马车行驶许久后车窗外的喧嚣声渐小，郁荷估摸着应该快到皇宫了，便侧脸躲开顾敬，小声说：“你别把我妆容毁了，我可没时间重新收拾。”
顾敬睁眼仔细盯着她看，盯得她早已染了红晕的面颊越发红得发烫，赶忙伸手捂脸躲开他的目光。
然而顾敬却只注意到她有些乌青的下眼睑，不禁皱起了眉，问道：“你最近没有好好休息么？”
郁荷借着他手臂的力量坐直身躯，从袖中拿出一面小镜子来照，“也不知道这位贵妃娘娘要我进宫究竟是何目的，害我紧张得两夜都没睡好，这会还觉得困呢。”
她瞧着唇上的口脂已经晕染到了唇角，便将小镜子递给顾敬，让他端着给自己照，又拿出一个极小的口脂盒来重新涂抹。
顾敬将她散落在额前的碎发回拢，笑颜温柔，“你要是不想去她的生辰宴，那就不去了。”
“我带你去其他地方散散心，在家待了这么久，想必已是极闷了。”
郁荷摇头拒绝，“还是去吧，我不想让人觉得我骄矜。”
她抬手将头发上簪着的发饰全取下来，统统塞进顾敬手中，又说：“刚才急着出门来不及挑选，大人帮我选一个。”
顾敬觉得她今日的衣裙装束很素雅，便挑了一支坠着细碎银珠的梨花步摇簪在她的发髻上，衬得她越发恬静温婉。
不过见她对镜皱着眉，好像并不满意他的选择，他正准备重新选一支，她却又舒展笑颜，调侃道：“大人的眼光还挺不错嘛。”
顾敬笑着轻揉了揉她的发顶，心想改天亲手给她做几只珠钗。
马车很快就到了宫中，下车后不见前来接应的人，让郁荷有些发愁该怎么去后宫找贤贵妃。
她想站在原地等，顾敬却带她往太极殿方向走，“宴会晚间才开始，他们这么早就叫你来，必定是皇帝想见你，我先带你去见他。”
郁荷急忙伸手拽他衣袍袖角让他停下，面带惧意问道：“刚回京时圣上就说过要见我，究竟是因为何事？”
顾敬并不回答，只是拉着她继续往前走，走了挺长一段距离后才停下，认真问道：“如果他说要赐婚，你会愿意么？”
他话音还没落尽，郁荷就迅速将手从他掌心抽离，神色顷刻间就变得漠然，似乎已经给出了答案。
他充满期待的眸光也瞬间黯淡下来，很意外她竟会如此反应，一时间极为失望痛心。
郁荷却连看都不看他一眼，只是定定地盯着他身后向着他们走来的人，又变得满脸惊恐，急声说：“大人，我害怕。”
听得她声音都有些颤抖，顾敬赶快收好情绪，转身顺着她的目光看过去。
只见不远处两鬓斑白、手持拂尘的太监总管孙海正向着他们走来。
虽然面带笑意，但由于脸上那条疤痕实在太过醒目丑陋，让他的笑容看起来十分狰狞。
顾敬觉得郁荷应该不会是因为孙海面相凶恶而如此惧怕，八成是看见孙海想起了蜀地的事，便赶快安慰了一句，“有我在，没事。”
等孙海走近后还未行礼他就直接冷声道：“太医院里都是些庸医么？这么长时间连一条疤痕都消不了？”
“还是孙总管觉得带着这条疤招摇过市吓人很威风？”
这话让孙海很惊愕，偷眼见躲在顾敬身后的郁荷面带惧意，心里明白了大概，急忙行礼道歉，“大人恕罪，只怪老奴没将这疤痕放在心上，不知会因此吓到郁姑娘。”
他又向着郁荷行礼，再次赔罪，“老奴会尽快处理，还望郁姑娘宽恕老奴不敬之罪。”
虽然刚才郁荷只是借他掩饰自己的情绪，但她心底的确很害怕他，一看见他就想起了蜀地的事，担心跟他说话太多会被他看穿，发现当初她假扮谢清婉这个秘密。
她又往顾敬身后躲了躲，快声说：“无妨，请公公快离开吧。”
孙海连声答应，面上露出为难之色，“老奴还有些话跟顾大人说，还请郁姑娘暂且回避。”
郁荷松开紧揪着顾敬衣袍的手，快步往前走，走得离他们极远。
等她停下脚步后孙海才收回目光，对顾敬说道：“圣上说要跟大人一起用午膳，让大人与郁姑娘直接前去延和殿等候。”
顾敬眼底划过一丝微不可察的厌恶，“你现在回去转告他，让他别在郁姑娘面前说跟婚事有关的任何话。”
他说完就挥手示意孙海离开，然后径直走到郁荷身旁，再次安慰道：“他如今已是我在皇帝身边的耳目，你不必害怕他。”
“他不知道谢清婉还活着，更不会怀疑到你头上，此事也已经翻篇，皇帝是不会再提起的。”
“你在他们面前若是太过惧怕，反而会引得他们怀疑，所以别再将这件事放在心上好吗？”
郁荷点点头，语气坚定，“我相信无论发生什么事，你一定会护着我的，我不会再害怕了。”
她这话让顾敬觉得惊喜欣慰，心里还残留的沮丧霎时消散干净，轻嗯一声，说：“平白无故被这老太监吓一遭，真是晦气，我们回家去好么？以后挑个黄道吉日再来。”
虽然郁荷很想立刻出宫去，但现在不是任性的时候，便拒绝道：“来都来了哪有打退堂鼓的道理，圣上因此生怒就麻烦了。”
“再说总找借口躲着不见，莫名有种做贼心虚之感。”
她舒展笑颜，明眸弯成了月牙，“继续走吧，我已经做好心理准备了。”
她的笑容让顾敬放心不少，嘱咐道：“待会要是觉得不自在，就悄悄给我暗示，我带你离开。”
两人到达延和殿时大殿里已经布置下筵席，虽然还没摆放菜肴，但桌上几样精致的点心也让郁荷看得有些饿。
顾敬走到桌前坐下，提筷夹起一块桃花糕放小碗中递给她，“他不一定立马就到，你先吃点东西垫垫肚子。”
郁荷并不去接，看了看远处垂首站立着的几位宫人，压低了声音说：“你不怕圣上我怕，你别那么放肆，赶紧站起来。”
顾敬将碗放到桌上，直接伸手将她拽到身旁坐下，笑道：“你吃完我就站起来。”
郁荷无语，刚拿起筷子准备吃桃花糕就听见后殿传来越来越近的脚步声，她赶紧将筷子扔下，迅速站起来。
见顾敬没有半点反应，仍旧坐着不动，便悄悄掐他一把。
他这才慢悠悠地站起来，等恒帝进殿后带着她到殿中央行礼。
恒帝心情很好，脸上一直挂着愉悦笑容，摆手示意他们不必行礼，笑道：“今日就当是寻常家宴，切勿拘束多礼，快快入座。”