今日皇宫的主人心情可不太美妙。宴席刚散，便丢下一众等着临幸的美人，自己回了书房。
只闷头坐着，面前的劄子半晌也不翻一页。整个书房烛光摇曳，阴阴沉沉。一旁随伺的宫女内侍个个耳鼻观心心，躬身降低存在感。瞧官家这一脸色，谁敢去触眉头？
“户部尚书，还没到？！”渝文帝等得不耐烦，微蹙着眉头，冷笑着问。
听出官家心中不愉，一旁站着的宫女内侍腿肚子肉发颤，背部更弯了三分。当今官家，以仁孝治国。当皇帝毕竟是皇帝，打杀了他们这些奴仆没人敢多说半个字。
“回禀官家。已去传唤了，但尚书住得远，再稍等些吧。”领头内侍微微摇曳手臂上搭着的白色拂尘，低头恭敬回。他自小伺候着官家长大，情分不同常人，这时他开口，最合适。
“再去催催。”渝文帝扔下劄子，端起茶，不耐烦道。
领头内侍连忙答应，遂暗示身旁一小内侍麻溜退下寻人去了。
红墙黛瓦，巍峨高耸。盏盏灯笼，次第交错，照的整个皇宫犹如白昼。九曲回廊间，无数宫女内侍井然有序，屏息疾步穿梭。
户部尚书有一内侍领着，快步向皇帝书房赶。临到了，户部尚书生怕殿前失仪，不顾内侍催促的眼神，整衣正冠，待内侍忍不住再次开口，才走到门前，让里面的内侍通报。
见人到了，渝文帝心头忽又没那么着急了，轻咳一声，问:“听说此次征税十分艰难。江南府、河州府就连尹川府都有百姓抗税，此事当真？”
户部尚书半分不敢抬头，强忍着抬手擦额头上不断滴下的冷汗的冲动，道:“确有此事。但请官家放心，该征的税臣必竭尽所能的征收。”
“这就是你竭尽所能的结果？”渝文帝眸中黑雾沉沉，怒从心起，将手中刚看的劄子重重扔到户部尚书脸上。
户部尚书被这突发的变故打蒙了。浑身颤栗，抖着手去捡起劄子，展开看。是御史写的折子，白纸黑字的写着他已征的税额，通篇都在指责他办事不力。
他费尽心机瞒下，就是想好歹挨过过年，等着道观修好，陛下心情好些了再说，自己也能挨得轻些。没成想，这些御史这般不将情面，现在就捅了出来。
证据已实打实堆在了面前，他再推托也无济于事，只得舔着一张老脸卖惨:“官家，那十几个县联合着抗税，老臣是夙兴夜寐想着如何解决此事，但实在力有不逮，才造成了如今这局面。
本该一早便禀告了您，但年关将至，想着官家一年到头勤于政事，难得有时间歇息，所以才想着年后再报。请官家明鉴，老臣绝无半分欺瞒之意。”烛火幽幽下，竟然有泪光从尚书布满褶子的眼眶里流下。果然是混了几十年官场的人，演技说来就来，哭的是真情实感。
一个老树皮，又不是娇软美人，渝文帝看得烦心，摆手道:“行了。朕晓得此番是突然加税，收的艰难些也正常。朕也想体恤你，但中荣勃宁二国可会容我这些体恤？他们可说了，夏季之前必须见着粮食岁贡，你说说怎么解决？”
户部尚书顿时哑然，但毕竟是老油条，沉吟了片刻，眼露精光，道:“官家，既然那些百姓如此不识抬举，趁着西北的边军久无战事，不如咱们就直接调些官兵去征吧。”如此一来，自己也正好卸了这吃力不讨好的苦重担子。
“调边军去征税？！”渝文帝闻言大吃一惊，一跃而起，拍案怒斥:“我看你是活了几十年，老糊涂了！那是轻易能调的吗？西北边境挨着的可是骁勇善战虎视眈眈的中荣，边军一调走，中荣趁机进攻，谁来挡，你来吗？！”
户部尚书从潜邸时就跟着渝文帝，他晓得该如何说服当今官家。仍做出一副战战兢兢模样，道:“官家，我们以中荣前年才结束战事，定下如今的岁贡，不过两年，中荣的实力恢复不了那么快。我们只是调一部分走，又不是全部，剩下的抵一抵中荣的小股进攻，绰绰有余。”
“还有最重要的一点。”户部尚书靠近渝文帝用手撑着的案牍，悄声提醒:“岳家军可是在西北一带已镇守了近十年了。”
十年，足够岳家军将西北收入囊中，占为私产。渝文帝顿时解了户部尚书未尽之意。脸上风雨欲来，手下上好的宣纸皱成一团。
“你如今的胆子，果然是大了，什么话都敢说。”渝文帝眸色森森，冷笑着看着仍在浑身战栗的户部尚书。
