“对，对，”严树铭拍着脑门子道：“都是我老糊涂，见到革命军来到庄子后大吹大擂的，生怕别人不知道。要是误了大事，死一百次都不够。”
王光兴笑道：“也没有这么严重，咱们碾盘坪孤零零地坐落在山坳中，距离外面最近的村子也有七八里，咱们这里不管怎么热闹，他们哪里知道咱们这里有什么喜事？
“刚才叮嘱那个兄弟，是害怕他到了江北码头上也大喊大叫的。”
“不错、不错，”严树铭连声道：“还是王大统领想得周到，怪不得他们兄弟三人都听你的。
“哎呀！咱们只管在这里说呀说的，林将军他们来了这么长时间了，只顾着让他们喝茶。
“既然谭老三也回来了，这就赶快吩咐下去置办早饭才是嘛。一下子多了好几百人，迟了,这早饭可就吃到中午了。”
没过多久，谭宏气喘吁吁地跑了回来。
见到王光兴便单膝跪下磕头，被王光兴拦住后。
王光兴拍着谭宏肩膀道：“四弟呀，这一趟从上游运下来了什么货物？”
“还不是粮食和盐巴，”谭宏道：“这几年来不都是如此。
“四川那边的稻子一两银子五十斤，到了咱们这儿可就是一两银子三十斤了……”
林猛在一旁听了惊讶道：“巴东这里的稻子有这么贵？”
“这位就是林猛林将军？”
“什么林将军，”林猛笑道：“我三天前刚刚跟王光兴结为异姓兄弟，听大哥说你好像比我小半岁，以后我可要叫你兄弟，你只管叫我兄长即可。”
“这可不能随便乱叫，”严树铭插嘴道：“结义，是要敬告天地和祖宗先人的。咱们这里没有谭家宗祠，但是有严家宗祠。
“饭后，我安排院子在宗祠里摆放上谭家祖宗先人牌位，你们对着祖宗先人牌位磕了头、盟了誓，才算是结义兄弟。
“眼下没有结义，谭老三还不能叫人家林将军为兄长，还是叫人家将军吧，人家可是统领三千五百多人的旅长，品级就跟大明的知府差不多。”
等到严树铭唠叨完，林猛拉过谭宏之手做在自己身边道：“谭宏兄弟，严老伯说的就让准备去。我这里有许多要紧话想问，咱们能否跟大哥到内堂僻静处交谈？”
“好啊！”谭宏不假思索道：“我知道你们来此定有大事要做，走，咱们到我家内堂去！”
离开严树铭住的宅子后，往西不过数十步，进入另外一所宅子内。
推开大门后，一个相貌俊俏艳丽的少妇带着一男两女地上跑着、怀中还抱了一个男婴迎过来对着王光兴一欠身。恭敬道：“见过大伯！”
身边那三个两岁到七岁不等的孩童也随着少妇叫道：“见过大伯，给大伯磕头了！”
“哟、哟！”
王光兴笑得合不拢嘴，连忙一个个抱起孩童道：“来，让大伯看看都长高了没有……”
这边谭宏指着林猛对少妇道：“这位是革命军林猛林将军……”
少妇要跪下磕头时，被林猛拦阻道：“革命军这里不许磕头，这是纪律。都起来，快快起来。”
谭宏指着少妇对林猛道：“这便是拙荆……”
指着王光兴拉扯的几个孩童道：“那几个都是我的儿女。”
“好福气啊，”林猛笑道：“谭宏兄弟都儿女成群了，哈哈……”
……
谭宏将林猛、王光兴邀请到内堂。
丫鬟呈上一盘蜜桔、一盘蜜枣、一盘杏干、一盘苹果后退下。
林猛指着盘子中苹果和蜜桔道：“这都三月初七了，你们这儿还要蜜桔和苹果？这玩意儿总不是今年树上结的吧？”
谭宏笑道：“这都是去年的，一直在地窖中存放着，已经烂了不少了，估计不上半月都要烂完了。”
“想不到，想不到啊！”
林猛感慨道：“想不到你们这儿的日子过得还真富足，比起我们军部都强不少。
“在大哥的兴山，一顿饭宰杀了十三头肥猪，蒸饭用了不下一千斤大米，杀了九十四五只鸡鸭。
“到了谭兄弟家里，三月初了还能拿出去年的蜜桔和苹果……”
见谭宏有些尴尬，有些不知所措。
王光兴打断了林猛的话道：“兄弟，不瞒你说，我们兄弟几个的日子，比起真正的知府也差不了多少。
“这些年，我们兄弟在夔东这一带闯出了一些名堂，江面上的买卖不经过谭氏兄弟就没有人能做成，地面上兴山方圆数百里都是大哥的。
“山里地不好，但好在一个多不是？
“这年头大明没了，大顺没了，大西也没了，满清刚到,屁股底下还没暖热，谁能顾上我们这些江湖草莽。
“我们的买卖没本钱，赚了钱又没有敢来收税，那还不是赚一文算一文。
“几年积累下来，我们四人谁的手里没有个十几万两银子？
“有着十几万两银子，还吃不上几个苹果桔子？”
听王光兴的话中待着些情绪，林猛忙解释道：“大哥，兄弟我的意思不是说你们不该有这么好的日子。我是感慨我们革命区跟你们比起来实在是太穷了。ъiqugetv
“苹果这玩意还好说，桔子嘛，我也是去年来到房山后才认识这玩意。在天水兰州那边，谁知道桔子是什么？
“我想跟你们在内堂僻静处谈话，想说的问题中也包含这个。
“既然提到了，咱们就先说吃食这个问题的，反正只要豪格还没有到巴东，师长他们绕道耽误时间还没有到来，咱们也不急于这一时半晌商议着堵截豪格的事。
“刚才，听到谭宏兄弟说这里的米价贵于四川，谭宏兄弟刚刚从上游运了些稻米下来，我想问的是，谭宏兄弟怎么不从武昌南京那边运米到巴东这里呢？难道武昌、南京那边的米更贵，或者是水路不好走？”
“两者都有，”谭宏道：“别看武昌、南京那边都是盛产稻米的地方，那里的稻米还不比巴东这里便宜呢。
“我听说，在武昌那边，一两银子只能买到二十多斤稻米。
“在中原，一两银子只能买到四五斤的稻米。
“不瞒林将军，其实这些年从上游运下来的稻米，大部分都是革命区的稻米……”
“什么？”
林猛闻言大惊道：“革命区每年都有饿死的人，司令部几乎每天都督促汉中、四川这边调集粮食到天水、兰州，怎么革命区的稻米还大量地往下游贩卖？”