三月初五日,刘常春家的管事劳三带着几十车的货物，抵达了京城。京城冬季严寒，塞外的皮草一向畅销。不过现已是暮春时节,再好的皮子也没了销路。劳三半点不急，先把收来的药材放进原先就有的铺子里，再在左近盘了个新店,做起了皮草生意。
时下做生意,货物倒在其次,要紧的是与当官的处好关系。刘常春的皮草铺子压根没打算赚钱,就是替楼英等人的家眷赚零花的。稳住了这些有头有脸的官夫人,自然能在药材上赚个盆满钵满。毕竟穷苦人家哪有钱看病抓药？逼不得已了，抓三五副治病，还得挑便宜的药材,实在无甚利润。
权贵人家则不同。且不论女眷们多半孱弱,动辄须得看病吃药；单说她们一年四季的养生药膳，便能盘活不知道多少家生药铺子。刘常春个小小的药铺,勾搭上瑞安公府,已够回本的了。何况杨景澄眼下炙手可热,谁都愿给三分面子。
劳三将将去瑞安公府里给颜舜华磕了头，紧接着承泽侯府、安永郡王府、华阳郡公府、安祈县公府等等宗室勋贵，皆对刘记生药铺开了个口子。要知道这些府邸屹立京中百年，早有熟惯的供应,肯平白让利,可见杨景澄之人缘。
不过,纵然杨景澄人缘不错，英国公依旧没掺和进来，反倒是有意无意的向华阳郡公示好。而总揽此事的楼英本就因信息闭塞,全然不知外头早已翻天覆地，半点没把英国公的委婉拒绝放在心上。
从内心上来讲，英国公不参与更好。多个权贵，他们便少分利益。楼英要养家糊口、要给妹子备嫁，正是手头拮据之时。一来二去的，楼英竟觉着必定是英国公看他窘迫，不忍分薄了他的利，故意拒绝。心里当真又感激又愧疚。见英国公儿孙皆在京中，不免寂寞，于是隔三差五的去探望，险些把他当做自家亲长伺候。
英国公简直哭笑不得，不敢相信公侯府邸竟养出这等心思单纯的孩子。不过，杨景澄先递出橄榄枝，他却倒向了华阳郡公，多少有些心虚，担忧日后杨景澄找他的不自在。他虽不惧，但也不想无端端的招惹麻烦。
既然楼英送上门来，他自然从善如流的接着。一老一小各怀心思，看在外人眼里，便是楼英越发得英国公赏识。有人的地方就有江湖，边塞亦不例外。楼英的上峰同僚多半善于揣摩上意，为了讨好英国公，几个人商议了一番，就把楼英安排了个明明白白。
从去岁冬季至今，蒙古数次骚扰，众官僚皆有意无意的派楼英出战。楼英本就有功夫在身，身旁的将领老兵们又愿意教他。短短几月功夫，他积累的军功，叫他足足跳了四级。由从七品的提调官火速升到了正六品守备，再往上就是当年马桓的那个游击将军了。
对手下的察言观色，英国公看在眼里。只是朝中武将也就那么值钱，他又另有谋算，索性睁一只眼闭一只眼。横竖高层的军官皆是一个萝卜一个坑，楼英顶天了升到游击将军。他权当卖靖南伯个人情了。
夺储之争，边疆一个小小的六品武将，且难以入眼。京里除了亲友们暗自高兴了几日，楼英的升迁一点水花都没有。哪怕他是杨景澄的表哥，亦不配被权贵们提及。眼下权贵们关注的乃另一桩大事。
此事还得从二月里颜舜华进宫觐见章太后说起。那日颜舜华被章太后吓了个好歹之后，先不动声色的回到家中，安心在家养孩子，似乎她真的只是进宫谢了个恩。直到二月二十四这日，宗室里有人做寿，众宗亲去吃酒，他她方逮着个机会，悄悄儿的将章太后的话告知了梅夫人，由梅夫人转达给了华阳郡公。
不出章太后所料，华阳郡公早有防备，因此他近来锋芒内敛，凡事不肯出头。得颜舜华提醒之后，日常更加低调。恨不能北镇抚司与自家府邸间两点一线，绝不招惹事端。
加之章太后与章首辅皆按兵不动，朝堂上一时间风平浪静，连续斗争了数年的官员们宛如卸下了包袱。每日早起上衙，轻轻松松做完手头的活计，下半晌儿高高兴兴的回家。有那不思进取的，恨不能朝堂一世都如此清闲方好。
然而，就在众人享受这难得的安宁之时，京城流言再起！不知是哪处出了纰漏，颜舜华对华阳郡公通风报信之事，突然变得人尽皆知！章太后震怒！直接下令，从今往后颜舜华不得踏入宫门一步！若非念在她生育有功的份上，这会子只怕已叫章太后这大家长休回娘家了。
