整个长溪村如今已是焕然一新了。
短短十几天的功夫,从村口到镇上的路,就已经全部修整过了。原本不平整,坑坑洼洼的地方也全都用土填实了，路面还往两边拓宽了不少,原本只能容纳一辆马车通行的小路,早已经变得宽阔平坦了。
若是有谁突然到这里来,还会以为这里新修了一条官道去别的府呢。
说起来,这里比官道看上去还要好一些。因为道路两旁的杂草都被清理的干干净净了，若不是如今已是深秋,恐怕他们还要移栽一些好看的花草在路旁以供来往之人欣赏了。
进了村口，迎面而来的是两座高大的牌坊,一次是上次楚辞被评为“贤良方正”时,县里给他们村立的“仁善之村”的牌坊。
这次新做的牌坊比上次的还要更大些。上面一直从楚辞出生开始,介绍到他成为举人之后，内容之详尽,情感之真切,就似亲眼所见，亲身所感,也许楚辞本人看了都会汗颜。牌坊上面的这个人，根本就是话本里才有的不世出的天才嘛！
什么“出生之时,天边浮现五色霞光,上有仙鹤盘旋，呖呖之声不绝于耳，待辞诞下,方才从容散去”都出来了。
这是县令找的一个专门为人攥着生平事迹的老头写的，运用的都是写话本的手法，怎么夸张就怎么来，但偏偏这些人就吃这套，甚至在别人怀疑时，还会有村人出来证明，楚辞确实就是从小聪颖过人，犹如神童降世。
有这两座大牌坊竖在村子口，一般的人经过，都会抱着崇高的敬意，过来听一段坐在牌坊下的老人讲述的楚辞生平。
这个老人专门负责在此宣传解元郎的事迹，一个月还能从村长那里领一百文钱，这可是什么都不做只说说话就能得的。
这几个村子寻常还会有地痞流氓之类的过来打打秋风，自从立了牌坊，他们就再没到过长溪村，现在又加了一座，旁边的村子应也没人敢去了。
因为这事，长溪村的村长可挣回了不少面子，他的地位现在凌驾于平安镇所有的村子之上，不管他们去干什么，别的村长都是敬着捧着的，生怕得罪了他这个镇长面前的红人。毕竟村长现在去镇上办事，可是不用门房通报，直接进去就可以的。
除了村长变得有面子，其他村人也享受到了很多实惠。这还要从今年秋收纳粮开始说起。
以往县里的那些衙役们来纳粮时，家家户户都要把自家的粮食堆到他们的箩筐里。他们的箩筐明明能装五斗谷子，但装满却只算四斗半。而且必须堆得冒尖，之后他们再一脚踹过来，将箩筐里冒尖的稻谷震到下面的席子上，循环两三次之后才心满意足。有些人不小心得罪了那些衙役的，踢四五次还不满足呢！
那时候，几乎每家每户都要多出两三斗谷子才能将这些蝗虫打发走。
但自从杨县令到这里吃了一顿饭后，他们发现，今年秋收纳粮时，那些人一个个都变得和蔼可亲的。旧的箩筐也摈弃不用了，倒多少就算多少，也不用再堆的冒尖了。
这些实实在在得到的东西，让村民们认识到了有靠山的好处，原本可能只是表面，也变成心底实打实的尊敬楚家人了。
他们也学着其他人去恭维楚家人，不过农村人到底实在，即使是恭维，也都是说一些很朴实的话，或者从自家菜园子里，从山上弄一些山货送给楚家人，也不至于形象太过难看。
再说楚家，原本他家的房子就是整个村子里最好的了。自从楚辞成为解元之后，楚家的门槛都被垫高了半尺，大门外挂的牌子也从楚宅变成了楚府。
一般的人不能再从他家的大门上进去了，而是要从大门旁边新开的侧门进去。大门只能用来迎接有功名在身的贵客。这是礼数，即使楚家人不想将朋友分出三六九等，也必须照做，因为一不小心，就会为楚辞惹来麻烦。所处的位置越高，时刻注视你的人也就越多了。
楚母穿着一身锦缎织成的衣裳，头上插了四支银钗子，除了楚辞买给她的那一支之外，这些都是县里打造好送来的，以示对于举子家属的优待。
刚开始楚母很舍不得，她想好好保管起来，以后留给儿媳妇和孙媳妇，可惜的是，村长媳妇儿告诉她说，若是不戴这个东西，会给楚辞丢份，她这才肯插在头上。
但是，她还是头一次在头上插这么多的银子，总是走几步就去摸一下，生怕不小心掉了，那可是要心疼死的。到后来，她也慢慢放松下来了。
楚广和沈秀娘也是一身簇新的衣服，人逢喜事精神爽，自从楚辞开始受器重，整个楚家的精神面貌都不一样了。因为无论走到哪里，人们对他们都是和颜悦色的。楚广并没有飘起来，他还是和往常一样，坚持亲自下田耕种。最多就是有帮工帮着一起干，日子轻松了不少。
……
“解元郎快到了！解元郎快到了。”楚辞不日就要回村的消息传来后，就有村人自觉候在路口等他。当他看见了远处的车架后，马上就叫了起来。
楚辞这次是一个人回来的，但他的东西却装了两大车才装完。一路他都害怕到了不平坦的地方，车上那一套昂贵的茶具会被颠碎。没想到，出了镇子之后，路反而更加好走了。
等他的车架到达村口时，楚辞被满目的红色惊呆了。长长的鞭炮摊开，首尾相连，从村口一直铺到楚辞家。
长溪村觉得今天比过年还要热闹一些，小孩子们今天没有上学，而是候在路边等着沾沾文曲星的福气。原本持读书无用论的家长们也改变了思想，无论怎么样，也要先试一试看孩子有没有读书的天份才行，若无天份，也不过是浪费几百文钱罢了，若有天份，谁也不敢直接断言，他不会是下一个楚辞。
村长带着一大群的父老乡亲们站在牌坊下，其他村民们则站在后面，楚广原本也想来，可村长说楚家人得在宅子里等着，不让他们过来。
楚辞刚一下马车，震天的鞭炮声立时响了起来。这噼里啪啦的声音将楚辞想要说的话全部震回去了，他只能站在村口，脸上挤出僵硬的假笑。
他想，如果这个地方环境变糟糕了，一定是因为他的缘故。他没想到村里人竟然会这么隆重。
不过他也不想一想，他是整个长溪村设村以来第一位举人，而且还是头名举人解元郎，这是多么的荣耀啊！这事当然得大肆宣传一下了，如果不能大肆宣传，楚辞考这么好的成绩，又有什么意义呢？
楚辞打量了一下人群，没有发现他哥嫂和母亲的身影，料想他们应该是在家中等候。