据江兰泽问来的消息，那死而复生的农夫名叫范力，家住平川镇西。
他如今在镇上可谓无人不知，戚朝夕、江离与虚谷老人走入镇西的街巷，无须多问，便有人给热心指路。到得范力的院门前，只见大门紧闭，从内传出鸡鸣狗吠，还有孩童的嬉闹声，显然主人在家。
戚朝夕敲了门，提声询问，门里当即响起一妇人不耐烦的声音：“男人出门去了，不在家，你们走吧！”复又小声嘟囔了一句，“隔三差五地找上门，烦也要烦死了。”
虽隔着厚厚的门板，以他们习武之人的耳力还是将这句话听得清楚。
江离问：“等他回来吗？”
戚朝夕一摆手，侧耳听了听，然后从怀中摸出二两银子，抛进了门中。紧跟着，响起了那妇人惊喜的声音：“哎哟，你在家啊，怎么在屋里也不出声。快收拾收拾出来，我去给客人开门！”
接着是一阵急促的脚步声，大门吱呀一声被拉开，妇人环顾了他们三人，绽出一个亲切的笑容：“我就猜是江湖侠客，快进来坐吧！”
江离：“……”
虚谷老人抬脚进院，戚朝夕笑了声，拍拍江离的肩膀，揽着他也跟了进去。
院中摆了一张方桌，几把椅子，坐在那儿的男人正望着不远处挖沙玩泥的两个孩子，他身材结实粗壮，脸色却虚弱苍白，闻声转过头来：“你们也是来问那把什么剑的吗？我真的不知道更多了，能说的都已经说完了。”
“谈谈你起死回生的事，如何死的，又如何复生。”虚谷老人拉过椅子，在范力面前坐下，端详起了他的面色。
“死就是眼前突然一黑，什么都不知道了呗。那会儿我正在地里干活，一点儿伤也没受，旁边的人就看见我直挺挺地倒了，过来掐人中发现没气了，连身子也硬了。至于活嘛，”范力一摊手，“就睁眼醒了，感觉像睡了场觉，除了身上使不上劲儿，哪儿都没事。”
虚谷老人追问道：“断气时身体就已经僵硬了，你确定吗？”
“我哪儿知道，听他们说的，说是因为这个，把我搬回来都费了好一番功夫。”
虚谷老人似乎想到了什么，一时沉思不语。
范力看了看他们：“还要问什么？”
戚朝夕道：“听说救你的侠客被人追杀时，你也在那老宅中？”
范力点头，显然这问题已经回答过了无数次，张口便熟练地将那夜的情形描述了一遍。
那时他刚把吃食放下，询问那侠客还有什么需要，对方却突然变了脸色，问他这老宅中可有地方躲藏。范力忙道有的，领着那侠客去了后院的地窖处，然而对方把他给塞了进去，还叮嘱说无论听到什么都不要出来，他一头雾水，但看得出来那侠客的神情分外紧张，又出于对救命恩人的信赖，便照做了。
不多时，头顶果然一阵混乱声响，脚步声既多又杂，打斗声更是激烈，范力缩在地窖中大气也不敢出，直到声音远了、静了，才小心翼翼地探出头去张望。院中满地狼藉，还站着几个手握兵器的黑衣人，正听着一个手无寸铁的男人说话：“……被他逃了，不疑剑果然厉害。不过他身受重伤，逃不出这镇上，再加派些人手看着，绝不能让《长生诀》从眼前溜走了。”
那男人侧身站着，衣领敞开，月光下他锁骨上的赤红纹身分外夺目。
这正是沈知言判断追杀者为般若教的原因。
整个过程并无漏洞，范力一介农夫也不像擅长撒谎的模样，但戚朝夕总觉得哪里奇怪，不禁皱了皱眉。
江离忽然问：“救你的人什么样？”
“长得挺俊的，斯文又白净，说话挺和气，对我家孩子也有耐心。”范力回忆道，“就像读书人常说的那种谦谦君子。”
江离点了头，神情却困惑了起来。
眼看再问不出什么了，戚朝夕以眼神示意离开，虚谷老人却又问道：“你如今除了身体虚弱，可还有其他不适？”
“没了吧，就是身上没力气。”
虚谷老人从袖中摸出一个瓷瓶和针卷，道：“把瓶中的药服下一枚，我替你施针试试。”
范力一愣，在旁听着的妇人快步上前，怀疑地上下打量着他们：“药可不能乱吃，居然还要用针，你们究竟是什么人，想对我们做什么？”
不待虚谷老人解释，戚朝夕先一步拿起东西就往回塞，煞有介事地道：“唉，老爷子，咱们不是说好了只来看看吗，他们出不起诊金，您再多管闲事我们可亏本了。走吧走吧，反正死不了。”
他悄悄递了个眼色，江离顿时明了，跟着站起身：“我们走吧。”
此话一出，妇人明白了什么，忙拦在了虚谷老人身前，态度也跟着转了弯：“等等，您是大夫？刚才是我态度不好，您见谅。您不知道，我们全家老小就靠他了，他现在这样做不了重活，再耗下去家里都要没粮了，您看出什么病就帮帮我们吧！”
虚谷老人“嗯”了一声，重又坐下。范力再不迟疑，仰头将药丸吞了，等了片刻，不见有什么变化，虚谷老人展开针卷，取出了几枚银针，依次刺入了他身上的几处大穴，每刺入一针，他便疼得忍不住抽搐一下，到了第七针，他突然不动了，浑身僵硬，脸上更露出了惊恐的神情：“我……我……”
“你怎么了？”妇人着急地问。
“我觉得有东西在我脑子里爬……”
戚朝夕下意识把江离拉近到身旁，虚谷老人取出第八根银针，缓缓刺入他的皮肤。
妇人猛地尖叫出声，捂住嘴退后了两步。
范力瞪着眼睛坐在原地，恐惧得发抖，又一动也不敢动，只见一条淡青色的虫子从他耳中冒出了头，又缓缓蠕动着爬了出来，沿着脸颊往下。
虚谷老人伸手捏住虫子，凑近看了一眼，便扔在地上碾死了，笑道：“不出所料。”
范力几乎瘫软在了椅子上，抖着手去摸那只耳朵，生怕从中又爬出什么来。
“走吧。”虚谷老人道。
妇人这才回过神，万分感激地要留他们吃个午饭，虚谷老人摇头拒绝，留下一句休息两日即可恢复，便先走出了门。
戚朝夕和江离跟上，问道：“前辈看出什么来了？”
“正如我所说，起死回生不过是故弄玄虚，人还没死透罢了。”虚谷老人慢声道，“那条虫子叫一寸青，也有人叫它九日僵，本身就是毒虫，又食毒草为生，被称为南疆至毒。说是触之毙命，其实并非当场而死的意思，它会钻进人的体内，让人没了呼吸，身体僵硬如同死去多时的样子，整整九日，无药可解，这才真的死了。”