十月十四,章首辅寿辰。
位高权重到了章首辅的地步，寿宴一日是决计摆不完的。不过他不好热闹，近来朝中烦心事也多,便懒得大宴宾客。按往年，他的寿宴头一日请宗室驸马勋贵,第二日请朝中同僚,第三日方是亲族相聚。然，如今海宁公主尚幼,并无驸马；梁王家办丧事，不好出门；宗室的暴脾气譬如安永郡王等压根不想给这个面子；勋贵与文官有交集的不多。
因此章家索性只朝亲近的人家下了帖子,疏远些的一概懒的请。登不了门的只好派人送礼，又把章首辅门前堵了个水泄不通。
瑞安公夫妻乃闲人，清早便带着儿子回了娘家。其母谭夫人伸手抱过外孙，搂在怀里爱不释手。章家人丁兴旺，孙子孙女乃至重孙子重孙女皆不稀奇,倒是宗室里的外孙着实少见。她这辈子养了两儿两女,小女儿在宫里做贵妃，大女儿成亲二十多年方养下了个宝贝疙瘩，看着就叫人稀罕。
谭夫人一面逗弄着外孙，一面问女儿：“起了大名了没有？”
章夫人略待得意的道：“先前想起来着，却是太后娘娘发话,叫缓着些，故而暂胡乱唤作牛哥儿,是他父亲起的,说像小牛犊子那般壮实才好！”
谭夫人点头道：“这小名儿起的好，再没有比宗室更富贵的了，是得起个贱名字压一压。你们家大哥儿正是在乡间长大,又没按辈分起名，乃是当初他那个娘胡乱给起的名字，倒是好生健壮。我们牛哥儿像他哥哥就好啦！”
章夫人扯了扯嘴角，没说话。
谭夫人嗔了女儿一眼：“看你像什么样子？你们家本就人口少，可别闹的他们哥俩个像乌眼鸡似的，叫人笑话。”
章夫人不高兴的道：“他现翅膀硬了，可不把我这个当嫡母的放在眼里哩。”
“胡说。”谭夫人道，“前日的事我尽知道，你父亲正要说你，叫我拦下了。你说你干的那叫什么事？你便是不想让他娶个好亲，京里头好生养没实权面上光鲜的人家多了，偏寻个那样的人家。
你那媳妇我早先就嫌的很，文家想许你五房九伯伯的孙子，我下死眼看不上给拦住了。你倒好，巴巴儿捡回去。后来你看吧，果然出了事。倒连累了咱们好几个亲家，你父亲恼的了不得。我告诉你，再给他找填房，你给我把小心眼收了，正经找个好媳妇儿。”
章夫人恼了：“他与我又不亲，我倒想把兰儿许给他，他却不识好歹，我可不管了，他父亲爱找谁找谁去！”
谭夫人忍不住给了女儿一下：“胡噌什么呢你？许兰儿给他？你不瞧瞧楼家那子息单薄的样儿，仔细连你父亲都要训斥你。再说了，你姐姐妹妹姑姑侄女的，嫁宗室的何其多？一个个没生养，看别人的儿子看的眼都绿了。
你正经给澄哥儿找个好生养的，我瞅着他的体格儿比宗室旁的孩子强，多生几个，过继出去了可都是天大的人情。你真真白长了个精明样儿！我怎么就生了你们姐俩个笨闺女！”
谭夫人的儿媳刘氏轻咳了一声，陪笑道：“老太太，这话可不好说。”谭夫人的幼女乃章贵妃，纵然是亲娘，如此说她，也显得不敬了些。
生怕这娘两个又说出什么好话，刘氏忙笑问：“说兰姐儿，怎么不见人？我怪想她的。”
章夫人神色淡淡的道：“她前日着了凉，大夫不让见风，也怕过了病气给母亲，便没带她来。过几日养好了，再叫她来磕头。”提起楼兰，她心里就有气。那天夜里乃刘嬷嬷自作主张，眼看着杨景澄要起来，生怕他脱离了掌控，便挑唆着楼兰夜里去东院。
待她知道时，楼兰已叫杨景澄拦住了。楼英大怒，接连处罚仆妇十数人，不经她同意，直接把妹子关了，谁也不许见。
一个两个的孩子不省心，章夫人如何不恼？近日又见楼英跟在杨景澄屁股后头跑，自己养大的哥儿，倒向着别个，更生气了。
楼兰之母是庶出，故谭夫人待楼氏兄妹寻常，不咸不淡的问了句：“可还要紧？”
章夫人笑道：“不过风寒，暖着点便是。”
刘氏又本着亲戚的情分，问道：“方才我见着公爷了，可世子怎底没来？可是这两日下雪冻着了？”
章夫人道：“他去衙门里当差去了，下半晌才过来。”
谭夫人笑道：“那是有出息了，横竖你父亲亦要去内阁议事，下半晌下了衙过来赶的上。只是他当差了你们怎么不下个帖子？这般大事你不操持起来，倒叫族里人说你嫡母不慈，何苦来哉？”
章夫人没好气的道：“他要是去个正经衙门我早下帖子摆酒了，你们可知道他去了哪处？”
谭夫人笑容一敛，追问道：“何处？”
章夫人沉着脸道：“锦衣卫北镇抚司，同华阳郡公混去了！”
谭夫人的神色立刻淡了许多，冷冷清清的道：“那是出息了。家里事多，我竟没听说。”
刘氏见气氛不对，连忙把话题引到了牛哥儿身上，屋里才重新热闹了起来。不多时，各房嫁了宗室的皆来给老太太请安，谭夫人的正房登时叫塞的满满当当，好不热闹。母女的私房话自揭过不提。
未时初刻，各部门下衙。杨景澄正被一群同僚围着叫请客，便有华阳郡公的长随屠方走过来道：“世子，郡公有请。”
闻得是华阳郡公唤人，苗祁等人登时作鸟兽散。杨景澄哭笑不得，经过半月的相处，他觉得华阳郡公人不坏，只是严肃了些，也不知道这帮人怕个什么劲儿。几步路走到正堂，华阳郡公已立在堂前，看到了杨景澄，淡淡的道：“走吧。”
杨景澄愣了愣：“去哪？”
华阳郡公面无表情的道：“算来，你还是我姨妈家的表弟。”
杨景澄立刻反应过来，华阳郡公庶出，其嫡母章氏乃章首辅兄长章鸿礼之女，正是他嫡母章夫人的堂姐。想到此处，杨景澄不由感叹，这章家人可真多！
事实上永和帝想择定华阳郡公做太子，也有此缘故。华阳亦是章家的外孙，受到的阻力比旁人更少些。奈何他性格过于强势，为章家不容。今日去贺寿，不过又是个两看生厌罢了。
杨景澄原本想回家换身衣裳，现华阳郡公相邀，他也就懒的跑了。横竖锦衣卫的飞鱼服颜色鲜亮、衣料考究，穿出门吃酒并不失礼，只是讨人嫌了些。不过杨家和章家多年的老冤家，也不差这点子就是了。
兄弟二人骑着马，慢悠悠的往章府去。华阳郡公不是个爱说笑的人，一路上只好沉默。行至章首辅家，两位外孙并没去大门凑热闹，而是拐了个弯寻到了角门下马。守在角门的门房见是他们两个，连忙上来招呼：“奴才给郡公请安，给世子请安。我们老太太念叨半日了，快里面请。”