京城与宁江两地混乱,运河上的一艘商船上，却是尚算安稳。这是刘常春亲戚家的船，至于他本人与他家的船队,皆在家兢兢业业的扮演着“惶惶不安”——他的大靠山死了,他不慌才怪。
但俗话说的好，狡兔有三窟。刘常春自家的船招人眼,护送杨景澄回京之事,便托付给了大舅子。当然,大舅子作为近亲，亦很有可能被人盯死,于是大舅子又托付了自己的大舅子,倒手三五次之后，杨景澄顺利化妆成了个从京中嫁过来的妇人。此番听闻娘家父亲病故，意欲回家奔丧。
事实上，杨景澄逃离宁江后，已接到了瑞安公与华阳郡公的丧报。他现一身重孝的丧服，团在船舱里，加之许平安给扮的妆容,猛一看去,还真像个哀哀欲绝的少妇。
许平安极为谨慎,深知他们若自己弄条船直接北上,路上极容易被人截下。唯有隐藏在人群中,方能逃过章首辅的眼线盯梢。为了更保险,许平安与杨景澄议定装成夫妻,裘有根与张发财装作许平安的表弟，是被许平安请来护送的人。
如今道上不太平，小门小户的出远门,请两个亲戚陪护是最常见不过的事。他们上船时，许平安背着杨景澄，若有人问，便说是伤心父亲去世，哭昏了。及至进了船舱，杨景澄个“女眷”自是不轻易出门，偶有左近舱房的妇人想来窜个门，许平安也说他嗓子哭哑了，说不出话，轻轻松松就把人打发了。
舱房隔音极差，稍有动静隔壁就能听个清清楚楚。许平安又反其道而行之，亮出他的大嗓门，操着流利的宁江府乡下方言，镇日里与裘有根、张发财讨论着他的小本生意，时不时关心老婆两句。
没二三日功夫，整船人都对这家人有了点印象。甚至有人说的出他们所在的村落名字，因为许平安借用的身份本来就是真的。
当时他们在宁江全境家家户户派种子的时候，与不知道多少人打过交道。宁江府辖区几十万人，找个娶了京里媳妇的人家还不容易？他不仅身份是真，还能把全村的情状说了个大概。
恰好船上有个宁江府别处的人，在许平安他们村有个亲戚。许平安一拍大腿，当下攀起了交情。没两个时辰，二人已经商议好，同为乡亲，须得在路上彼此照应。更绝的是，那人的婆娘听闻杨景澄嗓子哑了，特特跑来送了回冰糖炖梨。回去逢人便说杨景澄生的好看，他男人好有福气的闲话。
只把满船的男人勾的心痒痒，皆想瞧瞧许平安的老婆，到底多好看。只可惜老婆重孝在身，船家怕晦气，不许他老婆出门，要出门就得把孝服脱了。杨景澄自然不肯脱，僵持了几个来回，他顺理成章的被关在了船舱里，半步不得出门。
许平安的法子简直刁钻到无以复加，休说章首辅尚无法公然发通缉令，便是长乐立时即位，全线通缉杨景澄，只怕都不能把他们从密布船只的运河里翻出来。
然而，外部的威胁解决，杨景澄的状态却并不好。有伤在身是其次，父亲与华阳郡公的双双亡故，丁年贵等人的生死未知，对他造成了极大的打击。归根到底，两辈子皆活在长辈宠爱下的他，没有自己想象的那般坚强。
人生有多少挫折不足为惧，唯有身边人一个个枉死，让他最难以接受。父亲与华阳原先并无交情，同时遇害，多半因他之故；永和帝敢于手起刀落的弄死华阳，亦多半与他有关；更遑论丁年贵等人，皆因他而赴死。
杨景澄不至于叫愧疚打垮，可内心柔软的他，是真的说不出的难过。前世，他缩在宅门里，圈死了自己；今生他走出宅门，连累了一群。回头望去，竟不知走哪条路、如何走，才是对的。
无力感又一次重重的压在了心头，好似他无论怎么挣扎，皆如一叶孤舟入海，生死皆在旁人的翻云覆雨间。
张发财坐到了他的面前，轻声道：“嫂嫂，你要难过，就哭出来。”
杨景澄：“……”这几个王八羔子真能入戏，一句话险些把他的伤春悲秋都怄没了！
“唉，”张发财叹道，“你想哭便能哭，我们几个汉子，遇着了伤心事，都得忍着。男人家哭着，叫人笑话。”
张发财的神情低落了下去，杨景澄知道，他们几个的痛，并不比自己轻几分。多年袍泽，一朝生死分离，那种滋味，难以言喻。
“知道你表哥，为何同你比同我们更亲近么？”许平安忽然道。
丁年贵是叶欣儿的表哥，杨景澄跟着叫一声，倒也说的通。此刻行船在外，杨景澄也已习惯了许平安他们小心翼翼说话的风格，哪怕压低了声音，也绝不肯在言语上露半分破绽。
杨景澄没说话，许平安自顾自的道：“我们往往死的太容易，彼此亲近了没必要。你不同，你是公、女眷，不在外头行走，在家好好呆着，不容易死。他与你亲近些，不怕。”
说着，许平安轻笑：“他啊，是个怂货！第一次我们出门做生意，遇到了贼人，哥几个被砍死了大半。他回来哭了半个月，每日眼睛都是肿的。比你现在都狼狈。后来次数多了，他倒不哭了，却再不肯轻易理人。”
“他死你前头，挺好的。要哭你哭去，横竖不轮不到他哭了。”
杨景澄的眼泪倏地落下，他现只用养伤，他现装的是女人，他死了亲人，他可以哭的。许平安抬起手，十分不敬的揉了揉杨景澄的头。默默的道，哭吧，哭吧，回京后，哪知道是什么光景呢？或许，那时连哭的机会都未必有了。
在运河里乘船北上的，只有回京奔丧的小妇人，没有杨景澄。沿途确有官兵登船搜寻，好几次都搜到了舱房内，把胆小的妇人吓的直往丈夫怀里躲，足足敲诈了三两四钱银子，愣是没人寻到杨景澄。
永和帝坐在乾清宫内，精神日渐萎靡。太子能立便能废，可杨景澄一死，他所有的算盘尽数落空，章首辅已是将他逼至绝境。章太后护住了杨兴云，但那纨绔，与长乐有何区别？便是心地善良些，落到章首辅手里，依然只是傀儡。
与其说章太后挑选了新继承人，不如说纵横一生的章太后不肯服输，非要跟章首辅打擂台。这对永和帝与帝党皆是好事，只可惜，帝党汤宏病重，他们早失去了主心骨，如今在朝堂上，只是混日子罢了。
杨景澄杳无音讯，宁江府爆炸案却已查了个七七八八。据幸存者的描述，□□应是金富贵等人事先埋下的。但效果不佳，虽引起大火，事后查探尸首，发觉被烧死的人身上本就有各种重伤。有被□□射穿的、有被大刀捅穿的、有被砍了胳膊的、还有被割了咽喉的，总之没有那场火，他们也够呛能逃出来。