竟然是只老鼠。
只见它灵活地跳上了干草堆，一双晶亮有神的眼睛兴奋又警惕地盯着笼子里的她，显然是盯上了她却又顾忌旁边的人。
其实柴房里住着老鼠并不奇怪，她也从不怕老鼠，哪怕此事那老鼠杀气十足，她也不觉得自己当真能被一只老鼠吃掉，但问题是，沈寒怕鼠。
更要紧的是，此时他正在运功追息术。
她知道他曾拜师西华山，而西华山的追息术的确在世间乃为上乘，修炼高深的人在运功时可闭四识中的眼识、耳识、舌识、身识而唯留鼻识，如此，天地之间无物无声无味，便能依着一缕气息寻到目标踪迹，但在此间，最忌讳的便是有能动人心智的陌生气息突然闯入，否则轻则前功尽弃，重则元气受损。
可人却总是对自己最害怕的气息最为敏感，上次在他的房间，古赤便是将她当成真的老鼠来捉弄他，当时他的确心生惊惧，若是此时这老鼠离他太近，只怕它的气息足以伤到他。
若在往日，即便他的元气稍有损伤定然也并无大碍，可如今他与古赤此消彼长，这几日又损耗了不少体力精气，甚至连鬓角的银白都已然藏不住了，自然最好不能再有所闪失。
这般想来，比之一只老鼠的突然逼近，还不如那些酒楼伙计闯进来，毕竟后者最多也只是误事而已。
可是，那些伙计在外面仍东拉西扯，明明已然到了门口却还不进来，而干草堆上的那只老鼠却显然已经躁动不安迫不及待了。
它的眼睛里冒着凶光，随时都有可能朝着她俯冲下来。
而身边的沈寒突然轻轻颤了颤，眉头也皱紧了些。
老鼠的气息定然已经闯进了他的鼻识中，若是它当真扑过来，那他更是抵挡不住。
她心中焦急，不由自主地向前跺了两步，扑扇着翅膀试图吓退那老鼠。
面对她毫无威力的恐吓，老鼠只是在一惊之下向后缩了缩，并未离开它脚下的高地半分，可她却有了意外收获。
因为随着她扑腾的翅膀与向前的两步，鸟笼子竟也朝前挪了挪。
之前她动时，鸟笼从未动过，可许是因为如今她的元气恢复了不少，故而竟能驱动笼子了。
惊喜之下，她还未来得及细想，余光便瞥见那只一直伺机而动的老鼠已经按捺不住地朝她扑了过来，慌忙之间，她当机立断，用尽全力迎了过去。
转瞬之间，鸟笼与老鼠蓦然相撞，发出了“嘭”地一声响，而后双双从半空跌落下来，狠狠地摔在了干草堆外的地上。
那老鼠受了万般惊吓，在地上滚了一圈后便吱吱惨叫着沿着墙根逃了，而鸟笼也咕噜咕噜地在地上滚着，直到撞到了门才停了下来。
她以身撞鸟笼，已然伤了身，后来又在地上随着笼子翻滚了几圈，等笼子停下时头昏目眩，险些当即晕了过去。
但好在她也瞧见了那只猝然而逃的老鼠，心中不由松了一口气。
干草堆后并无动静传来，想来是他并未受到干扰。
就在此时，门吱呀一声被推开了，门外的伙计显然听到了里面的动静，一拥而入。
最先进来的人立刻将鸟笼拎了起来，一脸惊愕。
“咦，这不是那位客官的鸟儿吗，怎么在柴房里？”
“看这鸟儿的模样，似是受了伤一般，你们看，羽毛都掉了一地，该不会出了什么意外吧？”
“我就知道事情没有这么简单，一定是发生了什么事，不行，无论如何都要先找到那位客官才行，这些天咱们掌柜的脾性越来越大，若是被他知道发生了这样蹊跷的事情，定然不会轻易饶过咱们的。”
“你们说，那位客官会不会就藏在……”
他的话还未说完，院子里便传来了一个匆忙的声音：“你们聚在柴房做什么，掌柜的回来了！”
几人都吃了一惊，接连迎了过去：“掌柜的回来了？”
“是啊，掌柜的这次出门八成是不顺心，一脸怒气，见里面也没个客人便让我直接关了门，说是今日不做生意了，有话要与咱们说，”来报信的小伙计忐忑道，“奇怪的是，阿成也跟着掌柜的回来了。”
“阿成也回来了？”拎着鸟笼的伙计惊讶地问，“他不是告假回家照顾他老娘了吗？怎会又回来了？”
“是啊，这天还没黑呢，客人眼瞧着快多了，怎么这个时候便打烊了？”众人皆是疑惑不解，“掌柜的从来都恨不得咱们能通宵达旦，今儿是怎么了？”
“你们别问了，我也是什么都不知道，不过我瞧着阿成的模样，似是得罪了掌柜的，”小伙计叹了一声，道，“咱们也赶紧过去吧，方才掌柜的见你们都不在，已然发了脾气，我只说你们在后院劈柴打扫呢，若是还不去，也不知要怎么挨骂呢。”
几人互看几眼，皆心生不安，但还是只能抬脚往前厅而去。
有人突然想起了鸟笼：“那这鸟儿呢，怎么办？还有那个不知所踪的客官呢？”
“算了，咱们都自身难保，还管他作甚，至于这鸟儿，只说是那客人忘了带走便是。”
“那把这鸟儿还丢回去？”
“我看着鸟儿是个稀罕物，掌柜的之前也说看起来是个值钱的玩意儿，若是咱们拿过去给他，指不定还能少挨些骂。”
“这倒是个法子……”
他们商议妥当，决定将这鸟儿献给掌柜的，便关了柴房的门，离开了后院。
此时虽然身上还隐隐作痛，但她已经清醒了许多，可为了不给沈寒招惹麻烦，也只能任由他们将自己带走。
之前他已经告诉她，经过这几日的休养，她已经康复了大半，只要与他相距三里之内，她便无碍，倘若他们之间的距离超过了三里，也许便会有邪祟闻风而来，但他也会有所察觉，定会想方设法及时救她回来。
她自是信他的话，也确信如今自己即便暂时离开他也不会有性命之忧，只是，这几天她与他朝夕相对，此时突然离他越来越远，她竟在一时之间有些不适与失落。
仿佛习惯了阳光，等暮色四合时便忍不住有几分感伤。
好在，茶楼的厅堂与后院相距不过三里。
茶楼的前堂果然不见一个客人，门窗都关得死死的，而且外头虽然快天黑了，可里面还未点灯，整个厅堂昏暗而压抑。
四十出头的掌柜坐在大门口前，似是特意堵在那里一般，他脸色铁青，一看便是强忍着怒气，手中虽然端着一个茶碗，却并未有喝一口的打算。