刘玉海回到家里，母亲就给他说了找工作的事情，让他去县里找卫生局局长赵长山。
也没有什么好东西给人家拿，薛翠花就倒了些黄豆，在灯光下吹吹捡捡，把有虫牙的，破的都扔掉，剩下圆鼓鼓光溜溜的，装了一小袋，有十多斤吧，让玉海去的时候给人家带着。随后，又拿出三千块钱给了玉海，对他说：“你去找他吧，你舅舅已经打过招呼了，家里能拿出来的也只有这些了。”
看着那带着母亲体温的钱，刘玉海不知道说什么好，他知道那钱肯定是母亲给他借的。他不想拿那钱，又觉得舅舅已经联系过了，要是不拿钱办不成事情，就辜负了舅舅的一片心意。
拿着钱去吧，又觉得自己已经二十多岁了，不但没有给家里挣钱，还一直往外花钱，很对不起父母。
母亲像是看出了他的心思，对他说：“拿着吧，你要上了班就能挣钱了，要不你一直在外面打工也不是事儿。别人十六七岁就出去了，现在已经习惯工地的生活了，父母供你大学毕业是让你上班的，不是为了让你去打工的。”
刘玉海含泪接过母亲递给他的钱，找了一个信封，把钱装进去，然后放到了贴身口袋里。
第二天一早，刘玉海就坐早班车往县城了。那时候，县城还没有公交车，下了车，刘玉海背着黄豆，拦了一辆人力三轮车，就往李长山家走去。
李长山家离车站比较远，刘玉海总算赶在七点十几分到达了李长山家门口。一进门，刘玉海就自我介绍了一下，说是舅舅赵文亮让他来找李局长的。
李长山四十六七岁的样子，中等个子，胖胖的，肚子尤其大。看到是赵文亮的外甥来了，说道：“是啊，你舅舅给我联系过了，你学的什么专业来，那个大学毕业？”
刘玉海一一做了回答，并把黄豆放在了他家厨房里，说了声：“这是给你带了些黄豆。”说着，顺手把那个信封拿出来，放在了他家茶几上。
李长山一看，赶紧说道：“你这是干什么，赶紧拿回去，你舅说过的我尽力去办，但是不用这样。”
刘玉海急忙说道：“我舅说了，这不是给你的，是让你请别人吃饭用的，你又不管分配，你也得去求人，买烟了，买酒了，吃饭了都需要花钱。”说着，他就站起身来往外走。
李长山也该上班了，他们说着话，就一同走出了家门。随后，刘玉海就去太阳能热水器店上班了。
期间，刘玉海工作之余，也去过李长山办公室问过工作的事情，也去人事局人才交流中心问过。答复他的都是再等等，还没有研究。
其实，在人事局人才交流中心，他们对每一个回来报道的大学生，都登记造册，注明毕业大学，所学专业、学历、籍贯、性别等个人信息。最重要的是，有“备注”一栏，里面主要写“某某介绍，某某单位。”这里隐含的意思是，这个学生是谁打过招呼的，想去那个单位。比如说，李长山给人事局领导打过招呼后。在刘玉海登记信息备注一栏里，就会有“李长山，镇政府。”意思是李长山打过招呼，刘玉海想要到镇政府上班。
刘玉海是去人才交流中心打听工作安排时，偶然间看到了那个登记表，当然了，他还没看到自己名字时就被工作人员拿走了，因为这本来就不是让他们看的。
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后来刘玉海了解到，当时，稍微有点关系的人，人家还不去镇政府呢，都是想着去专业对口的县直单位。刘玉海是学水利的，按说就该去水利局。可是，县直那些局委办，是有实力有关系的人才能去的。几年以后，听别人说起找工作的事情，说有个毕业生想去乡镇政府上班，找到了他的一个当过县级领导（当时已经退下来了）的亲戚，那个亲戚一听说他想去乡镇政府。当场就说：“这好办，我还以为你想去局委办呢。”说完，就打了个电话，把这事儿安排了。
有些人举手之劳就能办成的事，有些人跑断腿都办不成。当然了，能回来县城就业的，大部分都是一些三流大学的大专中专的学生，本科生每年回来的都很少。
后来，刘玉海每隔一段时间，就回家带些芝麻、粉条等农产品，去李长山家看看，催催人家他工作的事情。本身家里穷，刘玉海后来也就没有再拿过钱，听天由命吧。