齐家上下被打了个措手不及，吴妈妈等人更是镇日里以泪洗面。哪怕是素来稳重的颜舜华，亦不明白章太后为何态度大变。此时她再说通风报信之事乃章太后的吩咐，又有谁肯信？
章太后在气头上，宗室妇人没一个敢来安慰颜舜华的。连梅夫人都只能打发几个不起眼的仆妇前来探望。华阳郡公那处更顾不得颜舜华，他必须查出来叛徒是哪个，这一刀当真捅了个猝不及防。
而华阳郡公的心腹们，原是不大待见杨景澄的。俗话说的好，同行是冤家。夺储路上的竞争对手，正是生死大仇。他们作为华阳郡公的拥趸，不喜杨景澄乃人之常情。结果不知哪处的叛徒呼喇巴的来这么一下，连最激进的池子卿与潘志芳都觉的讪讪的。
杨景澄再大的威胁，人家也兢兢业业的维护着兄弟情谊，连章太后宫里的事都敢拿出来说，确有上古君子之风。其妻颜舜华亦是贤德，区区女流之辈，竟敢冒险报信，可叹可敬。
最让他们震撼的是，细想颜舜华的所作所为。生育前打了永和帝的脸，生育后撅了章太后的颜面。偏偏两次都为了华阳，弄的华阳一系上下皆替她提心吊胆，生怕她一个不小心，就不知不觉得死在了家中。
舆论不止如此。世上歹心人多、好心人少。而比歹心人更多的，乃又愚昧又龌龊的蠢人。颜舜华的通风报信，明眼人都知道乃杨景澄对华阳郡公忠心耿耿，为此永和帝在宫里又好生气了一回。
然而，闲话传来传去，传到龌龊人耳里，再出他的口，就变成了污秽不堪的男女□□。朝堂博弈女眷和百姓们怎生都听不明白，这等风月之事，个个都能说出个一二三四的见解。加之有人刻意引导，几日的功夫，流言直接变了味，甚大伯子小嫂子的故事生出了无数版本。只把坐在家中的颜舜华砸了个满头包。
这可真是人在家中坐，祸从天生落。
此前章太后再大的怒火，只消不直接动手杀了她，她自信早晚能翻身，无非是在家安生带两年孩子的事。可时下礼教严苛，对妇道人家尤其的刻薄。但凡粘上风月，怕比谋反好不了多少。此时此刻，就算瑞安公一声令下把她沉了塘，齐家也说不出个什么来。
齐成济头大如斗，男女之事从没有清者自清的选项。留着颜舜华，谣言不息；弄死颜舜华，更坐实了她不贞的猜想。颜舜华死不死的倒不影响大局，然污水泼到了华阳郡公身上，才是怎么死都不知道。
事情发展诡异的难以描述。委屈至极的颜舜华终于忍不住，写了封长信发往了宁江府，解释近日京中谣言。于是众人又看起了热闹，等着杨景澄到底作何反应。
被弄的焦头烂额的颜舜华并没全然失去冷静，她发往宁江府的信写了两封。第一封是明面上的，她偏走了锦衣卫的门路，大抵想以此自证清白，再则锦衣卫的信笺，不是谁都有胆拆看的。可惜锦衣卫里还混着个华阳郡公的死对头蒋兴利，颜舜华前脚把信交给锦衣卫，后脚她写了什么就摊在了世人面前。只是她的信里的内容无甚稀奇，众人不曾放在心上。
第二封信，则要详细的多。她从生育开始细述，到面见章太后的细节，并此后的流言走向，皆写的清清楚楚。而这封没有落款的信，她命叶欣儿交到了劳三手中。劳三于京中开设的皮草铺子，正是杨景澄布下的第一个暗桩。
情报的渠道需十年之功，但被众人监视的杨景澄没有就此认命。他前世认的太多了，认到最后，依旧是个死。因此今生他无时无刻不在挣扎。哪怕明知渠道难得，明知可以接受章太后的赐予，他仍然顽强的伸出了自己的触角，终于在京中打下了颗不起眼的小钉子。
可惜渠道初立，劳三只能以寻常家信的方式送达，少说得个把月以后，方能到杨景澄手中。而通过锦衣卫发出去的信笺，十多日的功夫即可抵达。
就在两封信一前一后送往宁江府时，一个身穿赭色短打、带着褡裢、背着个竹篓的四五十岁的男人，踏上了南下的船。他浑身的打扮，叫人一看便知是大户人家的奴仆。他两鬓有几缕白发，面上却无风霜之色。想来在主家有几分体面。
客船上皆是南来北方讨生活的人，见了他的气派，忍不住上前搭话，以期拉上些许关系，日后多条门路。
这人也不曾藏着掖着，见众人围上来说话，他朝众人团团作揖，从容笑道：“张阁老府上二管家王守良，拜见诸位员外。”