一进太和山城，便见大街上来来往往的多是武林世家门派弟子、江湖豪客，程弃智领着湛、苏二人大摇大摆地走在路上，众人认得他们身上南华宫道袍，心存敬意，倒也不怀疑三人身份。
此时已近午时，程弃智肚中早已咕咕乱叫，便率先跨进街边一家酒楼中。湛临渊见那酒楼中客多人满，不由眉头紧皱，微微迟疑，刚想换一家僻静点儿的小店，便见程弃智大步迈进酒楼一张空桌处坐下，口中吆喝着店小二前来。
湛临渊一阵无语，此时再走便会显得刻意，只好缓步跟进去坐下，好在这张桌子位置偏僻，旁边放着一张屏风遮挡，并不惹人注目。
湛临渊颇为气恼，低声不悦道：“程兄，你想吃饭找个僻静点儿的酒店便是，怎么到这么个地方来？你看看周围吃饭的都是什么人？”
程弃智放眼一看，这才见酒楼中坐的多是各派世家的弟子，几人一桌，散坐在各处，正悄悄往这边打量。
心中一虚，不敢说是因为知道这里饭菜好吃才来的，便道：“怕什么，咱们这样堂而皇之地走进来他们反而不会怀疑，所谓虚中有实，实中有虚，虚虚实实才最真，苏兄，你说是不是？”
“是”苏静棠淡淡道，因带着面罩看不清面上表情。
程弃智见他赞同，喜滋滋道：“英雄所见略同，哈哈，苏兄，这酒楼我常来吃，有一道“素八仙”堪称一绝，咱们要上一盘来尝尝”抬手便要催促店小二快快上菜。
苏静棠突然按下他的手臂，低声道：“别动。”
程弃智诧异道：“怎么啦？”
湛临渊看向左前方坐着的几人，心下大惊，冷冷道：“哼，在你身后有苏家的人，是苏明然。”
程弃智全身一僵，万想不到一进城便能碰到苏家的熟人，他们三人都曾在苏家暂住，那时便是这苏明然负责招待，对三人不可谓不熟，如此看来，自己这虚虚实实的招数不可谓不险，心虚之下便想说点儿什么，便道：“我......”
“闭嘴！”湛临渊沉着脸环顾一下四周，见苏家人共有八人，坐了两张桌子，与自己这桌中间隔着三张桌子，旁边的屏风遮挡住大半，苏家几人并没有注意这边。这八人中除了苏明然和另外两人，其他都是生面孔，却并不见苏凌寒。
湛临渊低声道：“只怕苏凌寒就在这附近，咱们快走。”
酒楼中客人人来人往，三人不再耽误，悄悄汇入人流快步走出酒楼。
离酒楼渐远后，湛临渊道：“太和山城虽是南华宫地盘，但也不能莽撞大意，咱们往城郊外去吧”
程弃智自知理亏，不住点头应是，遂带着二人往城外山脚赶去。
三人出城赶到太和山脚下，在山道上行了一阵，便在在山坳处见到一户农家。此时天色将黑，这户农家的烟囱上升起袅袅炊烟，阵阵饭菜的香气飘了出来。程弃智早已饿得前胸贴着后背，疾步上前叩响柴扉，大叫道：“于叔、于婶，在不在家？”原来这户是他相熟的农家。
篱笆墙内响起了狗叫声，不一会儿便听见一阵细碎的脚步声，却见一个十五六岁的清秀姑娘快步走近。
那姑娘打开柴门，见门外站着三个道士，顿时愣住，她时常跟着父母去南华宫送米面柴禾来换些银钱，自然认得程弃智，见旁边两人也穿着道袍便以为也是南华宫的道士，便道：“原来是程道长，我爹爹这会儿还没回来，不知有什么事吗？”
程弃智道：“牡丹妹子，我不找你爹爹，我跟两位师弟今日赶路太晚，来不及上山，想在你家借宿一晚，不知方不方便？”
牡丹踌躇起来，不敢擅自做主，便道：“我去问问我娘。”转身走回屋内。
程弃智低声对湛临渊和苏静棠道：“这是与南华宫相熟的农户，我想过了，你们这几日住在这里，再合适不过。”
苏静棠默默无言，不置可否。
湛临渊微一沉吟便觉可行，此处偏僻又离南华宫很近，若要上山求药倒也方便，点点头道：“好，此处不错。”
程弃智见他满意顿时觉得一雪前耻，不由洋洋得意起来。
这时，农舍内奔出一位中年农妇，这农妇一见三人十分热情，拉着程弃智就往屋内走，边走边道：“三位道长快快请进，在我家随便借住便是，观上常年照顾我家生意，这点子事算什么事？快请进来，请进来.......”
三人跟着进屋，见屋内收拾的甚是干净，一桌饭菜刚刚做好，碗筷桌椅都是干干净净。湛临渊心中高兴，拿出一锭银子，笑道:“大婶，我们想借宿叨扰几日，暂时不回道观，还望行个方便。”
于婶接过银子，一时竟不敢相信，双手捧着银子激动道：“方便、方便，道长们随便住，随便住，我这就给道长们腾间房出来......牡丹，牡丹，你快来！”
程弃智摸摸肚子，道：“于婶，咱们还没吃饭，不知......”
于婶一拍脑门，意会过来，道：“哎呀，我真是糊涂，桌上这些都是咱们乡下人吃的粗食，我这就给几位道长做些好的来。”
程弃智忙摆手道：“不用不用，这些就很好，咱们都饿得狠了，等不了重做......”
于婶僵住，一时不知该不该重做。旁边的牡丹“噗嗤”一声笑出声来。
湛临渊道：“大婶，我们吃这些就好，倒是要麻烦你们给自己再重做一份。”
于婶见他气度不凡，客气有礼，顿时浑身不自在起来，忙道：“不麻烦，一点儿也不麻烦.....”
牡丹一拉于婶，道：“娘，咱们快去给道长收拾睡觉的地方吧。”
于婶这才想起，拉着女儿匆匆去了。
三人肚中都饿了，便坐在桌前吃起来，虽然都是粗茶淡饭，却也吃的香甜。
不多时，于叔回到家来，听闻有山上道观的贵客，便赶来拜见，湛临渊与他交谈几句，见他忠厚老实，又沉默寡言，放下心来，遂安心在这里住了下来。