96、
不日，长州大捷。
然，长州太守李明安身死，白玉京与瞿静斋联名上书要求严查，瞿静斋更是直言道，“长州司马、长史皆上书，太守死因不明，顾思林却不加察查，必有蹊跷。”
顾思林只道是流民袭击官府，他不及相救，白玉京冷笑道，长州乃边防重镇，便是揭摩大军犯境，数日也攻不破城门，何况是手里没什么武器的流民？再者顾将军就驻守在长州城外，不小半日便能入主常州府，不及相救为什么不查明原因拘捕疑犯？
朝堂上一番唇枪舌战，顾思林扬言要以刀剑说话，惹得萧睿鉴怒道，“顾思林！你在胡说什么！”
李明安身为长州太守，封疆大吏，死得不明不白，顾思林不仅没有给出解释反而在明堂之上扬言陈兵，对着白玉京和瞿静斋两位内阁大臣。
在帝王面前，要以刀剑对付内阁大臣。
“李明安到底是怎么死的？”朗月青跟着顾思林一起回京，萧睿鉴见到他开口便问了死因。
“是我所杀。”朗月青并不否认，“武德侯下令诛杀逆党，点名长州太守李明安。”
“逆党？”萧睿鉴被气笑了，反问道，“可有证据。”
“并无实证。”
“没有证据你就敢动手？”
“陛下遣臣为武德侯所用，臣自然遵命，武德侯言长州时有揭摩密探，证据就在太守府中，然而所查获的不过是些朝廷公文……和两份密信。”
“密信里写了什么？”
“李明安已安排了流匪准备截杀顾将军。”
“流匪？”帝王挑了一下眉，怒气稍稍下去几许。
果然，鸾台议事白玉京再度面见天子，言及朝廷礼度，封疆大吏怎可死的不明不白。
“非常时期，李大人也算是为国捐躯。”萧睿鉴沉默许久，终是一番追封，最后只交代道，“这件事，就到此为止。”
“是。”白玉京点了点头，他同瞿静斋是旧友，自然明白该如何去说。
晚些时候顾思林也进了宫，铁甲寒衣，先见了萧定权，然后才是萧睿鉴。
帝王脸上已经是连笑容都没有，背手立于露台，阖着双眼似乎在感受入秋的晚风。
陈谨通报完才转过身，顾思林在他身后，隔着一丈多远，昏暗的暮色中他们已经看不清彼此的面容。
“武德侯此来为何？”
“臣是来还旨的。”
长州大捷，领兵的圣旨自然是完成了。
一同交还的还有那块小小的木牌，一片漆黑已经辨不清正反。
二十多年了。
萧睿鉴看了顾思林一眼，走回室内，两人之间弥漫着诡异的沉默。
顾思林还握着自己的佩剑，萧睿鉴身边站着目光森然的控鹤卫。
萧睿鉴从冰凉的露台走回室内，室内明烛辉煌，将整个宣室都照亮了，却依然驱不散秋日寒凉。
帝王坐了下来，机警的內侍连忙将烧好的炭盆摆到帝王身边驱逐寒意。
“长州平乱，辛苦你了。”萧睿鉴看着顾思林，说着慰劳的话，脸上却没有一点笑容，而握紧刀柄的顾思林也紧紧抿着唇。
“此等战功，当赏。”帝王一挥手，便是良田珍宝。
顾思林看都没看一眼，只盯着面色阴沉的帝王，正欲开口，又听萧睿鉴道，“北境苦寒，更有流匪乱民，太守身死，将军也颇费了一番心血。”
浅色的眸在烛火下闪着寒光，顾思林看着这双眼睛，曾经流转蛊人的琥珀早已经凝固，凝成了一块寒冰。
“慕之，你回去好生歇息，含饴弄孙，往后朝中的事情，就不用费心了。”
“陛下！”顾思卿握剑而起，朗月青已经挡在萧睿鉴身前。
“退下。”萧睿鉴一抬手，朗月青只能让开，却也没松开腰间的利剑，一双眼睛更是如同出鞘利刃一般死死看着他。
“你明知道李明安肆意妄为勾结匪患，克扣粮草甚至连军士的寒衣都不肯下发，险些酿成军变，在揭摩犯境的危难时刻他这样做与通敌何异？你却让他总览长州政务……”顾思林一直不喜欢地方官，那些事总是扣扣索索甚至想要以地方政令来干涉军中事务，扰乱军中法度，更有利用手中职权打压将领，平日也就罢了，大战在即也敢截留军资。
“既有兵权，更有密旨，区区一个李明安，值得你动手？”萧睿鉴看着他，笑道，“即便是有千般过错，他也是朝廷四品大员，你又有什么资格取他性命？”
“我不过是随口说说。”顾思林挥了挥衣袖，重新坐了下来。
“在长州，你随口说说取了李明安的性命；今日在朝堂，你也随口说说要取内阁大臣性命……”萧睿鉴端起一盏茶，慢慢饮尽，“你还想说什么？”
“照临你知道我不会……”
疲倦的帝王摇了摇头，道，“慕之，你回去好生歇息吧，我不想再问长州的事情了。”
“臣，告退。”
顾思林走得风风火火，红色的披风在昏暗的宫殿中像是一团火，渐行渐远，越来越小，最后被黑暗彻底吞没。
萧睿鉴手里仍然是握着那块小小的木牌。
许久，终是一声叹息。
萧睿鉴把那块牌子丢进了炭盆里，看着漆黑的木头被点燃，化作艳丽的红，又燃尽了自身变成苍凉的浮灰，看着看着竟然哭了出来，滚烫的泪水一颗接一颗往下落。
凄然之中不觉笑出声，眼看着木牌燃尽又将手伸到炭盆里去够，似乎想将那木牌从火红的炭块里捞出来。吓得朗月青跪在地上死死抓着帝王的腕子。
“陛下，何至于此！”
“何至于此，哈哈……”萧睿鉴擦了擦眼睛，仍旧是死死看着那盆炭火，哑着嗓子道，“二十年，故友断绝，旧情尽去。”
“陛下，臣不明白……武德侯虽是御前带甲，但，终究是平定了长州之乱，陛下为何伤心？”
“他本不必杀李明安，他也不用穿成这样来见我，更不用专门把‘慕之’二字抹掉。”帝王笑了起来，“终于，他也开始用这种方式来逼我了，要用这种方式确立他在朝中的威信，用这种方式告诉我，他所做的一切都是为了太子。”
“太子……太子一直在说，他不是我的儿子，他只是国之重器，他要做自己的主。”
帝王伏在地上，抬头看着朗月青，明灭烛火下，干涸了泪水的眼睛一片寒凉。