一日傍晚，天色还好，西边有着红彤彤的火烧云，乌压压的小树林遮住了远处的道路，来到近处，依旧书黄土满路。不知从哪里，飞来了许多乌鸦，这些乌鸦成群地在顶空飞翔啼叫，四下盘旋，黑魆魆的好似在天空撒了黑芝麻，渐渐的，飞到了一处破破烂烂的破破烂烂的门楼上方。
这个门楼原本是入城的一处大门，后来因为这数年来，接连遭了地震、台风、大火、饥饿等几次灾难，城镇不断偏移缩小，门楼距离真正的城市已经很远了，只有寥寥几栋几近荒废的民居零零散的分布在矮树丛生的田野里，姑且算是彰显了门楼的作用，又因为不在主路上，最近又有了杀人的盗匪，这地处偏僻的门楼已经几近荒废，格外荒凉了。
倒塌了砖石缝里长着长草的台阶上，还可以看到点点白色的鸟粪。有个穿着破破烂烂布衣衫的乞丐正躺在门槛上休息。不多时，又有一位等待上工的打更人慢慢的走过这里，走到台阶前就去坐在另一个门槛上歇脚。
火烧云渐渐淡了，云层却渐渐变黑了，原本平静的田野里突然起了风，很快就变成了大风。
“要下雨了。”乞丐嘟嚷着说。
“看样子还不小。”打更人说，“嗨，看来我今天可以不去上工了，真倒霉，已经走到这里啦，也回不去了。”
雨水果然来了，包围着这座门楼飒飒地打过来，分外萧索。
一位穿着洗旧了的宝蓝袄的商人路过这里，怀里揣着包袱，匆匆逃过来，跳上了门楼的台阶，躲到了门楼的屋檐下，草草的打量了一下避雨的两人，茫然地等雨停下来。
然而雨并没有停下来，反而越下越大，风也越来越大。
商人打了个喷嚏，再次张望了一下四周：“我看这门楼里有木头，要不，我们生把火吧？”
打更人和乞丐看了看这门里面的木头都没做声。
这个门楼与神社前鸟居那样的门楼不同，而是类似京都老门楼那样，是一个城楼的模样，一个前后通透的狭窄的房子，大门里面是破破烂烂杂草、木头和其他看不出模样的杂物。木头的模样依稀可以看见，有些是用来修补老门楼的废弃木料，有些则是木头的佛像被暂时搁在这里了。
商人看其他两人不甚赞同他的提议，无趣的摸了摸鼻子，也不做声了。
但是雨真的越来越大了，在屋檐下避雨的三人都挪到了门楼里面，尽管里面也是漏风漏雨，但好歹还有个墙壁的。
进来之后的三个人不约而同的把修补门楼的木料拿过来生火，木料太少，于是也没人忌讳烧佛像了，火堆很快就燃了起来。
三人烤着火堆，感觉身上暖融融的，天色越暗，火堆带来的光明也让三人心里安定了些许。
雨越来越大，外面的光线也越来越暗，渐渐的，天变成了暗蓝色的幕布，衬着低矮的树丛就像剪影一样。有个人影从远处缓缓的走过来了，穿着灰白色的袄袍，背着一个竹子做成的箱子。
这人走到了门楼口，向内张望了一下，喊道：“我是途径这里的流浪艺人，相逢就是缘分，能进来一起烤个火吗啊？”
“不行，”打更人说，“你若是进来，就是四个人了，很不吉利的。”
“为什么？是这里的风俗吗？”流浪艺人问。
“不是，最近这里经常发生无缘无故的死人事件，几乎都是四个人在一起死掉的，所以你不能进来。”商人说。
“怎么会有这么离奇的事情？”流浪艺人说，“我从远处来，走了一整天了，真的很累，我带了些肉饼，不介意的话，我们一起享用吧？”
门楼里面的人对视了一眼，乞丐甚至吞起了口水，但最后他们还是一起说：“不行，你还是去别处避雨吧。”
流浪艺人对此一筹莫展。
正在此时，一个举着雨伞的人从另一条道路上走过来，来到了流浪艺人身边，笑着对门楼里面的人说：“太巧了，我也想进去避雨，这样我们就有五个人了，这样就不怕杀人事件了吧？”
门楼里面的人商量了一下，回答：“可以，你们可以进来了。”
这两位过客于是一起进了门楼里面，坐在了火堆前。
流浪艺人拍了拍自己沾染雨珠的衣裳，把竹箱放在身侧，这时，在火堆的照耀下，人们可以清楚的看到这是一个丰神俊朗的男人，乌黑的头发匆匆挽成发髻，又有几根零散的头发从发髻中偷溜出来，让男人看上去沧桑又落魄，但他眉间的斯文气质又让人感觉这人必定出身良好。
“敢问阁下从哪里来？家里是做什么的？”商人问。
“我家里以前也是书香世家，后来日渐落魄了，”男人说，“现在我依靠收集一些小故事，说书为生。”
火堆前的三个人“啊啊”了几声，恍然大悟一般，然后又看向撑伞的人：“你又是何人？从哪里来？到哪里去呀？”
撑伞的人把手里的雨伞合拢立在一旁，他穿着一身半旧的月白布衣，头上包着最近这个月份很常见的连口鼻一起包住的包头巾，当他把遮住口鼻的包头巾拉下来的时候，一同避雨的同伴们才发现，这也是个很有气质的男人，更年轻一些，也更俊秀一些，一双月白色的眼睛更是非常少见。
“我是要去探望亲戚的，”月白色眼睛的男人说，“已经好多年不曾见过了，就在江户城附近。”
“江户城可是很大的，”打更人说，“你知道他在哪里吗？”
年轻人迷糊的想了想，说，“只知道距离秋山不远。”
“啊呀，那可有的找了。”商人说。
流浪艺人仔细打量年轻人的脸，目光一瞬间灼灼生辉，继而复又平静下来。
五个人围着火堆坐成一圈，流浪艺人拿出了自己当做干粮的肉饼放在火上烤着，与众人分着吃，月白眼睛的年轻人拿出了一些鱼干和薄饼，商人则慷慨的分享了一瓶酒。
“这样的雨天能有这样的美味，可真是太幸福了。”乞丐满足的嗅着酒香，意犹未尽的说，“就是啊，没有一点助兴的东西，实在有些遗憾啊。”
“说道助兴，艺人先生不是说书的吗？能不能来一段呢？”商人鼓掌说。
“好啊，”流浪艺人说，“但是，我是要收取报酬的，也不用钱财，你们只要每人给我讲一个故事就足够了。”
“这倒是简单的很。”打更人说。
于是，流浪艺人就开始讲故事了。
“我的故事也是我来到江户城的目的，”流浪艺人说，“我在流浪中听闻了这样一则轶事，从国外迁居而来的那位贵人的子嗣，已经是江户城有名富商的那一家人，收藏了一副非常可怕的屏风。”