明琅新婚之喜前夕,明老太太来接明探微，“微儿以后跟着阿婆住好不好？”
“好。”明探微虽眷恋母亲，但不可能留下来当电灯泡。
明琅满心舍不得,抱着女儿,不愿放开。
“女儿长大了,总要离开娘的。”明探微小大人一般,拍着明琅的背，开解安慰。
她孩子气的话语,把大家都逗笑了。
“微儿长大了么？”明琅觉得女儿还是个小娃娃，亲吻着她的小脸蛋,无限怜爱。
“长大了。”明探微骄傲昂起头,“微儿长大啦,要离开母亲，投入阿婆的怀抱！”冲外婆热情张开小胳膊。
“微儿是阿婆的啰。”明老太太眉花眼笑，把小孙女抱过来，“谁都不许跟我抢。”
明探微知道阿婆年纪大了,撒了会娇，便自己下来,牵了阿婆的手，笑咪咪和明琅告别,走了。
明琅怅然若失。
婢女朱来抹眼泪，“咱们姑娘走了,我这心里怎么酸酸的？”
大丫头雁来忙笑道：“你心里酸，你揉什么眼睛啊？不知道的人还以为你眼睛酸呢。再说了，咱们姑娘只是跟老太太一起住，又不是离开明府了。”一边说笑，一边悄悄捏了朱来一把。
朱来醒悟,“瞧我这糊涂样，姑奶奶大喜的日子，我这是哭什么呀……”
“你是高兴的。”另一个大丫头朝来抿嘴笑，“你呀，定是想着姑奶奶出了阁，往后该想着给你说……呶，你懂的……”
“给我说什么？说什么？”朱来口中嚷嚷着，急得小脸通红。
一屋子的丫头都笑了。
明琅也笑，“朱来老实，你们就别逗她了。”
雁来见自家姑奶奶笑了，心里也就踏实了，笑着调侃，“朱来你长得小巧机灵，姑奶奶才给你起了朱来这个名字，怎么你竟这般老实？”
“朱来是机灵的意思么？”朱来大喜。
“朱来是鸟的名字。”雁来解释，“你才来的时候，小模样可机灵了，像只小鸟般轻盈，所以姑奶奶才叫你朱来。”
“原来是这样啊。”朱来开心了，“我还以为是我吃的太多了呢。”
朱来瘦，很苗条，但饭量可是真不小。
明家的婢女大多识字，听到朱来这话，知道朱来从前误将“朱”当成了“猪”，都觉好笑。
“姐姐教你识字，好不好？”朝来主动提出来要给朱来当老师。
“别了吧。”朱来弱弱的反对，“我和字不熟，它认识我，我不认识它……”
“学了不就认识了？那就这么说定了，从今天晚上开始，你每天最少认一个字。”朝来拿出做姐姐的派头。
朱来不敢再反对，愁眉苦脸的跟着朝来下去了。
朱来小脸皱得跟包子似的，众人都觉好笑。
明琅嫣然。
她明天就要举行婚礼，今晚本应该早些梳洗安歇，但还是放心不下女儿，专程去看了看。
明探微已经睡下了。
姐姐们知道五妹妹要跟阿婆睡，担心五妹妹离开母亲不习惯，商量好了，每天晚上有人来陪五妹妹。
今天晚上陪明探微一起睡的是明婉愉。
明老太太卧室外的碧纱橱，两个小姑娘合睡一张床，睡相斯文甜美。
明琅低头亲亲明探微，又替明婉愉掖了掖被角，注视良久，方才悄悄离开。
明探微其实还没睡着。
她闭着眼睛装睡，心里美滋滋的。
妈妈多爱她、多惦记她啊。
似乎听到了隐隐的抽泣声。
明探微仔细倾听，发现身畔的明婉愉小姑娘不对劲，肩膀在抖动。
明府这几位姑娘当中，明婉愉是唯一生母不在身边的。
明探微在明府久了，明婉愉的身世，也听说了。
二太太章氏不仅势利，还愚蠢。她以官府女眷自居，听说大户人家都有侍妾，就自作主张给明二爷也买了个妾，生下了明婉愉。
等她在明府生活得久了，见大太太都没有替明肃政纳妾，她又后悔了，觉得还是一夫一妻更清净，就把明婉愉的生母给卖了。
明老太太、明大太太知道后，重金赎回明婉愉的生母，备了份嫁妆，嫁了个小买卖人，做了正头夫妻。二太太还很不高兴，“费这个银钱做什么？”
二太太对明婉愉也不好，大太太看不过眼，想把明婉愉过继到大房，二太太又爱面子，不肯。
明二爷、二太太这夫妻俩把大房二房比来比去，觉得完全是明老太太教得好，明肃政才会那么有出息，所以他们也想把孩子交给明老太太，让明老太太替他夫妻俩教出进士儿子。明老太太却说，要教一起教，凡是二房的孩子，不管男孩儿女孩儿，必须全送过来。
二太太只想要进士儿子，说女孩儿不用跟着老太太。
明向欣是她亲生闺女，她想自己娇养；明婉愉是庶出的，看着碍眼，每天打几下骂几句，也能出口恶气。
但明老太太很坚决，要么全教，要么一个也不教。
二太太还是想要进士儿子，只好妥协，把所有的孩子全送到明老太太处，由明老太太亲自教养。
明婉愉没有亲娘疼爱，很可怜；能到明老太太身边，却很幸运。
明老太太公道大气，明婉愉和姐妹们一起读书嬉戏，受益良多。
但毕竟明婉愉也才八岁。八岁，也就是个小学生，肯定需要妈妈。
明探微闭着眼睛，抱住了明婉愉。
明婉愉悄悄擦掉眼泪，也抱住了明探微。
两个小姑娘相依相偎，这回真的睡着了。
……
第二天早上明婉愉醒得很早，“微儿，快起来，咱们准备拦门要红包。”
明探微摇着小脑袋嘟囔，“不要，我还没睡醒。”
明婉愉趴在她身边，诱惑的表情，诱惑的语气，“微儿，你有没有看到一只一只又一只的红包，在你眼前晃？红包里装的全是钱哦。”
明探微打哈欠，“能赚多少钱啊？”
“很多的。”明婉愉保证。
在红包的诱惑下，明探微起床了。
春来替她梳洗打扮，“今天姑娘得穿得喜庆点。”给她戴了红色的发圈，穿了大红松江布制成的衫裙。
明探微本就是可爱的小姑娘，再穿这么一身红，更好看了，更招人喜欢了。
明家处处张灯结彩，喜气洋洋。
亲戚朋友相继到来，明探微和哥哥姐姐们一起，带了亲戚家的孩子们，嘻戏玩耍。