京城正值天朗气清的金秋，南疆却已是寒风凛冽。
顾敬一行人从京城出发，马不停蹄甚少休憩，赶到南疆还是花费了二十多天。
到达南疆边界的军营驻地时寒流越发刺骨，顾敬的身体还未完全恢复，加之长时间奔波，颇有些承受不住这寒气。
但为了尽快回京，他并未休整太久，服药深睡一天养养精神后就去校场上看秦涣操练士兵。
在南疆磨炼数月，屡立战功的秦涣如今在军中威望颇高。
尤其军中几位将领均是顾敬心腹，知道秦涣身份后亦对他器重有加，重大决策几乎都会考虑他的建议，隐约可成众军之首。
等秦涣操练结束，顾敬便把他和五六位将领召集在一处，听他们汇报接下来的作战部署。
众人唇枪舌战，就是否现在继续攻打漓丘还是等到来年春季再战这个问题都争论不休，将近半个时辰才停下，一致将目光看向还未发一言的顾敬。
顾敬看了眼主张趁热打铁速战速决的秦涣，淡声道：“朝廷给你们提供的粮草兵器等军需物资，是所有军队中最充足且最上等的。”
“当初在朝堂承诺一年之期，如今时间已过去一小半，我不管你们用何手段，速战速决也好，养精蓄锐也罢，一年之内拿不下漓丘，所有人皆军法处置，无人可以例外。”
虽然他未明确要求速战速决，但如今离春季还有半年多时间，真拖到春季再作战，时间必定不够。
这在秦涣听来无异于同意他的主张，当即高兴地应声作答，“末将定不辱使命。”
顾敬微不可察地轻笑了笑，又道：“你们继续商议，尽快定出可行的计划。”
他起身出营帐，径直走向军营最右边的伙房，掀开帘帐进去，只见角落处的炉灶前坐着一个身形消瘦的中年男子，正在往火炉里边添柴。
男子看见他进来只是抬眸看他一眼，便低头继续手中动作。
顾敬缓步走到男子面前，淡声道：“黎将军，别来无恙。”
男子沉默数息才说：“我如今只是个劈柴烧炉的伙夫，担不起指挥使的将军二字。”
“呵……”顾敬冷笑，“你要是只甘心做个伙夫，在知道小涣身份后又费尽心机混进军营做什么？”
“你明知道如何做可以帮助他，却又执拗不肯回京。”
“怎么？昔日骁勇善战的黎勇黎先锋，如今年老却成了懦夫？”
他话音刚落黎勇就猛然站起，怒视于他，“原因你很清楚，何必特意来此言语相激。”
“你如今甚得圣眷，认祖归宗指日可待，帮助端王府对你而言绝无好处，你当真诚心要为端王府平反吗？”
“世子年幼无知受你蛊惑，我人微言轻劝不住，也不奢望再得平冤昭雪，余生只想护住端王仅存血脉，你休想利用我。”
一连串的斥责并未让顾敬生气，他目光平静地看向炉灶里烧得火红的烈焰，“你们个个心疼小涣年幼丧父，都誓死要护他周全。”
“个个都觉得我做的一切努力都是为了认祖归宗，并非真心要为端王府平反。”
他转眸看着黎勇，眸光渐渐冷冽，“那我且问你，我过去如处地狱，受尽折磨的数年，在你们眼里都可以因为他为我父而一笔勾销？”
纵使心中仍然一腔怒气，但黎勇面对他的目光却莫名有些畏惧，便不着痕迹地移开视线，怒哼一声，“你登上皇位，报复他不是轻而易举？”
“可如果你帮助端王府平反，无论成功与否你在他眼里都是乱臣贼子，他如何肯将皇位传给你？”
“并且这十余年的国泰民安，还有多少人记得贤德的端王，你替他平反，天下万民可不会为你歌功颂德，多是骂你忤逆不孝，你就算坐上皇位也不得民心。”
顾敬表面看起来是在耐心听他说话，其实内心已经极为厌倦。
这番陈词滥调，他并非第一次听，每找到一个端王旧部，他都要听上一遍，还得耐心与他们解释。
从前他甚少觉得烦，今日不知为何，心里烦躁得紧。
他走到桌前抽出椅子坐下，耐着性子说道：“替端王府平反何尝不是一种效果最狠最有效的报复？”
“我若是真稀罕皇位，小涣还能安然无恙活到今天？”
“我让他来南疆历练积攒实力，让他与你们相认收集平反证据，你们非但不全力相助，反而个个扭捏退缩，还全把原因赖在我头上。”
“口口声声担心我另有所图，自己就当真光明磊落？没有半点龌龊心思？”
“非要让我把你们最后的遮羞布挑开才罢休？”
黎勇虽面色无甚大变化，但略微躲闪的目光早已没了刚才的理直气壮。
他欲言又止，止言又欲，纠结得仿佛要去英勇就义的模样看得顾敬烦躁更甚。
他干脆直接站起来，冷声道：“你继续做你的思想斗争，后天我便转回京城，这是你最后的机会。”
他说完便直接大步出了营帐，寒风立刻袭面而来，吹得他心里的烦燥减弱许多。
走出数十米后迎面遇上一个面目清秀的少年，对着他躬身行礼，“主上。”
顾敬站定脚步，看着他因被风吹日晒成古铜色的脸庞，关心道：“你受苦了。”
少年当即眼眶湿润，赶紧把头低得更低强忍泪意，“多谢主上关怀，属下从不觉得辛苦，只是希望主上能原谅属下。”
这少年便是当初因敷衍郁荷而说错话，导致顾敬误解郁荷，顾敬一怒之下便把他打发到南疆来戴罪立功的无痕。
本来顾敬早就想将无痕调回京城，但无痕对南疆地形极为熟悉，又将他留下帮助秦涣。
顾敬这次来南疆，亦是打算带他回京城，只是昨天听说他外出办事未归，并未见着面。
顾敬轻拍拍他肩膀，“明日之内将你手中重要事务交出去，后天一早便回京。”
无痕大喜过望，赶紧点头如小鸡啄米，笑容灿烂，“属下遵命。”
他把手中抱着的狐裘给顾敬披上，仿佛一瞬间打开了话匣子，喋喋不休，“您刚刚是去找黎勇吗？”
“这个老顽固属下也劝他多回了，死活不松口愿意回京。”
“还跟世子说担心您是受圣上指使想将他们全召集到京城来个一网打尽。”
他说到这变得气愤不已，“要不是世子拦着，属下真想劈他两剑。”
“且不说这么多年圣上对您的百般折磨，光在南疆如炼狱的那几年，您死里逃生的次数属下都记不清了。”