第二年元月份，学生分配的事终于有结果了。刘玉海分到了山石镇政府，山石镇一共分了五名大学生，在一张分配函上。他们拿着分配函兴冲冲的到镇里报道，被告知，回去等通知吧。天气冷了，太阳能热水器进入了销售淡季，刘玉海就回家等通知了。
转眼快到春节了，那一年的冬天特别冷，专家分析，说是五十年一遇的寒流来袭。
玉山也放寒假了，冬天地里也没什么活儿。玉山在家学习，玉海就在家和母亲一起干些杂活儿。
过了几天，刘玉海的父亲打电话回来，说要在工地看门，春节就不回来家过年了，还想要薛翠花也去。春节在工地看门，不用干活儿，每天每人四十块钱。这也是和包工头关系好才能得到的差事，平时累死累活干一天活儿才挣五十块钱，挺合适的。工地用两个人，薛翠花要去的话，工头就不再找人了。
薛翠花也心动了，毕竟这样的机会也不多，挣钱对这个家来说是头等重要的事情。但是，毕竟是春节，“有钱没钱，回家过年。”在中国人的传统意识里，过年是全家团圆的日子。母亲和刘玉海商量这件事的时候，刘玉海觉得还是自己去吧，让母亲和弟弟在家过年。他和父亲去工地过年。
他们在家商量了一下，最后决定，让刘玉海去工地看门，等过了年工人们都去了再回来。所谓看门，就是春节期间在工地看场的。由于工地春节放假，工人都回老家了，就需要留一两人在工地看东西。
就这样，在春节前几天，刘玉海坐上公共汽车，远赴外省父亲所在的工地看门去了。
坐了二十几个小时的长途汽车，又转了几趟公交车，刘玉海到达了工地。这个工地尽管在郊区，但是四周都有围栏，且离村庄比较远，没有什么安全隐患。
那一段，最怕的就是距离城中村比较近的工地，到工地放了假，就会有附近村民来工地偷东西，偷钢管、电线、废旧工具等，甚至有的就是明着偷，因为他们是本地的，你也奈何他不得。
好在刘玉海所在的这个工地不存在这情况，每天他和父亲吃了饭，就是在工地上转圈巡逻，夜里，他们轮流睡觉，每隔一会儿就出来看看。后来，下了一场大雪，他们就不去巡逻了，站在一个高地看一下，如果看到雪地里有脚印，就去看看怎么回事，没有脚印，就躲回屋里了。
天气真冷了，雪连续几天都不消。刘玉海和他父亲每天就是做饭吃饭，他们去集市买了好多白菜和干面条，储备够了过年的食物。在工地的旁边有个小卖部，那里有一部公用电话，除夕那天，刘玉海和父亲往家打了一个电话，和母亲说了几句话。结果听到了一个非常震惊的消息。邻村有两个在工地看门的人，由于天冷，在屋里生了炭火，结果煤气中毒死了。母亲在电话里嘱咐他们千万注意安全，用电器取暖也要考虑电路失火问题，如果是生火或者烧炭，千万不能在住宿的屋子里。
刘玉海当然知道煤气的危害，他和父亲格外注意取暖安全。即使在下大雪的日子里，他们也没敢在屋里生火。他们用的是两个电炉取暖，并且在他们快要睡着的时候，就把电炉断了电，怕夜里电炉烤糊了别的什么出意外。反正工友都回家了，刘玉海和父亲都盖了好几个被子，晚上钻进被窝里，也不太冷。
那时候，工地出意外的情况经常发生，听到最多的就是从楼上摔下来。刘玉海的邻居，前年刚从正在施工的五层楼上摔下，不过还算幸运，保住了一条命，但是下半身瘫痪，终生离不开轮椅了，工头赔了几万块钱就不管了。那个时候，安全施工管理还不规范，几乎过一段日子，就会听说一起事故。
除夕，他们去小卖部买了一副对联，贴在了工地大门上，买了一挂鞭炮，在初一早晨放了。
第一次在外地过年，刘玉海心里说不清楚啥滋味，夜里，听着远处传来的爆竹声，刘玉海想起小时候过年的情景。
他从小就喜欢放鞭炮，有一年，父亲早早就买了一挂“大惊雷”炮仗，本来是让过年放的。谁知被刘玉海发现了，他就每天站在凳子上，去柜子顶上偷拿那炮仗，然后，点一支香就去门外放了。等到除夕，他竟一声不吭的都放完了。