翌日清早，温瀛再次在王府正堂里接见众军中将领，听他们各自汇报手中军务。
凌祈宴也在，他并不想来，硬是被温瀛弄起床，一块拖了过来，此刻正懒洋洋地倚在温瀛手侧的八仙椅里，听得心不在焉。
一众将领轮番禀事。
与巴林顿的战事告一段落，这段时日西北边境尚算太平，但那些巴林顿人从来不老实，再过几个月，又要到他们例行过来打秋风的时节，马虎不得。
前头打了几年仗，巴林顿人这会儿物资匮乏得很，想必不会放过大成朝这块肥肉，哪怕他们才刚做了大成朝的手下败将。
在边境小打小闹、烧杀抢掠，是他们最擅长做的，前头这些年，只要没闹出什么大的动静，大成朝廷对此向来睁只眼闭只眼，只把人赶走了事，之前若不是他们大了心，与刺列部勾结，大举发兵攻占漠北其他部落，大成朝也不会就此出兵。
依着这些将领的意思，只要加强边防，巴林顿人来了就将之打出去，不生出大乱子来就行，他们这十几二十年，都是这么过来的，倒也不必太担心。
温瀛蹙眉听着，没有表态，凌祈宴打了个哈欠，顺嘴嘟哝：“每回都等他们来了再打出去，他们打一枪换一个地方，回回都来，每次总有那么几个村落要倒霉，你们就不能主动点打得他们不敢过来吗？人家来抢东西，让人抢了你们再把人赶走，算什么值得夸耀的功绩？”
谁都没想到他会突然出声，一参将正侃侃而谈，说着自己过往抵御巴林顿人来犯的种种战绩，被凌祈宴这么一打断，再毫不客气地几句奚落，那人噎了一瞬，脸胀得通红：“……温先生有所不知，巴林顿人以畜牧为生，四处游牧迁徙，大多数人都居无定所，巴林顿部又地广人稀，我等即便打过去，很大可能连个人影都找不着。”
凌祈宴不以为然：“那就直接攻打他们老巢啊。”
“可巴林顿人的老巢离这里足有数千里之远，长途跋涉消耗的人力物力财力且不提，深入其未知腹地，我等天时地利人和，一样都占不到，变数太多了，且巴林顿的土地贫瘠，即便耗费兵力打下来，也无多大用处。”
“哦。”
凌祈宴只丢出这么一个字，似是十分瞧不上这种避而不战的消极应对法。
那参将还要再说，一直没怎么出声的副总兵方仕想忽然开口：“只守不战是靖王定下的策略，也是陛下和朝廷的意思，我等不过是奉命行事罢了，王爷和温先生初来这里，不清楚这边的状况，才会生出这样的疑虑来，贸然发兵攻打巴林顿，得不偿失，绝非上策。”
这人说话时，总是一副面色阴沉的模样，端的是瞧人不起的桀骜之态，凌祈宴嗤笑：“方副总还是小心祸从口出得好，此一时彼一时，如今这镇西北总兵是旒王殿下，你们还念着靖王，这一不小心传到陛下耳朵里去，可叫他老人家不好想，靖王只怕也不会乐意听你们这样开口闭口地提他。”
余的人闻言俱微微变了脸色，看凌祈宴这位牙尖嘴利的幕僚多了些打量审视之意，凌祈宴淡定喝茶。
方仕想的神色冷下：“温先生这话说错了，靖王是陛下最信任的兄弟，陛下对靖王的看重，岂容你在此肆意揣测？”
凌祈宴张口就怼：“靖王是陛下的兄弟，旒王殿下还是陛下的儿子呢，陛下既然派了旒王来这边领兵，该怎么做你等自然要听旒王的，旒王奉皇命前来，没人比旒王更了解陛下的态度，总好过你等远在这千里之外，自行揣度圣意。”
“你——！”
方仕想气红了脸，温瀛终于出言打断他们：“这事日后再议。”
再让余的人继续禀报军务。
方仕想忍了又忍，硬生生地将还想说的话咽回去。
一个时辰后，该禀的都禀完了，温瀛这才让众人散了。
那方仕想生硬丢出一句“末将告退”，第一个退下去。
待人都走了，凌祈宴要笑不笑地看向温瀛：“你瞧瞧那位方副总兵都什么态度？你忍得了他我可忍不了，你又非要我来，我正闲得无聊，刚好拿这些人逗乐子，坏了你和下属间的关系多不好。”
温瀛站起身，冲他示意：“走吧，回去后头。”
他先走一步，凌祈宴跟上去，手肘撞了撞他胳膊：“喂，那方副总到底为何对你鼻子不是鼻子、眼不是眼的，你得罪他了？”
温瀛可有可无地“嗯”了一声：“京里没人愿意来这边，若非我主动与陛下提请，陛下很大可能会让他接手总兵一职。”
凌祈宴了然：“所以他怨你抢了他的位置？可你是皇帝的儿子，他跟你计较，不是自讨苦吃吗？”
“皇帝的儿子又如何？最后能做皇帝的只有那一个，余的人去了封地上都是空有富贵，实则还不如一个地方官，谁又会放在眼中？”温瀛的眸光略沉，“你以为这个世上又有几个靖王那样的王爷，能做让皇帝信任器重的好兄弟？”
……说的也是。
“那你来之前，靖王没跟你说，那方仕想是个心眼小的？”
“说了，”温瀛微微摇头，“靖王说这人我能拉拢就拉拢，拉拢不了就冷着他便是。”
“那还不简单，”凌祈宴一抚掌，“找个由头将他丢到没什么要紧的地方去就是，讨人厌的人，就得撵得越远越好，免得他成天在你眼前晃悠，惹你不痛快。”
温瀛没再接腔，不出声地看着他。
凌祈宴挑眉：“我说的不对？”
温瀛依旧没吭声，抬起手，在他脸上摸了一把。
凌祈宴往后避开，拍开他爪子，没好气：“说话就说话，摸什么摸。”
温瀛长臂一捞，将人揽进怀里，不等凌祈宴挣扎，将人夹回后院屋里去。
凌祈宴一坐上榻，顺势踹了温瀛一脚。
温瀛没理他，撩开衣摆在另一边坐下，自若地倒茶。
凌祈宴蹭掉鞋子，伸脚过去点了点他的腿：“你真打算主动发兵去打巴林顿？皇帝能答应吗？”
温瀛将倒好的茶递到他面前，淡道：“巴林顿人来我大成朝边境烧杀抢掠、为非作歹，我只是逼不得已，想将他们驱赶出去，多追击了他们一段路而已。”
“然后一不小心，追赶进了巴林顿腹地？”凌祈宴满脸鄙夷，“傻子才信你这套说辞。”
温瀛不以为意：“无所谓，陛下愿意信就行，陛下未必不想打，他只是没把握，怕吃了败仗坏了他在后世史书上的名声，也怕被人诟病穷兵黩武，若这仗是我擅作主张打的，败了也是我贪功冒进，与他这个皇帝无尤。”