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秦家花园内，梅花香味正浓。
孟泽听完秦连生叙述，用细长有力的手指抚着茶盏上的纹路，蹙眉道：“秦兄此举着实冒险了些。”
“但唯有此法。”秦连生垂头将橘子的筋络细细撕开，塞了一瓣到嘴里道。
孟泽心中思绪万千，脸上却平静无波。他心里也清楚，或许只有这个方法可以救那宋小娘子一命。
既然如此，那还有什么阻止的必要呢？孟泽心中幽叹：想自己堂堂一个朝廷命官，有一天竟然还用这种法子才能救自己治下的百姓一命，真是可笑！
不过现在还是说正事要紧，便继续问秦连生：“如今已收集了多少人的签名了？”
“大概有一两千吧。”差距仍然有些大，秦连生将剥下的橘子皮拢成一团，他心中也是有些不安，只这些人恐怕成不了事。
“吴秀才负责把这事编成本子号召县民签字。钟平牵头，到时就由他把这万民书递上去。”秦连生简略介绍了下自己的部署。
孟泽颔首回：“听上去倒是没有什么疏漏，那为何收上来的名还是不够呢？”
“莱阳县终归是太小了。”秦连生意思到问题所在，总结道。
是了，莱阳县总共才七八千人，签万民书这本就是冒大风险的事，能签个一两千已经不错了。
“那我们岂不是还要去周边各县？”若是，那可就麻烦了，不是本县人，毕竟隔了一层，孟泽心道。
“目前看来，只能这样了。”秦连生生心中衡量一番，得出结论。就算宣传再到位，莱阳也凑不出一万个人的名。
孟泽自然也知道是这个理，便问：“秦兄打算如何做？”
“先从临水开始吧。听说他们县令夫人和知府夫人间矛盾还未弥合。我们或许可以借此达成目的。”秦连生回想着石三夫人之言，道。
孟泽深觉有理，也赞同此法。“若有需要我出力的地方，秦兄尽管开口。”他毕竟是莱阳县县令，若一点力都不出，心中实在有愧。
秦连生也不客气，直言道：“这里到真有一事，要麻烦孟兄。”
“何事？但说无妨。”孟泽憺然一笑，眉头舒缓开来。
“不晓得孟兄是否有办法，把去了河州府的巡按引回江南府？”秦连生眼神澄澈，看向孟泽。其实他只是想给孟泽找些事做，若不成，便另寻他法便是。
孟泽沉思片刻，才道：“这个不难。近些年，各地匪患频发，治安动荡，朝廷额外关心此事。我写一道折子上去，就说莱阳周边疑似有匪患发生，他必会来的。”
秦连生闻言微微蹙眉，他有些忧心：“那若那巡按来了，却发现你在糊弄他，如何是好？”
“无碍。说了是疑似嘛，抓几个地痞流氓送上去便好，说不准治安还能好些，一举两得。”孟泽笑如朗月，回。
秦连生听了这话，心中狐疑：我怎么感觉这个道道这么熟悉？
随后而二人便相视而笑。原是与秦连生相交这么久，孟泽在不知不觉间也习了秦连生的习性。
……
石家。
石三夫人特意寻了个雅致的亭子，让丫鬟剪了各色梅花，还有松枝。和县令夫人悠然地插着花，顺道欣赏远处素烟染黛山的美景。
而秦连生，自觉地坐在亭子的一侧，老老实实的充当着一个尽职尽责的观众。如今，他对自己的斤两可清楚得很。
见秦连生竟不与她们一道，县令夫人心中有些奇怪，便问：“小财主可是不好此道？”
秦连生笑得尴尬：“实是我天生少了这根筋，不好搅了二位夫人雅兴。”
听秦连生话说得实诚，县令夫人不由得用帕子捂着嘴，咯咯笑出声。这年头，对自己的短处如此坦然的年轻人可不多见了。
遂不再为难秦连生，道：“这些时日你家的炭，我用得甚好。听姐姐说你有事求我，直说便是。”
秦连生眸色清亮，唇边漾起笑意，道：“想必夫人也听说了莱阳县宋小娘子之事。我们打算收集万民书为宋小娘子喊冤，不知夫人可否寻个方便？”
“你们莱阳的事，我们临水又管不着，你找我寻什么方便？”县令夫人纳罕。
“莱阳人不够。”秦连生回。
县令夫人将手中花枝修剪好，插入瓶中道：“你这话说的。那万民书还真要一万个人的签名不成？差不多不就行了？”
