张铁牛仰天大笑：“哈哈，没想到我张铁牛，在今天还有如此的一招啊！”这话刚一出口，一阵的风沙吹来，打得满嘴是沙。
老师傅笑了：“看来，真的是‘莫开口，开口必吃沙’呀！”这样的话，许林也是直点头称是。
三个人重新开始睡觉，这一觉径直地睡到了天明时分。东方破晓时，许林醒了过来，看看旁边的两个，还在篝火旁边睡得正香呢。
尤其是那个老师傅，咧着嘴巴正在发笑呢。这么一折腾，张铁牛已经是苏醒过来了。他一指老师傅，道：“这个老东西，又在做春梦呢。看来，他又想起当年的那些个龌龊事情了，呵呵。”
许林只是微笑，并不作声。这种话，他还真的是无法插嘴。正在这时，老师傅开口了，他大声地指着天笑道：“小春，你当初可是答应了我的呀。看吧，我都等了三十几年，你还在那里不？”
张铁牛哈哈大笑，许林赶紧制止了他：“想要继续听好听的，就要沉得住气。”他的话说的是大实话，张铁牛闭嘴后，他们又听到了当年许多的陈谷子烂芝麻的事情。
到了最后，两个人的笑声都已经没有了，才将老师傅叫醒。他们又向前走了大概四五天的时候，才又得到一次补给。
这次的补给站是个国营农场，收费也合理。三个人饱食了一顿牛羊肉才花了不到两百块。
加了水，又带了些牛肉干和烤馕，重新上路时结算了一下，也才不过五百来块。张铁牛道：“看到，夏雪那边被马贼盯上，也是其来有自的了。”
“马鬃山那边，自古就是土匪盘踞的地方。现在，他们沿用了这种规矩，也是无可厚非的。说出去，人家都当是马鬃山的规矩一笑了之。”老师傅道。
“那，老师傅，你当年的时候，到马鬃山来过几次？现在，都还有印象不？”张铁牛对此很有兴趣。
许林笑了：“这些个东西，怕是各人不同。咱们先不许老师傅开口，各人都猜上一回，最靠近的那个人获胜好不好？”
“获胜能得到什么奖励么？”这是张铁牛提出的惟一要求。他的要求说来也不复杂，也不简单。
“很简单，我把多余的牛肉干全部给你，如何？”许林的这个挑战性发言着实有用，张铁牛放声大笑，很快地就答应了下来。
“你先说。”张铁牛还不愧是个聪明人。其实，关于老师傅的习惯和历史，他应该更有把握才是。
许林举起了三根手指头。张铁牛诧异道：“三次？”许林摇摇头。张铁牛又道：“三十次？”许林依然摇头。
“难不成是三百次？”张铁牛张大了嘴巴，再不去看许林，倒是先去看老师傅了。老师傅是个老实人，他沉默有顷，就是不吭声。
许林点了点头。张铁牛仔细地看着老师傅，想要从他的表情上看出些门道。显然，他没有成功。许林开口问了：“现在，你来猜吧。”
“我不伸手指头，我一口准。”张铁牛果然是个堂堂正正的西北汉子，连说话也不弯弯绕绕的。
“请讲。”许林还做了个请的手势。张铁牛立马就开口了，“十五次。”
老师傅立即就回过头，盯着他的眼睛看。张铁牛一摊双手：“坏了，这次的牛肉干，全部都归你了！”
“公布答案吧。”张铁牛反倒是放松了，他催促着老师傅。老师傅以严肃的目光看了看二位，这才开口道，“二百多次吧。以前年轻的时候，哪年不来个十道二十趟的。”
张铁牛苦笑了：“老师傅，咱们是一个地方的人。看来，我还是不熟悉你呢。”说到了这里，他继续地苦笑。
老师傅续道：“不用说别的。只是从今天来看，我倒是来得少很多了。铁牛，你若不是在里面进修这么多年，怕是也来过许多次了吧。”
“那倒不一定。”张铁牛说话时，真的就把包里的牛肉干拿出来了好多，“我们现在往沙漠里来得少，一年也难得一次。”
“不用吹牛了。之前的时候，咱们的什么东西，都要从沙漠东边往这边驮运。哪一个月不去个十次八次的。当然，我说的是马鬃山。那个时候，这里不光是补给站，还是个货物的转运站。阿拉晒那边的人过来，是不能跟咱们这边的人直接交易的。他们需要先将货物卸载在这里，咱们的人之后再过来取。他们这里的人，就赚取那个差价了。”老师傅声音绵长的说。
许林也笑了。三个人的休息到此为止，许林根本就没要张铁牛的牛肉干：“你还是拿去吧。咱们三个，谁少了东西都会死。你，也是一样的。”
三个人继续地上路。第三和第四次补给时，他们拿了不少的鲜活食品。有充分的理由证明，他们要去的那个黑水城应该不远了。
“黑水城，古时也是座很大的城市呢。”老师傅道，“只是，现在的情况要比之前差得太多了。如果之前有十万人，现在估计连十个人也没有了。”
“啊？”许林的心里猛然地一沉。在他看来，城市或者居民区缩水九成，也就不得了了。他怎么也没想到，它居然会缩水九成九以上！“老师傅，那你的意思，岂不是说，那边已经基本没什么人了么？”
“可以这么说。”老师傅面不改色地说，“我甚至怀疑，咱们这次去，他们那边连一个人也不会有。”
同样的表情，又出现在许林的脸上了。张铁牛这回倒是开心了，他善意地嘲笑起许林来：“少爷，看来这次也不光我一个人不适应了。”
“是的，你也是很牛的。”许林说话时，还做了个牛角的形状。张铁牛立即就变了脸，故意地生气道，“你俩，故意地气我。哼，不跟你们走在一处了。我要先出发了。”
话音未落，他就独自向前奔去了。他的骆驼，也是三个人中间最多的。他这一跑，那峰驮着货物和补给品的骆驼，就也急匆匆地跟过去了！