成都的张生，曾在六月初三那天夜里，在自家院子中祭奠亡故的亲人。这时从夜空中飞来一只夜猫子，停靠在院墙上，当时张生正准备撤下祭祀用的饭菜，猫头鹰突然咕咕咕叫了几声，就开始说起了人话，它的声音尖细深沉，仿佛来自遥远的地狱。问张生道，是在祭拜谁？张生听了非常害怕，惊道，是死去的长辈！猫头鹰听了说，太好了！我是你二叔，可以享用这些！言罢就飞落在地，化作了个人的模样，穿着一身黑袍。张生定睛一看，果然是他死去多年的二叔。
他的二叔也没客气，拿着凳子就座，开始享用祭品，张生大着胆子上前问道，二叔从哪里来？他的二叔回答说，自泰山而来！又问他去哪里？回答说，要去地府投书！张生又问其他过世亲人的情况？回答说，投胎的早往生了，没投胎的还在为曾经的过失罪业受刑，没什么好说的。张生闻言叹道，原来这些都是真的？他的二叔就说，岂能有假，我当初若不是盗取过邻居的家禽，怎会在死后做这鬼使，千里跋涉只为投书，实在苦不堪言！张生问他，阴间也用送信？他的二叔回答说，当然，泰山神是司冥之主，往往世间上有过于太大数量的伤亡，必须由他裁定人数，发往阴司阎王处执行，这一趟，我就是为此而去。张生听了很好奇，想看看那文书，说的都是些什么事？他的二叔很严厉地拒绝了他的请求，张生又道，哪怕是随便说说也是很好的！他的二叔才极不情愿的说，有两个村落会发生械斗，能死三百多人。张生问他在什么地方？回答说，在射阳县。吃完饭后，他的二叔急着走，张生劝他喝点酒再去，话没说完就见他化为猫头鹰飞在空中说，要办公家的事，怎么敢喝酒呢！
过了没多久，射阳就发生了很严重的械斗事件，两个有世仇的村落彼此厮杀，死了三百多个人。张生知道后叹道，完全不敢相信这些事情，但事实却验证了它的存在，鬼神的事，如何不让人感到敬畏呢！