随后又有七人上场，逐一落败。
众人从震惊中回过神来，看得久了，便渐渐琢磨出了门路。
这清冷寡言的少年倒也并非身怀奇功，恰恰相反，他的剑招泛泛平常，少有变幻，几乎都是最凡俗直接的招式。刺、斩、切、割，所有习剑者最初磨砺的基础，在他手中悉数呈现，只是他应变极快，身法轻盈迅捷，又每每都能窥破对手变招，捉住破绽，旋即一举击破，对手也不知怎的，刹那间竟然全无招架之力，武器脱手崩落。
台下不断有人在交头接耳，确认过无人识得这少年后，心里已然有了结论。
显然这少年是天资绝佳，甚至可谓是不世出的武学奇才，可惜尚未拜得良师，只会些粗浅剑招，根本还没正经踏入剑道。但凭这份聪颖资质，倘若能有高手将其收入门下，悉心传授教导，将来必定会是名扬天下的人物。
几场对阵过后，高台上不止戚朝夕瞧得兴致十足，其他门派也有颇感兴趣地询问那少年名字的。
这些声音细细碎碎地传入魏敏的耳中，似乎比嘶叫的蝉鸣更惹人心烦，他虽稳坐不语，脸色却沉了下去，意味深长的目光投向了擂台旁。
魏柯躲开脸去，不敢迎上父亲的视线，他心中又何尝不是火灼油煎一般？他一个偏房庶出子，亲娘早逝，几个兄长都游走各地行商了，而他能入得父亲的眼，全赖身上一点习武根骨。日日勤学苦练，把满身气力榨得分毫不剩，才博得父亲稍降辞色。这次比试若是败了，拜不了师，那他的武功就算彻底废了，拥有的一切都将化为乌有……或者更糟。他用力摇了摇头，不敢细想下去。
台上第八人也落败认输，一时间皆踌躇犹豫，无人立即接上。
江离神情淡然，舒展了一下手指，再度握紧了剑，全无力竭之象。
魏柯再也熬不住了，他挤过攘攘人群，停在一个瘦削的黑衣青年身旁，却也不看对方，只盯着擂台方向，开口催促：“你还不上场吗？”
“到时候了？”黑衣青年也目视前方，并不看他。
“不然要到什么时候？换你是我，你还能等？”魏柯拼命抑制情绪，声音压得低而急促，“这场上还有谁会比我更需要这场比试？他们输了，最多不过输了颜面机遇，可是我呢？为什么偏偏还要来同我争！”
“少庄主不必说这么多，我只办事。”
“那就别磨蹭了！”魏柯道，“不论你用什么法子，我要他倒下！”
黑衣青年终于看了眼他的焦灼神色，闪身跃上擂台。
他是魏敏早先安排好的暗桩，为了确保魏柯最终取胜，先替其将棘手的对手解决掉。当年他困窘落魄时受了魏敏的接济恩惠，现在到了还人情的时刻了。
“崔砚。”黑衣青年自报姓名，从袖中滑出一对判官笔，形同毛笔，只是通身铁铸，笔尖更是寒光闪烁，锐利逼人。
江离点了点头：“请吧。”
崔砚双手扣住判官笔，缓缓后退了两步，拉开了距离。江离直视着他，剑锋轻轻点地，一时也没有动作。
台下隐约有些骚动，这两人实在奇怪，尤其是黑衣青年，那判官笔长约一尺，正所谓一寸短一寸险，短兵之道在于近身缠斗，而他反而退远了，岂不是上来就将自己置身劣势？?
气氛在无声对峙中缓缓凝固，连风都止住，弦已绷紧，只等一触即发。
崔砚的衣袖微微飘动了，下一瞬他陡然掠近，几乎化成一道残影，江离横剑侧避，判官笔擦过剑身发出一阵刺耳的尖鸣，去势未完，崔砚已经折身再度刺出。
这两人速度都极快，交睫之际已经过了数十招。武功差些的更是看得眼花缭乱，根本分辨不清，只觉得那双判官笔的锋芒数点闪烁，化成了铺天盖地压过来的一帘银雨，而长剑划过，就是滂沱大雨中闪灭的电光，风疾雨骤，雷电裂空！
“后生可畏啊。”薛乐不禁轻叹。
江离挡过刺向要穴的一击，猛然覆手横挥，在周身扯开一道寒光银弧，宛若一股狂风平地而起，吹得雨幕支离破碎，崔砚不得不退避几步，缓了一口气。
许是生来如此，初上场时江离便脸色苍白，崔砚端详着，也拿捏不准他到底还剩几分气力，再耗下去，只怕情形不会乐观。
判官笔挟着锐响扑上，架住了剑锋，一瞬之后崔砚双腕翻转，如千花绽放，顺着长剑滑上。江离侧头一避，笔锋走了个空，但崔砚却已趁机近身，他再度袭来，这一次将全身力气都压于两点寒芒，几乎有了万钧之势，势如破竹。
江离持剑的手一震，叮然突响，一支判官笔翻滚着飞了出去，另一支与长剑死死相抵，两人距离压得极近。
崔砚手上一动，判官笔陡然暴长尺半，顿时刺穿了江离的右肩，肩胛后透出披红的笔锋，仿佛蘸饱了朱砂。
“停手！”高台上程居闲大喊。
“江离！”照月惊叫，台下惊呼，家仆敲得锣声大作。
冷汗瞬间从额头滚落，濡湿眼睫，江离深吸了口气，抬起眼来。
崔砚尚未看清江离眼中神色，忽觉相抵的剑上传来一股沛然巨力，仿佛惊涛骇浪，汹涌奔腾，他跌跌撞撞地退了开去，惊诧之际险些摔倒。
判官笔随他抽出的瞬间，鲜血飞溅，落在擂台的木板上，仿若枯树上绽开了红梅点点。
江离身形微微一晃，却并没倒下。他抬手用力捏住自己右肩，皱紧了眉，血缓缓在衣上晕开殷红色，他右手也有些发颤，反倒更攥紧了剑。
“这比试是光明磊落之地，岂容你阴诡伤人，还不退下？！”程居闲厉了声色，宛若惊雷炸开。
崔砚扯起嘴角笑了声，冲江离道：“一时心急，得罪了。”捡起兵器下了擂台。
武林正道一向不齿机巧暗器之流，且不论私底下究竟如何，摆在明面上的绝不能忍。各门派面露鄙夷，天门派主座上的长老瞥向杜衡，低声道：“瞧见了没有，以后少折腾什么银针暗器，丢你脸面是小，辱没门派声名是大！”
“秦师叔说的是。”杜衡连连点头，转脸却对身旁孟思凡嘟哝，“能赢不就好了，只要不被人看见，又怕什么？师兄你说，上次要不是台上那个江离突然出现，我就已经得手了，若赢了戚朝夕，我才不信秦师叔还说没用。”
孟思凡不赞同地摇了摇头：“上次是戚朝夕手下留情了，否则那一剑出鞘就能削去你的胳膊。以后别再莽撞了。”
杜衡敷衍地连声应是，思及那日奇诡如蛇的一剑，目光不由转向远处坐席。