渠县的张硕是个屠夫，经营着一个羊肉铺，市场上多是商户做猪肉买卖，羊肉较少，所以他生意很好，杀的羊并不愁销路，张硕年满三十，结婚五六年，妻子并无所出，拜访郎中无数，又拜了许多庙宇，但是自家媳妇的肚子还是没一点动静，虽说家境尚可，但此事一直让张硕有些抬不起头，平时走动时见谁看到自己都好像感觉到别人在嘲笑自己这么多年没有生儿育女一样，十分苦恼，又没有办法。
一晚，张硕做了一个梦，梦到一个孕妇，十分的瘦弱，跪在张硕面前，神情十分悲伤向着张硕磕头，张硕虽是屠夫，但属于生活所迫，心底却是善良，见那孕妇磕头，十分不忍，便上前扶她，那孕妇不愿意起来，只用哀求的眼神看向张硕，那眼神让张硕记忆深刻，那孕妇不愿起来，好像是个哑巴似的，嘴里说着很不清楚的两个字“饶命”。张硕一着急扶她，没想到妻子一声吼醒了过来，只见自己拉的原来是自己妻子的胳膊。醒来后，张硕和妻子说了这个梦，妻子一时也不明白是什么预兆，两人相对无言，到了第二日，张硕开市，只见一穿着十分破烂的老人牵来一头羊，那羊和老人一般瘦弱，只是肚子稍大，那老人用近乎乞求的语气对张硕讲，家里太穷，已经断粮，只有一头羊可换取一点银钱过活，但自己的羊太瘦，自己也不想饿死，所以请张硕买他的羊。
张硕心善，不忍老人挨饿，也听不得别人的悲惨身世，所以比高于市价的价格买了这头瘦羊，老人拜谢而退，当日开市后生意奇好，还没到收摊的时候，羊肉就卖光了，还有几位客人等候在外，张硕便拿着刀奔向那头瘦羊，那羊看着张硕前来，十分恐慌，双前腿一下弯曲跪在地上，眼睛看着张硕，似乎在乞求饶命。张硕一惊，那羊的眼神很是熟悉，似乎见过，转念一想又是一惊，这眼神和梦中的孕妇一模一样，张硕吓得丢下刀叫来妻子，妻子见状也觉得羊下跪是乞求饶命，这只羊有灵性杀不得，张硕又看那羊，瘦弱但肚子却稍大，上前一摸，凭自己这么多年和羊打交道，一下断定这只羊怀着小羊，在结合昨晚的梦，不敢大意，便收拾了一个地方，找来草料养了起来。
一晚，妻子对张硕讲，我跟了你这么多年，一直没有生育，这次羊的事情，说明人要信天道伦理，我想是不是我们做杀羊的买卖，上天惩罚我们，不给我们孩子，要不我们不做了吧，其他换什么都行。张硕本是个心软善良之人，杀羊卖肉只是当生计，见妻子如此说，就转让了店铺用具，不再经营杀生的职业，改为布匹绸缎，说也奇怪，虽然是进入一个陌生的行当，但布庄生意非常好，带过来的孕羊生了个小羊，长的白胖，夫妻俩就找了一个偏僻的地方放了生，没过多久，张硕妻子怀孕，全家大喜，真是个善恶有报的例子。