叙洲的张生，对于玄妙之术非常向往，常幻想自己能访仙人练仙丹，白日飞升，众人知晓他的志向后，都嘲笑他是痴人说梦异想天开！一次，张生骑着毛驴，要去上清观访道，请高人教授自己符咒之术，他刚出城门，座下的毛驴就发疯似地狂奔，一直走了有一个多时辰才停了下来，这时来到了一个十分陌生的地方，面前一小茅草屋，一个三尺高矮的老道人从门里面走了出来，老道鹤发童颜一副仙风道骨的模样，张口就对张生言道，你来了！可以进来说话。
张生闻言十分疑惑，随道士走进那茅草屋里一看，里面装饰豪华，与外面的场景恍如两个世界，房屋的四周摆设着形状各异的药草，一看就不是凡间的东西，当中摆着个硕大的丹炉，一童子正守着丹炉炼丹。张生以为见了仙人，慌忙跪在地上拜见他，道士就对他说道，知道你求道的决心，是时候和你相见了。张生闻言大喜，跪在地上想要拜他为师，道士就将他引到丹炉前，指着丹炉对他言道，里面的仙丹，吃一粒可以活一百年，可以见面礼，你看怎么样？张生闻言甚喜，又跪在地上拜谢他。
这时候道士对他言道，既然心诚，可呈上拜师礼来。张生闻言愕然道，是应该有的，但事出仓促，并没有准备，应该怎么办才好呢！道士又言道，无妨！为师有一事，你若办成，也可为礼也。张生问他是什么样的事情？道士就回答说，我看刘知州府中千金为妖媚所化，你可以前去将她引来，让我降伏她！张生闻言惊道，若她真是妖邪，我这凡人之躯如何能敌！道士回答说，这很好办。言罢就拿了个几寸长的布偶小人和一根翠绿竹棍交给张生，让张生左手拿竹棍右手拿小人，前往知州的府邸，先用小人打那小姐，打中后，递上棍子，那小姐就会跟你一起来。
张生闻言本不敢相信，道士却催促他快行，他匆忙间出来后，转身看时茅草房和道人都不见了，但手中的物品还在，等他到了市集，没有一个人能看见他的，张生此时才明白自己已经是隐身的状态，所以走进了知州府，那小姐正在闺房打扮，张生一把将小人砸在小姐身上，递上竹棍，小姐果然站起来随他去了，张生回过头看时，那小人已然成了小姐的模样，没有气息了！仆人发现后，慌忙在府中彼此通传，一时哭喊声震耳欲聋。张生赶紧牵着那小姐走了。此时申道子正于上清观暂住，刘知州得知消息后，特意前去拜会他，他俩话刚说到一半，府中的仆人就飞快地前来见他，说小姐在府中突然死了。刘知州大惊，不敢相信这样的事情！申道子闻言也觉得事情十分蹊跷，所以跟随他一道回府查看。
申道子到了府中，见了那小姐的尸体后，就让人打一盆清水，用刷把沾水拍打她，打了三四下，小姐的尸体就变成了一个布偶小人。众人见了大惊，申道子就对大家说，这只是底浅的术法罢了，没什么值得惊讶的，抓走小姐的人应该还没有走远，把锅底灰撒在路上，能看见不是人走过的脚印，这样可以跟踪到他。刘知州就令下人用这个办法寻找，一直追到了城外才将张生抓住，但是却看不见他的形体，申道子见了后，就喷了口符水，张生和小姐得以现行。刘知州很想杀张生，申道子却为他求情，并言道，这是邪术，真相是什么，应该早一点说出来。张生就将事情的经过都说了出来。
申道子听了后就说，这是妖怪，现在就和你去看看，不能再让他害人。言罢就换上小姐的衣服，拉着棍子低着头，让张生在前面带路。不一会就到了那老道士住的地方，只见他早早迎在门外，见张生来十分高兴，待那老道走到申道子面前时，申道子一口符水都喷在了他的脸上，老道顿时惨叫声不断，化为一只狐狸往外逃去，那狐狸一边跑一边惨叫，声音和人的一样，刚好和刘知州带的人相遇，刘知州看见它十分厌恶，所以一刀将它杀了！申道子急奔而来，尤还阻止不及，见状只得叹息道，可伶了它修行多年的道行！
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