清朝康熙年间，河北某地，一个员外，有宅院无数，良田千顷，佣人佃户无数，又儿女双全，实属人生赢家，那员外除礼佛外并无其他爱好，平时就一个喜好，吃，最好鸭舌尖，每顿必杀家鸭数十只，那员外信轮回，敬鬼神，每逢节日，必敬天地鬼神，烧无数纸钱，上至佛祖玉帝下至阎王城隍，无一遗漏。平时也做善事无数，邻里都敬他。
话说一日，在阴曹地府，阎王升殿，判官禀道，有阳世员外某某某，该寿八十，因杀生罪业重，折寿七年，今该亡矣。只见那阎王拿过名册说道，此人杀生业过重，但念他平日礼佛，生平又做多善事，又与我殿不少资助，暂不摄来问罪，判官可去一趟阳世，招他来与我问话。
判官领命而去。
话说那员外一日旁晚在屋外乘凉，忽见有个官袍男子向他走来，施礼问道，可是某某员外，员外答是，那官员说道，还请员外与我去趟地府，阎王有请，员外大惊，忙问道，是否自己大限已至，判官哈哈大笑说道，员外不必惊慌，我王交代说，平时受员外不少资助，今只请员外去地府一叙，以示感谢。员外听如此说，便只好和判官一道赶往阴曹地府。
黄泉路上多有阴差押送鬼魂，一些鬼魂被戴上枷锁，不断忍受阴差的谩骂和殴打，而另一些却和员外一样，不仅没有刑具，阴差还对他们礼遇有加，员外不知，便问判官，判官讲，那些都是善人，死后不再受罪，受罪的都是阳世为非作歹的恶人。员外随判官过了鬼门关，走过奈何桥，不多时到了阎王殿。
那员外见了阎王慌忙下跪，阎王下阶扶起员外说道，往日多受员外好意，偶有些时候宫殿修缮及阴司公人俸银不足时，坏了员外不少银两，朕无以为谢，只得备上一席请员外。那员外又要叩谢，被阎王拉住后殿去了。
桌上都是些阳间蔬果，席间，忽见判官来禀，有鬼受刑念动经文，使行刑官无法施行，阎王说道，发往十殿。判官领命而退。员外不解问道，有罪之人为何不罚，反让他投胎，阎王笑道，员外有所不知，有的三教徒，自可念动经文护身，刑上不了身，只得发往十殿，喝了孟婆汤后，忘记三教真言，方可受刑。员外一惊。
席散，阎王领员外至大殿正交代判官送员外还阳，只见一鬼魂，呼叫道，阎王饶命。阎王喝到，你造如此之多杀业，被你杀的生灵你何曾饶过它们，拉下去。?
阎王说完，就有小鬼数个，绑住那鬼，只见一小鬼持刀，把那鬼肉一片一片割了下来，直到割完九百九十九刀方才断气，肉块都投喂给地上无数条鲤鱼，那鱼群吃的争先恐后，好似见了仇人一般，一阵阴风过，那鬼形体重塑，推往下一殿受罪去了。
阎王指向那鬼对员外说道，这人身前好吃鲤鱼，成千上万条鲤鱼因他而死。员外暗暗心惊。
阎王呼来判官，让送员外还阳，临别时，阎王对员外说道，员外本还有阳寿七年，奈何杀生重，恐无多时日，员外回去，必供三宝敬僧佛，吃素行善，多为你造的杀业念经悔过，可得善终。员外拜谢而退。
那员外回阳后，果真每日吃斋念佛，广散钱粮行善积德，修桥铺路，寿终八十二岁。