应几乎冲破屋顶。
“好！十八兄仗义！”
“一定来一定来！”
“多谢十八兄！”
铁慈一笑拱手。
真特么的假。
又亲自去良堂邀请，良堂那边也是怔愣了许久，但是虚假程度比人中尖子的优堂要好些，一脸认真考虑状。
铁慈也不管，约定了时间，再回去换衣服，邀请同舍。李值田武都欢喜地应了，童如石帐帘深掩，铁慈原以为他不会去的，不想他默默掀帘出来了。
铁慈瞄了一眼床上躺尸的容蔚，看他没有起身的意思，也没说话，直接出去了。
容溥已经派人叫来了马车等在山下，一行人先下山。
走在山路上，铁慈状似无意走到人群最后的沈谧身边，沈谧拎着大包小盒，身边还跟着几个山民孩子。