秦连生见丫鬟又送了些来，忙接过放在石桌上，道：“理是这么个理。但总不能差太多，不然也起不到作用不是？”
“所以呢？”县令夫人停下手上动作，看向秦连生。
“我们想在邻水县也收集些签名，希望县令行个方便。”秦连生坦言。
“这可是要得罪知府的事，对我家可是有害无利。”县令夫人冷笑着反问。
“那县令夫人是帮还是不帮呢？”秦连生毫不退缩，迎着县令夫人的眼睛回望过去。
看着秦连生的眼睛，县令夫人唇边掀起笑意，道：“帮！”
“我不仅会帮你在临水县收集，还会帮你在其他周边各县收集。只要你能让知府下台。”县令夫人一向清冽冽的眼睛中透着寒意。
这些日子，只是知府夫人给自己使绊子便也罢了，全当自己那日不给她面子的代价。
但那知府万不该假公济私，在公事上乱寻些名头打压夫君。自家夫君自己清楚，不算才华横溢之人，但也绝非庸碌之辈。
怎么可能这次考核就得了最差？幸得祖父力保，不然恐怕还得调去边远之地。
知府可能是在江南府做的年生久了，竟把偌大的江南府当做了自家私产。这些年行事越发嚣张，对内压榨下属、鱼肉百姓，对外打击同僚，横行无忌。
整个江南府，除了跟他沆瀣一气的几家，就没人待见他，巴不得他早点被人收拾了。不就是当出头鸟吗？别人不当那就我来，反正已经得罪了，也不怕得罪得更狠些。
“临水县的还好，但是其他县的瑶瑶打算怎么做？”坐在一旁的石三夫人问。她十分赞成县令夫人之举，这盘知府着实做的过分了。
“还能怎么办？当然是去找那些大户夫人了，平时受了我那么多恩惠，也该还些吧？”县令夫人冷笑着回。
遂又用帕子将手上沾上的花汁擦干净，继续道：“不过，此事还是不好摆到明面儿上。我顶多告诉她们，对你们就当看不见，另外有余力的在暗中支持。”
“如此甚好，多谢县令夫人。”秦连生抱拳回礼，道。
……
天才蒙蒙亮，山坳里的太阳只露出了一线，公鸡啼鸣声此起彼伏，周边屋舍若隐若现。
三辆青布马车穿过厚厚的雾气，一路上撞落不知多少草木上晶莹剔透的露珠，向着府城方向疾驰而去。
从天色刚明到暮色沉沉，马车一路走着并未停歇。
见天上飘起细雨，马鬃上凝了一层白霜，车把式担心若再不停下，雨下得大了，前面更不好找落脚的地方。
便扭头对正坐在马车里昏昏欲睡的秦连生问：“少爷，再往前恐怕就没有避雨的地了，不若我们就在这个破庙将就一晚？”
秦连生闻言惊醒，意识到是车把式在问自己，便捞起帘子看去：
是一座山神庙。看上去已经荒废了许久，杂草丛生，五间屋有三间都没了顶上屋瓦，只剩下空荡荡的木头架子。
不过好歹正中的两间修得用心些，瓦虽也掉了不少，但避避雨还是可以的。
看着远处，只有一条官道在草木遮蔽中若隐若现，连家农户的影子都寻不着，更别提旅舍了。
罢了，就在此处吧。秦连生决定好，便招呼钟平几人也下了马车。
一下马车，吴婉手脚麻利地收拾出块儿干净的地。随后便熟练的架锅生火，将带来的腊肠、米饭倒进锅里煮。
秦连生、阿福和钟平几人则打扫着预备用来晚上歇息的地。
看秦连生利落地用折来的松树卷走满是灰尘的蛛网，眸色平静像是常事，实在不像个养尊处优的大少爷。钟平感叹道：“没想到秦小财主做起粗活来也颇为顺手。”
“生活所迫。”秦连生叹着气答。她从初中起便被想要享受二人世界的老妈扔进了宿舍，自理能力早就练了出来。
旁边的阿和正忙着清理不小心网头上的蛛网，陡然听了这么一句话，不由得笑道：“都说秦家仆役成群，今日见着秦小财主，觉得这些个仆役平时怕都偷奸耍滑去了吧！”
那可不是？我一来就收拾了一堆。秦连生想着刚来所见之事，心中吐槽。见收拾得差不多能将就一晚了，秦连生便停了手。
抬头一看，就见着对面彩漆半褪的塑像。青面獠牙，目露凶光，头上还长了对牛的犄角，看着实在眼熟，但却想不起是哪位神灵。
秦连生便扭头问隔自己最近的钟平：“钟叔可认识这位神？”
钟平盯着看了半晌，才回头面露难色道：“不瞒秦小财主，我平素不信这些，实在认不出。”