文庙高大威严，沉沉地矗立在众人面前，汉白玉砌成的无数级台阶将它高高托在半人高的台上，冷漠俯瞰众生。
柳绵绵停住了脚步，颇有些遗憾地望向咫尺之遥的大门，只消片刻功夫她就能趁人不备溜进去祭拜了，到时木已成舟，便不用再与这帮人闲磕牙。
张孟夫气喘吁吁地跑了来，三步并作两步冲上台阶，昂然挡在柳绵绵身前，立眉喝道：“文庙是何等神圣所在，岂容女子亵渎？还不速速退下！”
紧跟在他身后的是文学博士和太乐博士，老远便向着柳尚喊道：“柳侍郎，万万不可啊！”
柳绵绵见张孟夫跑得大汗淋漓的，一部半白的胡须已有几丝粘在了眉毛上，看起来好不滑稽，她心下好笑，便施了一礼道：“夫子，我等今日入学，依惯例先来拜文庙。”
“咄！”张孟夫见她轻描淡写的模样，不由更加生气，大声嚷道，“容你进国子学大门已是法外施恩，竟然妄想进文庙，好不知羞！文庙何等所在，自古至今，何曾容许女子入内？柳侍郎，你也是国子学里出去的，知书识礼的体面人，你就这么教养女儿的？！”
张孟夫面软迂腐，柳尚从未见过他如此愤怒，惊诧之余更有些羞惭。他虽宠爱女儿，但文庙的规矩在他心中根深蒂固，岂能因爱女之心而不敬圣人？忙一把将女儿扯到身后，斥道：“休得在圣人面前放肆，还不快快退下！”
柳绵绵大吃一惊。这是父亲生平第一次与外人一道来斥责她，看着父亲熟悉的面容，她心中茫然不解，一时竟不知道该如何是好。
张孟夫见柳尚斥责了女儿，这才放下心来，忙道：“柳公从速带她们离开，免得污秽了圣地！”
窦绾看不过，扬声道：“夫子，我等只是在此处站了片刻，何至于被你如此辱骂？”
“此处何等神圣，慢说你站一会儿，便是你看一眼都要被你污秽了！”张孟夫见她只是一个人来的，越发说的重了，“你既入学门，便当服从师长管教，怎能在师长教训时还口？不成体统！”
窦绾怒道：“你既不许我拜庙，我便不算入你学门，你自然不算我的师长，为何不能还口？”
张孟夫涨红了脸，道：“好个不识抬举的小娘子！既如此，你这辈子休要入我门来！”
窦绾快人快语，当下便道：“不入便不入，有什么了不起！”
“窦姐姐，”柳绵绵恍惚回过神来，伸手握住了窦绾的手，她的手暖而有力，让她一颗迷茫的心也安定了不少，“你别着急，等下我慢慢跟他说。”
窦绾看了柳尚一眼，低声向她道：“你也别着急，或者其中另有别情。”
就在此时，却见王奉时带着王络秀匆匆走来，老远向张孟夫道：“张博士，门吏让我们从后门进来，可我之前问过家兄，却说学子们都是从侧门进的，莫非改了规矩？”
张孟夫未及回答，窦绾已经接口道：“何曾改过规矩？无非欺负我们是女子罢了！侧门是学生用的，后门是仆役用的，他们分明瞧不起女子，千方百计刁难！”
王奉时怔了怔，不免又问张孟夫道：“此话当真？”
张孟夫素来并无急智，让女子从后门进出原也只是临时起意想给小娘子们一个下马威，此时被王奉时当面问起，惶急之下竟不知如何回答，抬头忽见李主簿带着一大群学生正往这边赶来，忙道：“这是李主簿的主意，你问他便是。”
李主簿老远听见这话，不由在心中暗骂张孟夫不仗义，他既不能作答，便装作没听见，向身后的学生道：“众贤契，这帮女子竟然要闯文庙，你们便眼睁睁看着吗？”
那些国子学生自昨日起已开始鼓噪不安。先前得知女子要来考试时，学子中已经论辩了一番，不少人大呼女子愚昧，吵嚷着要去御前谏请皇帝收回成命，唯有桓深深知柳绵绵的能耐，一力支持。待到入学试当天，见了这些女子确实有几分本事，才有一些人收起了轻视之心，然而黄英的出现却又让以门第自矜的世家子弟十分不满，王家、周家的几个子侄便声称绝不与寒族女子同学，若黄英来了，他们宁可退学。昨日正为这事在争论，李主簿又火上浇油说起入学时女子们可能会要求拜文庙，众学子积压多日的情绪立时爆发，就连原本对小娘子们并无太多恶感的也开始埋怨起来。
