芙国四（3）
“朕觉得白衣如鹤那位，肤质最佳，为何不要那位？”寝宫里，芙皇对镜而坐，长发披在身后，贴身宫女正在给其梳头。
“那位底子确实不错，一人抵过数十人，只是――白衣身份未明，臣不敢妄动，免得招惹祸端。”国师拖着长长的袍子，来到芙皇身边，手上托着一个小小的玉盒，里面盛着玲珑剔透的冷膏，另一手捏着小巧的木勺，剜了剜，在盒沿上反复涂抹，直到冷膏渐渐升温。
最后，俯身在芙皇的脸上薄薄涂了一层，温热的膏体与肤色几乎无异，落在肌肤上随即化开，仿佛与脸皮生长了一起。
“皇上，您觉得如何。”国师将手搭在芙皇的双肩，看着铜镜的身影。
铜镜里，女子柳叶眉蜿蜒，面如芙蓉，眼如桃花，一抹朱唇，两颊胜过海棠。
“越来越像了，有时，朕都分不清自己――究竟是芙子还是昭雪。”芙皇抬手缓缓摸向自己的脸庞，似乎想要用触感证明。
国师擒住芙皇的纤细手腕，提醒说：“皇上，脂膏还未干呢。”
芙皇看着铜镜里的面容出神。
芙皇进宫前，不过十五岁。一同进宫的还有一位年纪相仿的美人，名为昭雪。
昭雪生性活泼，进宫时，正值是冬季。他们都说，昭雪像是落入冬天里的一团火，让所有人都觉得如火如热，唤醒了整座皇宫。
而芙子她，性格内敛，出生在名门世家，从小养在深闺中，饱读诗书，受繁文缛节的束缚，似乎不太招人喜欢。
进宫没多久，昭雪犹如一轮明月，走到哪里都有同伴跟随，芙子她身边冷冷清清，时常一个人坐在湖畔读诗，读到一半不免顾影自怜。
夏日时，芙子她第一次看到男皇，却是男皇下水捞鱼，突然从芙子的脚边冒了上来，掀起的朵朵水浪，把芙子的翠色衣裳打湿了一半。
男皇犹如一条鲛龙，潜在湖水里仰头看着她。芙子她吓得不轻，卷上诗书便要离去。
男皇喊她，问她叫什么名字。
她回了两字，彼时，她还不知原来这位便是男皇。
当晚，芙子便被召去侍寝。她跟着大宦官来到男皇的寝宫，然后，一个人轻声轻脚地来到龙榻前。金色的幔帐遮住了里面的人。
蹑手蹑脚地掀开帘子，看清龙榻上的人时，她吓得跌倒在地上。男皇手上捧着她在湖畔正读的诗书，温柔地看向她。紧接着，男皇从榻上起身，来到她身边，眼里含着万千柔情，薄唇微微开启，唤了声她的名字。
――芙子。
芙蓉如面，柳如眉。
“皇上喜欢柳叶眉，还是喜欢有柳叶眉的女子？”芙子最终还是问了出来。
因为芙子她发现，昭雪的眉眼与自己十分相似。而在此之前，昭雪一直是男皇的枕边人，只不过是昭雪和男皇赌气，数天未理男皇，因此男皇才得以召见芙子她。
一行泪水在芙皇的脸上滑落，打湿了眼睫。
国师怔了下，拿手帕小心翼翼地替她擦去泪痕，轻声说：“皇上，没有昭雪了，皇宫里只有您。”
芙皇摸着自己的脸，像个孩子一样，问着：“国师，为何我换成昭雪的脸，他却不敢看我了？你不说，他最爱这张脸么？”
“皇上，爱之深，恨之切。他对您的恨大过了爱。”
“爱？他分给我的爱少之又少，他大部分的爱，是给了昭雪。我不过是想要他像爱昭雪一般地爱我，我究竟做错了什么？！”
“皇上若不放心，就赐死昭雪。”国师低语。
此时，门外有人敲门，传来容昙的声音：“皇上，沐司已遣回西宫了。”
闻言，国师说：“沐司用不上，今晚须再选一人。”
芙皇没有理会，只是与门外人说：“朕知晓了。”
*
从没有侍过寝还能回来的，沐司回来后，一群男宠围了上去，纷纷打探情况。
“我也说不清楚，只记得喝了一碗汤，头有点蒙，便在席子上躺下了。然后，觉得脸上奇痒无比，仿佛有人在拿刀子在脸上轻轻刮过。奇怪的是，我的四肢仿佛被黏在席子上，动也不能动。不过，等我醒来后，发现原来一切都是我做的梦，还没回味过来，听见宦官过来说，让我回去。”
谢必安也围了上来，看清了沐司脸上的一颗红痘后，瞬间明白了过来。
“原来如此。”
谢必安暗笑。
范无赦问：“你看出了什么？”
