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布包里是一条在阳光下耀耀发光的金条。
“快收好，现在这个世道，可不太太平。”
“那我可就笑纳了。”阿辞眉目一挑，将金条收好。
“老皇帝死了，这不庆祝一下。我请你喝酒，走。”
……恒和殿中……
“余昇，见过皇上。”站在堂下那公子气宇轩昂、面如冠玉，双目如潭，真可谓:茂才当时选，公子生人秀。
“皇兄不必多礼。”本欲起身搀扶他的小皇帝，却被一旁的皇后拦住。
大殿之上，坐着稚气未脱的小皇帝以及垂帘听政的皇后。
“既然楚王到了，张大夫（这指光禄大夫）便给楚王说下目前的情况。”虚明皇后指着大殿一侧的军事图对张权民吩咐道。
这虚明皇后也不知道用的什么法子，她也才二八年华（16岁），按惯例是不能辅政的，可现在周家在朝廷上一手遮天。许多大臣为了不得罪周家，只能同意虚明皇后辅政。
“是。”
大殿一侧放着的军事图，正是楫郡的军事边防图。
“楚王请看。这里是楫郡与随国的交汇之处，此次随国南攻，必是准备妥当。根据楫郡传回来的消息，随国应是举国而攻。兵力大约有20万，加上赵郡造反的兵力，应为23万。而我国的边关军以及中央军大约有30万兵力，当务之急，应是守住楫郡，镇压赵郡。”站在一旁的青年恭敬地为楚王解释情况。
余昇皱起眉头，思索了一会儿，问道：“赵郡到底是什么情况?为何有如此多人造反？”
“回楚王，是赵国的皇室余孽。三皇子吴光维和旧臣王断，煽动赵人造反重建赵国。”
“赵郡目前有多少兵力？”
“有三万兵力，其中有五千铁骑。赵人约有三万兵力，尚不清楚有无铁骑。”
“楫郡呢？”
“六万边关军。目前已调去两万中央军，其中大致有一万铁骑。”
余昇目光微动，盯着边防图，也不知在想些什么。忽然转过身子对小皇帝说道:
“依臣之见，此次随国与赵人大举进攻，定是早有预谋。先帝奔仙未久，敌国便大举进攻，定是有人与叛贼里应外合。如若不将叛贼找出，短时间内定还会有大动作。”话音未落，小皇帝已满脸担忧。
“那……”“依楚王之见，这叛贼是?”虚明皇后突然出声，将小皇帝的声音压了下去。
“这……臣无能，尚未查出。”突如其来的质问，令余昇有些措手不及。来不及多想，差点实话实说。
“那皇兄”“咳咳”“…那楚王可有什么应对之策?”小皇帝余季云一出声，便听见身旁的皇后轻咳了两声。顿时想起昨日皇后嘱咐他的话，改了称谓。但眉间的担忧不减。
“方法倒是有，只不过需要皇上配合。”
“哦?楚王不妨先讲讲。”皇后突然起身询问。
余昇微不可查的皱了一下眉头，但还是恭敬的说道：“叛贼消息灵通，应是身居高位之人或是近臣。我们假装方寸大乱，令叛贼放松警惕。再假意往赵郡调重兵，随国皇帝谨慎自私。定不会派兵支援，而是等着坐收渔翁之利。这时我们只需在楫郡布下陷阱，请君入瓮即可。但赵郡也需派兵镇压，毕竟后院起火可是大忌。”
“楚王的方法倒是不错。只是这坐阵之人，楚王是否想好?”虚明皇后用危险的目光盯着余昇，仿佛能将他的心思全部看穿一样。
呵，给本王下套。本王若是回答了那便叫越权，若是不回答，大可置一个思虑不周。还没想好对策。原本静静候在一旁的骠骑大将军突然上前一步。
“末将愿意请命领兵。”
“大将军有心了，只是此去必当九死一生，可谓凶险万分。王尚书不久前才上书致仕，应多加照拂才是。”皇后一愣，婉言劝说。可这王将军是个一根筋。以为皇后是真心关照。当下觉得感动，说：“多谢皇后娘娘的关心。家中还有兄长照料，臣愿赴汤蹈火，在所不辞。”言毕。面朝皇上行了肃拜之礼。（君臣的最高礼节）
突然被点名的张权民，错愕的看着他的弟弟。
“好!我青国有汝等忠臣，真是幸事。朕允了此事。择日你便起身率兵前去赵郡。待尔等胜利归来，必当擢官加爵。”余季云激动的起身，快步向前，扶起张权莘。全然没有注意到，不知何时阴沉着脸的皇后。
皇后朝大太监高福使了个眼色。高福只好硬着头皮，小步走到小皇帝身旁，小声提醒道:“皇上，时辰不早了，该用午膳了。”
小皇帝顿了顿，挠了挠头。
“此事就这么定了你们退下吧。”
“是。微臣/末将告退。吾皇万岁万岁万万岁。”
……周府……
“姑姑。”主座下面站着一位头束发冠，身着碧海蓝色的直裾长袍的小生，正恭敬地向皇后行礼。
“这里没有旁人，不必多礼。”周菡拜拜手示意他坐下。
“姑姑突然回门省亲是为何？”小生开口询问。
“父亲之前让本宫多照拂你，听父亲说你坐上侍郎之位。若擢官加爵，此时便是最好的时机。昨日侍中承上奏折，柳郡大旱，明日上早朝待侍中禀报此事时，你便揽下此事，下了早朝后再来找我。”
“是，榕儿遵命。”
……
大敌当前，恰逢柳州大旱。朝廷派出工部侍郎前往治灾，拨款三千两白银。另，张将军请命领兵前往赵郡镇压叛贼，允。