眼见几个女子已站在文庙阶下与博士们对峙，似乎随时会冲进庙中，周嗣之孙、周又鸾的八兄周?值毕冉械溃骸拔拿硎呛蔚人?冢?袷潜拔叟?用且哺倚は氲拿矗课业却耸辈焕棺牛?训酪?勺耪庑┭??辰?ヂ穑俊
立刻有数十个情绪激动的学生飞跑上台阶，簇拥在张孟夫身边，大声叫喊起来：
“不知礼的女子统统滚出去！”
“宁死不让女子玷污圣地！”
“敢闯庙的统统打死不论！”
王奉时吓了一跳，忙把女儿挡在身后，心中后悔不迭。他今日原不想让女儿来的，但王络秀说考都已经考了，便是得罪人也已经得罪了，若是不入学，岂不是两头不落好？所以他只得愁肠百结地送了女儿过来，如今一见这阵仗，他顿时觉得实在是来错了。
窦绾看着眼前密密麻麻的男子，轻哼一声道：“你们进得，我便进不得么？大夏哪条律法上写着不许女子进文庙？”
王奉时生怕学生们冲动之下动手，忙向窦绾道：“律法上虽然不曾写，然文庙素来不许女子踏入半步的，你连这点都不知道么？”
窦绾冷冷道：“我生在穷乡僻壤，不曾听过这种混账规矩。”
学生们立刻喝骂起来：
“狂妄女子竟敢大放厥词，好不知耻！”
“须得饱以老拳，蠢女子才知道厉害！”
窦绾冷笑道：“打便打，怕你不成！”
就在此时，柳绵绵从柳尚的护持中挣脱出来，走到窦绾身边与她并肩而立，正色向张孟夫道：“请问夫子，不许女子拜文庙可有依据？”
“女子生而不吉，卑污粗鄙，不得入内。”张孟夫傲然说道，“文庙数百年传下的规矩上写的清清楚楚。”
柳绵绵咬了咬唇，转向了柳尚，问道：“父亲，你也觉得女子卑污不吉吗？”
柳尚见她面色发白、声音微颤，心内十分不忍，忙伸手想把她护在身后，道：“我从未如此想过。”
“那为何男子能进门祭拜，我却不能？”柳绵绵躲开他的手臂，盯住他一字一顿问道。
“规矩便是如此。”柳尚为难地说，“二娘，规矩便是如此。”
“可这个规矩，不对。”柳绵绵仰头看着台阶上蠢蠢欲动的国子学生，慢慢说道，“你们说女子污秽不吉，可是你们忘了，你们的母亲，你们的姐妹，将来或许还有你们的女儿，她们都是女子，这些你们至亲至爱之人，她们真的卑污不吉吗？”
匆忙赶来的桓深顿住了脚步，他从未见过她以这般柔弱的姿态示人，然而这番柔弱的内里，分明又是那般强悍，这种异样的神采一时竟让他移不开目光。
“你们说女子不能进文庙，可我们这些女子，也是与你们一般凭自己的能耐考进来的学生，我们和你们一样，也是人。”柳绵绵的声音有些哽咽，还以为在紫极殿与那些顽固的朝臣们争辩是最难的一关，万万没想到更难的竟是进门之后，这些本应是师长的长者，这些本应是同窗的少年，原来他们才是平静水面下致命的漩涡，“只因为我们是女子，便只能从后门进出，不得拜文庙，只因我们是女子，我们便不再是国子学生，甚至，不是人了吗？”
她看向父亲，跟着又看向另一个身为父亲的王奉时，这些曾经她以为是永不会动摇的支柱在顷刻之前抛弃了她，让她此时痛苦又不解地追问道：“只因为我们是女子，所以连我们的父亲也觉得，这样轻贱我们的规矩竟是对的？”
柳尚动了动嘴唇，却不知该说什么，王奉时茫然答道：“可是，可是，可是规矩便是如此啊！”
王络秀低了头，只觉心中似燃烧着一团火，她恨不能像柳绵绵一样把心中的不平一一质问，她恨不能像窦绾一样与那些男子怒目相对，然而此时，她只能徒劳地握紧了拳头，默默站在人群最后。
内监尖细的声音突然打破了凝滞的气氛：“陛下有旨！今日入学的小娘子速去明堂行拜师礼，不得在文庙逗留！”
柳绵绵一颗心瞬间沉到了谷底。