郑天寿来到清风山下时，花荣已先他一步找到了柴慧。两人一前一后地走着，好像闹了什么矛盾。好在人没事，郑天寿终于松了口气，待跟着他们回到镇上，又再次隐入来往的人群中。
花荣亦步亦趋地跟在柴慧后面，想问她去了哪里却担心再说错话，想认个错缓和一下气氛又拉不下脸来。偏偏柴慧是个绝不先低头的，他跟了半日最后还是落得个被关在门外的下场。
客店老板一时没忍住，在楼下笑出了声，花荣听到后难免觉得尴尬。他不怨天不怨地，就怨柴进没把妹妹教得温婉贤惠。若是自己的妹妹这样刁蛮，那她来年也别想出门转转了。
“花知寨，夫人谴两个使女寻您来了！”
花荣闻声脸色一变，往楼下一看又想起被打翻的刘高等人，顿时觉得柴慧生气并不是一等一重要的事。他飞也似的冲下楼，经过柜台时还不慎碰掉了郑天寿的吴钩剑。
“做什么去，风风火火的。”郑天寿埋怨完，花荣早夺门而去，他问对面的店主人道，“平日里常听人说，花知寨虽年轻，但却是个少有的稳重人。今日一见，怎么和传闻不大一样啊？”
“今天事儿多。”客店老板说道，“午饭时来了一位大官人，约莫有四五十岁上下，他带着许多打手，还绑了个小娘子来陪酒。这时候柴娘子正要出门，一看见那伙人便过去叫他们放人。哎呀，好几个五大三粗的打手一下子就围上来了，给我吓得呦……”
“动手了？”
“没有。那官人说柴娘子生得比绑来的女子标致，叫她过去陪上几杯，若是把他喝躺下，他马上放人。”
郑天寿忍俊不禁，又问：“结果怎么样，大官人躺下了？”
“都没有，都没有。”老板捋了捋胡子，用自豪的语气说道，“我这店里出奇人呐。谁能想到柴娘子身量纤纤，居然有那样的海量！这么跟您说吧，到花知寨找上门来的时候为止，大官人出去吐了两回，柴娘子却是面不改色！”
“她有这量，你继续说。”
老板接着说道：“平时柴娘子都出门与花知寨喝茶，今天被这事儿绊住没去，花知寨就找来了。他一看被绑的是自家妹妹，顿时火冒三丈，再加上柴娘子在一旁煽风点火，他三下五除二就把什么官人、打手的给丢大街上狠狠地揍了一顿。”
“打得好！是条汉子！”
“好什么呀，您知道他打的是谁吗就在这叫好儿？”
郑天寿一愣：“不知。”
“我听花知寨说，那矮胖的大官人就是朝廷派来的文知寨，叫刘高！”
“文知寨，所以是……花知寨的上司官？”
“可不是嘛。今天打了他，往后花知寨的日子肯定难过。唉，这世道，地痞流氓也能混一个知寨当当。”
郑天寿听他意有所指，问道：“听店家的语气，好像以前认得这位文知寨？”
老板拿起手边的茶壶，一边擦拭一边说：“我认得他，他可未必认得我。客官，您是外乡人？”
“我是苏州人，来青州也有些年月了。”
“难怪啊。他们做下偷梁换柱的大事，瞒得了远在天边的当今皇帝，瞒得了您这外乡的客人，却瞒不了我这糟老头子。咱们这位刘知寨啊，背后的靠山可大着哩！”
这老头儿，阴阳怪气说了半天，一句有用的也没有。郑天寿不知他是不愿意说还是不敢说，总之有一点可以确定——刘高的来历不简单。
当晚三更时分，郑天寿在客店老板的带领下正大光明地敲开柴慧的门。二人用老朋友一般的语气互相告别后，老板堆满笑容的脸终于消失在楼梯的拐角处。
“你还认得他？”
门一关上，柴慧就迫不及待地问：“不是说要在暗处吗，你怎么露面了？”
“问题都解决了，为什么不出来？”
“你解决什么了？”
郑天寿伸出三根手指，在柴慧眼前晃了三晃：“我有三件事要告诉你。第一件，花荣不会进来道歉，因为他娘喊他回家了。”
“我就知道你没有正经事。”
“正经啊。三更天你不睡觉难道不是在等花荣？”
“如果后面两件事仍旧与花荣有关，那么请哥哥早点回去歇着吧。”
她说着就要去拉门，郑天寿赶紧拉住她：“别别别，后面两件是真的正经。你午后是不是见什么人了？”
“是家里派来保护我的人露面了。”
“那就没错了。”郑天寿正色道，“每当你离开花荣独处的时候，跟踪你的两路人马就会交上手。”
