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038
假期开始第一天,叶槭流他们把行李丢进后备箱，驾车往北，前往佛蒙特州。
管理员昨天及时返回了学校，来叶槭流他们宿舍接走了狗狗,离开时,狗狗依依不舍地回头看他们,发出可怜的呜咽声，爪子扒着门框不放。
对此,四个人都是一脸冷漠：“……”
昨晚,狗子从两点嚎到四点，兴奋地乱跳拆家,在他们的脸上踩来踩去,一早起来，还有个更大的惊喜在等待他们——地板上到处都是碎纸片，不幸遇难的不是别的,是叶槭流刚打印出来的资料。
叶槭流：“。”
幸好电脑里还有备份，只不过要重打一遍,否则叶槭流真怀疑自己会不会和加西亚站到同一阵营去。
“绿山之州”佛蒙特州位于马萨诸塞州北面,背靠群山和丘陵，环抱沼泽和河谷,全州75%的土地都被森林覆盖,每到秋季,漫山遍野的枫叶都会染上壮丽的赤红与金黄，吸引着世界各地的游客前来观赏自然风光。
叶槭流他们的目的地是佛蒙特西南部的本宁顿市附近的一个小镇，位于格拉斯滕伯里山之间,因为比较偏远,小镇现代化程度不高,很多地方都比较落后，比如镇上还在使用电话，手机也很容易没有信号，叶槭流和傅里叶教授的朋友只能靠邮件联系，总算在他们出发前确定了他们的住处。
从密大到本宁顿只要几小时，叶槭流贡献出了自己的二手车，他原本打算自己开，不过加西亚整理好行李后，不等叶槭流上车，就自然地弯腰坐进了驾驶座，从窗口向叶槭流伸手：“钥匙给我吧，我来开车。”
“没问题，只要你愿意负责维修费。”叶槭流开玩笑地说。
加西亚眼底浮现出淡淡的笑意：“还有撞到树上之后所有人的医药费是吧？”
“先说好了，我们拒绝你的急救。”叶槭流和他碰了碰拳，拉开车门，坐进副驾驶座位里。
他平时不怎么开车，技术不算太好，看到加西亚主动充当司机，当然没有拒绝的理由。
艾福坐进后座，长舒一口气：“我还是不相信我们居然要去佛蒙特了！除了来密大，我从来没有去过别的州，这次旅程一定会非常有意思！”
“我们好像没有带啤酒，路上在便利店买点怎么样？”阿维兰打开一瓶可乐，提议道。
关上车窗，打开暖气和音响，伴随着节奏强劲的流行乐，喝着可乐，几个年轻人就这样踏上了他们的小组调查之旅。
几个小时后，他们进入了佛蒙特州。
十二月的佛蒙特，赤红如火的枫溪被皑皑白雪取代，峰峦叠嶂在车窗外向后飞驰，灰色的花岗岩山壁被掩埋在雪下，溪流从山间蜿蜒而出，浮冰和雪块在溪水中漂流。
“我们到目的地了。”加西亚放慢车速，对其他人说。
他们前方是一座规模不大的小镇，建筑物看上去挺新，符合二十年前搬迁的说法。虽然气温已经接近零度，但因为还没下雪，小镇街道上还能看到三三两两的行人。
路口有一辆车对着他们打闪光灯，叶槭流辨认了一下车牌，确认是傅里叶教授的朋友，便让加西亚跟上对方，两辆车一前一后驶出小镇，半小时后，抵达了一座两层高的白色别墅，别墅前的草坪杂草疯长，似乎有段时间没有打理了。
前面的车停下来，一个鬓角斑白、穿着厚夹克的中年男人走下车，笑容可掬地过来敲了敲车窗。
“欢迎来新镇，叫我杰斯罗就好，贝丝是我的老朋友，你们一定要给我一个好好招待你们的机会。你们尽情住在这座房屋里吧，想必它也很高兴能够帮到你们的忙。”
在杰斯罗的热情招待下，叶槭流他们停好了车，把行李全部搬进了别墅的客厅里。
“我为你们准备了一些必需品和食物，如果你们还需要什么，可以开车去新镇买。这附近没有便利店，不过好在离新镇不太远。”杰斯罗为他们介绍完别墅的情况，转身打算离开。
“请等一下，”叶槭流及时叫住他，“我们之前经过的是新镇，那能问一下旧镇的位置吗？”
“旧镇？”杰斯罗讶然，挑了挑眉，“我的确可以告诉你们旧镇的位置……但我建议你们不要去。那里离这里还有几十英里远，已经深入群山了，而且……”
他思索了一下，说：“你们应该不知道，那里离本宁顿三角洲很近，大约一百年，那里发生过好几起奇怪的失踪案，警方至今也没有找到那些失踪者的尸体。”
“这是你们搬迁的原因吗？”艾福探头过来问。
杰斯罗沉思了起来，最后摇摇头：“抱歉，小镇搬迁的时候我还是个孩子，我不太记得具体的原因了，但应该不是因为这个。”
他友善地说：“现在已经很晚了，如果你们想要调查的话，我建议你们明早再出发去镇上，不过你们要早点才能赶上艾德森旅馆的早餐，他是个正统的新英格兰人，从不浪费哪怕一点时间。”
叶槭流看看门外，雪野在阳光下闪闪发光，现在才下午四点，怎么看都和“很晚”有点差距。
“山里天黑是很快的，特别这里是佛蒙特。”杰斯罗解释道。
杰斯罗的话仿佛预言，他离开后没多久，黑暗很快越过了群山，茫茫大雪渐渐从空中飘落，没多久窗外就满目雪白。
“出了点小问题，暖气管好像冻住了，”阿维兰从地下室上来，向其他人汇报了这个坏消息，“不过客厅有壁炉，够我们凑合一晚，只是没有木柴了，我出去砍一点回来。”
他拎了把斧头，推门出去，身影渐渐被风雪淹没。
叶槭流看看外面的雪好像越来越大：“我们让阿维兰一个人跑出去没问题吗？”
“不出意外的话应该没问题，”艾福措辞很严谨，“他说过他是芬兰人，又是心，应该不太怕冷，不过阿维兰很少提起关于他自己的事……”
叶槭流觉得艾福说得有道理，认识也快两个月了，叶槭流还是前两天才知道阿维兰的家乡是哪里，相比之下，他都快知道艾福小时候暗恋过几个女孩了。
“你们也一样，都不常说你们的过去。”艾福先是叹了口气，接着又快速补充，“啊，当然，我不是在抱怨，我非常尊重你们的**以及个人意愿，不过如果你们想说的话，我很乐意听。”
加西亚在研究壁炉，听到艾福的话，依旧专注于手里的拨火棍：“他的家人已经不在了，所以他才不提起。”
他话音落下，别墅里寂静了一瞬。
察觉到身后的寂静，加西亚回过头，迟疑了一下：“所以你们不知道……抱歉，我不该说这件事。”