驰道边的沟渠潺潺细流,从打理规整的良田边淌过，为炽热的夏日午后带来一点清凉。
“文和？你怎会在此？”荀柔奇怪。
赭衣的西凉名士，向来好奇心不重。
“荀校尉军务繁忙,抽不出身，又担心有人滋事,便令在下来看看。”贾诩恭敬的拱拱手,理由充分。
“有人滋事？”荀柔眉头一皱。
他姐姐带有家中仆从，还有雇农,就这样还有人敢来闹事？
周围四散的人群,匆忙又惶恐的拜下行礼，荀柔作为太尉,在长安城中并不高调,但由于容貌实在容易给人留下深刻印象，认识他的人并不少。
“长安城有多少王公子弟，荀太尉难道不知吗？”
在荀柔摆手向众人免礼时，青衣布裙,扎着灰色半身围裙的荀采，领着众女，跨过渠沟，走上驰道来。
这话中有气啊。
荀柔当然知道,他姐姐寡居,容貌、才华、孝行、门第，一样不缺。
这年岁生死都容易，续娶的公卿比比皆是,他也听说不少上门提亲者,阿姊不愿意,父亲也就拒绝了。
——看来是有人来骚扰过,还是不太好直接不给面子的那种。
荀采不好出口，不过女伴们不是。
荀柔很快知道了那个名字。
曹德。
这个名字相当平庸，其人比名字还要平庸。
好色、无才、且平庸。
如果他不是曹操二弟，这个名字甚至不会出现在荀柔“认识”的人名单里。
感到荒唐的短暂惊讶过后，荀柔明白过来。
阿姊感到为难，父亲或许也是有意引导他来，就是希望他发现此事，做出决定。
这不是简单的癞蛤蟆想吃天鹅肉的问题。
曹德并没有到动手动脚的地步——如果他真有这样的意图和动作，反而解决起来更简单——但这位曹二公子只是不断纠缠。
大概是文化层次低，又出生宦官家族，在被含蓄拒绝过后，此君展现出与其他名门全然不同的坚持，又或者这就是曹家人本身的家族文化，不会被一次又一次的失败打到。
而整个荀氏，父亲、阿姊，都是不想让人认为跋扈，也不想给他带来麻烦，一直尽量避免与原本随天子西迁各方势力产生冲突。
与其说不能直接拒绝曹德，不如说在犹豫荀氏与曹家的关系。
毕竟，他看上去与曹操关系不错，而曹孟德如今又在关东为朝廷效力。
荀柔想明白整个事情，接下来就很简单了。
比起与曹操的友好关系，当然是姐姐更重要，由他出面拒绝也更加简单合适。
他让人立即将曹昂唤来，委婉的表示了态度。
曹昂是曹操长子，出仕太尉府，才华能力出众，是曹氏未来继承人，这件事荀柔只需向他表态就足够。
至于对方回家之后，如何处理这件事，他就不关心了，当然，如果连曹昂都不能解决，那他也就不会再顾及曹操的面子。
曹昂急匆匆的赶来，到面红耳赤的离开，并没有花多长时间。
“阿姊放心，不愿嫁就不嫁，将来若是要嫁，定也是阿姊喜欢的良人，绝不会随意将阿姊许人。”曹昂走后，荀柔向阿姊直接表明态度，“再遇这等事，觉得为难，直说与我就是。”
若到如今，连姐姐的婚姻自由都无法保证，那他这个太尉也太没用了。
“我明白。”荀采咬了咬唇，神色复杂的望向弟弟，“我当然明白...”
她没有就此事多说，转折僵硬的将荀柔引向棉田。
人群已经被驱散去，十亩地，在完全没有遮挡物的情况下，就视觉上看，是相当大的一片。
棉相对专业的种植成排，留出足够的空间照进阳光以及浇水，虽然没有后世印象中的一片雪白，但枝干看上去健壮而舒展，而不似有些田地作物，挨挨挤挤，瘦小不堪。
荀柔虽然自己也种过两年，但对棉花的种植懂得不多，默默看过一圈，采摘下一朵中等大小的棉花，与记忆中比较，似乎要大一点，但其实也说不出所以然。
太阳已经偏西，余晖暖色光芒映在纸上，有些发灰的阴影，采摘下来的棉，用一只只大竹筐承装，白绒绒的很惹人喜爱。
一筐一筐上秤称量过后，每一亩都合计出总重量，由任红昌记录在纸卷上。
“此物可以纺线，织衣，填充衾被，制成可抗寒冷的冬衣，其效必逾麻葛，且更柔软。”荀柔回过头道。
贾诩虽然不明白，但还是很给面子的作出倾听之态。
“此物最早出于珠崖岛，海中小岛，土地贫瘠，谷物难生，却能生长此物，”荀柔没有卖关子直接道，“当初在雒阳宫中见到此时，我就想，或许可以此物可以在凉州栽作。”
贾诩微愣。
“到时候，凉州种种问题，都会迎刃而解。”
钱不能解决所有问题，但可以解决大部分问题，尤其是国家层面的问题。
如果凉州真的能将棉布种成特色，使整个地区富裕起来，那么即使改朝换代，任何统治者都会重视它，而所有矛盾，包括民族矛盾，都会得到妥善处理。
如今对于凉州发展极好的时代，好处在于，整个国家的农耕水平还处于初级阶段，因此凉州还有机会迎头赶上，和中原的农民一样，一代一代努力，改良这个适合在凉州种植的经济作物，使之成为凉州本地的根基。
棉花对土壤要求低，而对光线要求高，于对凉州有利。
但若是过二三百年，到唐宋年代，中原的农业技术发展成熟，外来引进的棉花，会理所当然在江淮地区培植，一但扎根，棉的品种就会逐渐适应中原水土，谁也不会想，它其实也适合凉州。
贾诩并没有露出什么感动的神色。
准确的说，这位城府极深的凉州谋士，瞬间露出惊讶，仿佛荀柔得了严重癔症。
当然，这本身或许就说明问题，毕竟将贾文和震惊得失去表情管理，而将真实情绪表露出来，这不能不算一种成就。
荀柔哈哈大笑，然后敛笑认真做出解释，“管子曰：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。凉州之弊，在其地贫。土地贫瘠致之人民穷困，人民穷困则秩序难成，人无恒产，居无恒心，教化与道德自然不行。”
“我并非以为仅仅一颗棉，就能使凉州富裕，但姑且一试并无害处，不是吗？”贾诩不会知道，两千年后凉州会成为全国最大棉花产地，还出口全世界，“有汉以来，朝廷深负凉州百姓，如今亡羊补牢，犹未迟也。”