“不是三拨人吗？”
“你且听我慢慢说。”郑天寿取来两个杯子，在桌上比划着，“就以此时此刻为例，在追杀者眼里你已经离开了花荣的庇护，如果他们要谋害你，首先就要缩短和你的距离。但是每一次，他们刚一露面就会被一群武艺超群的挑夫挡回去，以至于跟到现在都没能近你的身。那群挑夫肯定是你家里派来的，那么追杀者呢？家里有告诉你他们是谁吗？”
“没说，想必他们也不清楚。”
郑天寿宽慰道：“无妨，还有一件顶重要的事，你绝对想象不到。”
“什么事？”
“慕容彦达受财枉法的大事。”郑天寿得意地拍拍腰带上的钱袋子，里面的银锭子互相摩擦，发出诱人的声响，“我花了十两银子才从店主人口中买到这条只有咱们外乡人不知道的消息——刘高，不是原本要来清风寨的刘高。”
柴慧不解：“不是要来清风寨的刘高，那是什么刘高？有好多刘高吗？”
“对，有两个。”郑天寿又举起了手里的两个杯子，“我左手这个是文官刘高，他有功名在身，奉圣上之命要来清风寨做个正知寨。而右手这个是小吏刘高，他没有资格参加科举，更不可能在朝为官，他的一生应该终结在祖传的押司职位上。可是他没有，因为他遇见了一个胆大包天的妻子和一个贪得无厌的上司官。”
“啪”的一声，郑天寿将右手的茶杯扣在左手的茶杯上，两个杯子都出现了不小的裂纹。
柴慧瞪着那数道裂纹，问道：“慕容彦达让手下的押司顶替了朝廷指派的官员？”
“这是最合理的解释。花荣说过他打了上司的话，那他一定是收到了刘高要来清风寨的公函；店主人身为一个世代居住在此的老人家，他认得白天的大官人就是过去那个常来清风镇作威作福的刘押司。若不是冒名顶替，难不成慕容已经能左右朝廷用人了？”
“店主人还说了什么？”
“三年前，押司刘高奉慕容的命令来清风镇闹过一阵子。他们以为天子凑花石纲的名义大肆搜刮钱财，强行夺走崔老知寨祖传的天外奇石，还要掳走知寨的女儿。崔老知寨被他们活活气死，奇石也归了慕容彦达……”
“他女儿呢？”柴慧急道。
“刘高来接亲之前许给旁人了。”
柴慧这才放心：“钱财终究是身外之物，人没事比什么都强。”
“你觉得它是身外之物，刘高却拿它收买推磨的鬼。据说他有个蛇蝎心肠的浑家，刘高做十件坏事得有八件是受她挑唆。他们夫妻可谓天造地设，臭味相投，总之等他上任，你就瞧好吧。”
尽管郑天寿说得云淡风轻，柴慧心里却早已掀起了惊天骇浪。她是怀着希望离开沧州的，柴进在家里活得像个愤世嫉俗的土皇帝，像个只见过配军的井底之蛙，整天说世道不好，说奸臣当道。可她偏偏不信，你柴进一个远离庙堂的土皇帝都知道哪个是奸臣，人家高居尊位的真皇帝会不知道？
杞人忧天！
然而后来到了阳谷县，她亲眼目睹了西门庆草菅人命的手段，见识了他的手眼通天。阳谷知县在他的面前唯唯诺诺，那分明是在膜拜金钱，若当初死得只有潘金莲一个，她柴慧还能用无法证实的郡主身份换武松一条活路吗？
阳谷县的经历不仅是开启武松杀戮之门的钥匙，也是柴慧重新认识大宋的开端。
如果说阳谷知县对金钱的贪婪是自古以来官员的通病，那慕容彦达呢？他公然违背祖制，试图用偷梁换柱之法使一个地位卑贱的胥吏跻身士大夫的行列，金钱已经使他不畏惧天子，不畏惧刑罚，不畏惧死亡了吗？
“在想什么？”
“天寿哥，当今的天子是不是个好皇帝？”
“他不是个好皇帝。”郑天寿话音刚落，见柴慧脸色不好，又补充道，“但是若把天底下的所有罪恶都归结于他身上，那对他也不公平。”
“可是他有为改变现状而努力过吗？尧舜再贤明，他们的治理下仍然会有恶人存在。他们之所以仍被后世称颂，是因为他们纵使无法消除罪恶同时也从不容忍罪恶。天子呢？他看不到贪官污吏，还是他忙着斗鸡、蹴鞠、打猎而没有时间看？”
她嘟嘟囔囔地说了一大堆，郑天寿也没看出来她是生气呢还是单纯地发发牢骚：“这话跟我说说就罢了，要是有第三个人听见，当心你的头。”
“你同慕容彦达说去，风水轮流转，他目无法纪，迟早要在这上面吃亏。”