“镜鬼，伴镜而生，能映出镜外人的心中执念，于是便在迴日之后，出现在了皇宫之中。他有一双巧手，能捏出镜中所映出的面孔，以生人完好脸皮刮粉，做成脂膏。”
所以，沐司能安然无恙地回来，多亏了熬夜坐了一夜，脸上上火爆出来的一颗痘。一颗痘坏了一整张脸，做不成脂膏了。
“依你的话，镜鬼是由芙皇心生？”
“不错。”
闻言，范无赦微微皱眉，缓缓地说：“是国师？”
谢必安坐在席子上分析说：“镜鬼与芙皇相伴而生，若是轻易铲除，势必会牵动芙皇。所以依我看，目前还是先静观其变，探清国师与芙皇之间的羁绊，再另作打算。”
范无赦说：“正有此意。”
“对了，”谢必安瞟他一眼，“陌央屡次深夜不归，可打探到为何？”
范无赦与他对坐，说：“陌央去了北宫。”
南宫住男囚，北宫住女囚。
谢必安问：“陌央去女囚住所作何？”
“他在探望一位女囚，名叫昭雪。”
正说着，外面传来一声：“不好啦，陌央在北宫门口被抓啦！”
谢必安和范无赦相看一眼，彼此都皱了眉。这晴天白日的，当皇宫的人都是瞎的吗？
两人借口去茅房，一起离开西宫，袍子外套了宦官的衣裳，戴着宦官帽，来到了北宫。
只见，陌央被押在北宫门口，国师花微落正坐在竹轿上亲自审问。
这兴师动众的，明眼人一看就知道，北宫里一定有猫腻。
两人跟着送午膳的宦官一起进入北宫，来到前几夜陌央偷偷潜来探望的房间前。
“就是这里？”谢必安微微抬眼，透过高高的纱窗，看了眼室内的景象。
“嗯。”前几夜，他就是在这里找到的陌央。
谢必安往纱窗的角落掀开一个小角，用一只眼睛望过去。只见囚室内果真有一位手脚皆铐着镣铐的女子，她披着如墨的长发，穿着单薄的白色囚衣，坐在草垫上，看不清脸。
谢必安收回视线，看了范无赦一眼。
范无赦也看向他。
囚室内的女囚竟然与芙皇有张一模一样的脸。不――是，芙皇竟然与女囚有一样的容貌？
“范无赦，若有人生了张与你一样的脸，你有何感想？”他询问。
范无赦皱了皱眉，随即说：“是缘分。”
谢必安挑起嘴角，问：“倘若，是偷来的呢？”
范无赦又重新皱眉。
*
脱下宦官的衣裳，两人一起回到西宫。
太阳西斜时，容昙领着宦官来到西宫放晚膳。来到他们的房间时，两人正端坐在席上，与门口的容昙说：“容昙大人，可否向您打听一个人？”
容昙先是一愣，随后说：“二位请讲。”
谢必安看了范无赦一眼，于是直截了当地问：“北宫那位叫昭雪的女囚，为何与芙皇生得一模一样？亦或是，芙皇为何有张和昭雪有同一张脸？”
闻言，容昙一脸错愕。
范无赦起身，轻轻地把阁门关上，以防隔墙有耳。
容昙在席子上坐下，与他们对望。“两位不是寻常人罢，我一早就有这感觉。”
“在下不过是对巫术略知一二。巫术往往需要付出代价，在下想知道的是，芙皇拿了什么与国师做交换，才换了如今的这张脸？”谢必安有意隐瞒去身份，不想违背冥王旨意。
容昙的眸子微微垂下，仿佛不愿多去回忆。
“脂膏是取生人脸皮上的肤脂制成膏体，然而，并非所有人都能适应这苛刻的刮皮过程。无法承受者，轻则毁掉全脸，重则流血过多而死。”
“所以，逢七日留下的男宠，其实全被国师刮皮了，刮皮后很难恢复，又唯恐惹人怀疑，故而送去南宫囚禁了起来。”谢必安不缓不慢地说着。
容昙默默地闭上眼睛，艰难地点头。
“国师的换脸术虽好，但一旦在脸上涂抹脂膏，便不能停下来。若停下来一日，芙皇的脸就犹如古稀之年。”说到此处，容昙攥紧了衣服。
“如此，芙皇便半年一纳选，每次动辄八百男宠，每次都大费周章地小心翼翼进行，只为了掩人耳目。”谢必安点明了八百男宠的原因。
“芙皇应该知道，逆天而为，注定要有反噬。”范无赦无动于衷。
“芙皇是太恨男皇，才会如此。”
“哦？可在下听宫外坊间传闻，芙皇与男皇关系甚好，才得到如今的皇位。容昙大人，何出此言？”谢必安故意套话。
容昙低着头，缓缓地说：“芙皇一直错以为，男皇爱昭雪。”
迴日前一天……