户部尚书闻言慌张跪下，连表忠心。面上虽是一副诚惶诚恐模样，但观渝文帝话虽说得重，但脸上怒火已消了许多，就晓得自己恐怕说中了渝文帝心中所想。大渝，向来节制武将，毕竟高祖就是武将出身，靠反叛从前朝手中夺来的天下。
渝文帝面容平静，不急不徐坐下，心头百般思绪翻涌:一时半会儿，中荣不会出兵。借镇压抗税刁民之由，将西北边军调些去南边，既可防止其割据，又可不落人口实，确实可行。为保险，再从湘鄂一带，调些厢兵过去，填充兵力，这样就万无一失了。
渝文帝多久未开口，户部尚书就跪了多久。他晓得兹事体大，渝文帝一时半会儿下不了决心。
御书房内，烫金红烛过半，渝文帝终于下了决心，冲领头内侍开口:“秘密传旨，召岳正甫提前回京述职，各路都监原地待命，无旨意，不得私自离开。”
“还有你，暂时压下百姓抗税之事，待岳正甫回了京，你知道该怎么做。”渝文帝眼含厉色，看向户部尚书，警告。
听了这话，户部尚书连忙诺诺答应。
渝文帝挥手示意他退下了。做了这么个大决定，他身心俱疲，想歇下了。
……
时间如流水，不知不觉，春节的气氛已经远了，春天已经来了。有朦胧绿色，从褐红色土壤中一层层泛出。
大地回暖，候鸟飞回，柳条长出新叶，一切都是生机盎然的样子。
“我们抗税弄了这么大阵仗，上面就一点表示都没有？”春节都过了，新知府都已上了任，还一点儿消息都没有。一向缺心眼儿的阿福都意识到了不对劲。
秦连生从高高的账簿堆里抬头，吹着纸面上还未干涸的墨迹，回:“看样子，上面的是想弄个大阵仗。”秦连生，语气淡淡，再大的阵仗又如何？兵来将挡，水来土掩便是。
真有大阵仗？这还得了？阿福闻言心中惴惴，忙追问:“咱们可还需要准备些什么东西？巡逻队里再多收些成员可行？”说不准能撑一撑。
巡逻队是秦连生用着卖海带苗赚的钱刚成立的。成员都是个自愿参加的佃农和县民。预备训练好了用来剿匪。周边几县地方不算大，土匪却不少，时不时便下山抢掠，官府又不管，周遭百姓苦其久矣。
所以秦连生一说，他愿出钱组建个剿匪的队伍，县民和佃农们一呼百应。至于财主和乡绅，自是不愿看着秦连生开始组建自己的武装力量的，但他们管得着吗？于是这队伍就这样顺利的组建了起来。
“不用。佃农和县民能出人的都出了。”秦连生神色未变，拿起另一本带看的账薄。
“可……”阿福有些苦恼的挠挠头，道:“还有几家卫所的兵士想加入咱们。”
“什么？”秦连生闻言有些纳闷，放下手中账薄。
阿福老老实实答:“听那些兵士说，朝廷不看重武人，财政又吃紧，他们已有几个月没领过晌银了。”
“大渝如今已到了这份上了？”秦连生将手中炭笔削尖了些，继续道:“那些兵士多是不懂，逃兵是重罪，被长官逮着了，可没好果子吃。你好好告诉他们。”
阿福听了这话脸上更是苦恼，道:“可联系我的，就是他们的长官，说是渠岚县县尉。据他所言，他也不求不敢求正经名分，就想跟着我们剿匪，然后秦家按巡逻队的价给他们发银钱便好。他不忍心手下的弟兄饿死亦不想他们成为兵匪。”
“呵！”秦连生闻言冷笑，看向外面刚长出花苞的桃花。
阿福纳闷，问:“少爷，您笑什么？”
秦连生并未回头，看着两只燕子在对面廊前郎情妾意，互相追赶，道:“我在笑这大渝，气数将尽了。”
“少爷！”阿福惊呼一声，止住秦连生话头。探头看向四周，确认确实没有耳目，才低声道:“这话可不能乱讲的。”
秦连生看得好笑，提醒阿福:“莫忘了你家少爷的生意是怎么做的？可成把这些看在眼里？”
听了这话，阿福想起自家少爷做生意宰起贵人们毫不留情的模样，意识到自家少爷确实从头到尾就没把大渝上面的人看上眼，自己这般小心，着实用不着。遂，低头不语。
“你去告诉那县尉，我前年是允了。过那些兵士，由按咱们巡逻队的标准筛选。”秦连生用笔头敲了敲阿福头，看阿福眼中升起恼怒之色，舒朗一笑，回。