现代的考生考完试出来遇上同学，多半儿要对对卷子,看谁对谁错。会试考的虽然多是小论文,但也有破题深浅、立意高下之别，对对题也能让考生们心里有点儿底。
崔燮到家之后,郭镛和王之昌已经在家了，二位陆举人和汤宁还在场中誊抄着最后的文稿。他也顾不上吃饭，进门先去跟堂上二老见了一礼,出来随手到厨房拿了个馒头,端着当归羊肉汤便到客院，跟两位先回来的举子对题。
也就是对对四书文的大体思路,大家五经文选的不同,对不上。过了约半个更次,那三位举人也回来了，都是拖到蜡烛已尽，实在不能再修改才舍得出门的。崔燮便叫人把热汤热菜端过来,那三人也一样无心吃饭,回来便问早出场的三人是如何写的,写了多少字。
陆先生紧张不已地说：“我最后看了一遍我那篇春秋题的《秋晋荀吴帅师伐鲜虞》,仿佛已超过五百字了,但没细数完，到底过没过……也不知考官会不会直接黜落！”
他那里感慨着字数太多,陆安却佩服他佩服得五体投地，叹道：“陆兄有文采，能写出浩荡江河般的文字,考官若喜欢，便长几个字也能放过，怕什么！我那篇《允迪兹生民保厥居惟乃世王》却是写着写着忽然思路塞滞，只能勉强结上，还不知凑没凑够三百字呢！”
就连郭才子都有点儿学霸的苦恼，也跟他们这些平凡考生抱怨：“五经题只要能做得中平就够了，考官着重看阅的是四书题——《文武之政》一篇我破题是‘圣人对鲁君问政，对以法祖之思焉’，对原题中‘其人存，则其政举，其人亡，则其政息’一句是不是破得不深刻？你们怎么破的？”
这破得还叫不深刻！为政之道不就重在以史为鉴，观先代之治而效法施为吗？
众人都懒得理这种做得比别人好还要嫌弃自己不行的学霸，对完了题目，又吃了几口热汤热茶的宵夜，喝下些驱寒的药，就各自回去歇着了。
转天早上崔燮默了文章，又厚着脸皮带上陆举人和几位同乡才子的文章，一起去给李东阳老师点评。
李太公的七七已过，李老师因操心着他会试的事，从丧父之痛中分了心，精神倒略见好些，也不问他带来的是什么人的文章，一体接过来翻看。
这六位举人的文章略有高下，但也都是自己考出来的正经举人，文章思路、文字都有保证，他们担心的不是自己的文章好不好，主要是合不合考官的眼缘。当世有一句名言叫“不愿文章中天下，但愿文章中考官”，就说的考生们心中这点担忧——文章写得再好，不中考官的意，考官就有权黜落你，你到哪儿也讲不出理来！
寄住在崔家的六位考生满含希望地送崔燮出门，都眼巴巴地等着李老师这一判，好得个结果，安心考后两场。
李东阳是当过主考的人，判卷不像普通书生评判文章那样精精细细地看几遍，汇通上下之意，悟其深致。而是按着真正考场上判卷的习惯，首场看首义，连首义都只先看前四行，前四行不吸引人的，下面写得再好，考官终究也无耐心细读。
六篇《子在齐闻韶》判下来，他心里就有了成算，点出王之昌、陆安两份不够火候的卷子，让崔燮在三场后告诉二人，不要立刻便说。剩下四人的四书文他也都依次看过，五经文中虽多有不是他本经的，以他五经兼通的才学，也看得出高下来。
这几个学生的四书文都做得精准深彻，陆博山、郭镛、陆安三人的五经文却要略差些——约么也不是经义学得差，而是因为之前练过国子监名师笔记后面附的题目，对四书题的理解加深了一层，五经题还缺了这点名师点拨。
如诗经房的汤宁，经义题中就带着《科举必读笔记》答案集里的味道，令人眼熟。
李老师有些感慨地跟崔燮说：“京里做过这套题的人多，恐怕学子看书时有了答案，便按着答案来背来做，千文同一面，难叫考官取中了。”
套路的不太稳妥，崔燮自己的虽不套路，却也有点危险。倒不是说他哪篇破题不准不全，文字、典故有不合适的，而是他那篇《不解其位》写得太有敢言直谏的意思，恐怕不合主考的眼光。
他摇着头，嘴角却是悄悄勾了起来：“尹阁老与万、刘二人相善，正自柔和媚上，恐怕你这文章不入他的眼，不过若是落到吴谕德手中，只怕他要大加推崇了。”这篇文章雍容忠义之意溢于言表，得古人讽谏之体的真髓，文风用意皆与《赓歌》《假乐》一脉相承，且能从“乐化”之道入手，写出“乐以彰德”的功效，算是篇相当新颖的文章。
他这些夸赞都留在心里，没说出来叫学生骄傲，只说了说对两位考官喜好的判断。这推断和崔燮自己在考场上想的差不多，崔燮便笑着说：“学生写大结时也想过这篇主考恐怕不会喜欢。可若不写这句，这篇文章便差一口气，不圆满，我这口气也郁在胸中不能舒畅。若这口气塞住，往后的文章不也做不出来了？”
那样也是考不中，现在这样至多也是取不中，结果都一样，还不如自己先痛快写了再说！
他这么乐观，感染得李老师也乐观起来，拍着他的卷子说：“写就写了，场上文字若自己看着都不合意，又怎么能叫考官看得入眼。纵然尹学士取不中你的卷子，下一科有清正忠直之士做考官，自然愿取你敢言任事、忠义爱君之心！”
往好处想想，主考若真看不上，直接黜落了他，倒还省得担心这学生策问火候不足，殿试落到三甲里了。
他们师生两人天性都是积极向上的人，过去的便放下不提，专心准备后面两试。论、表、诏这些小题不用提，考官不用细看，背过的古文拿过来套一套就够用，判更是只要熟背大明律就能做对，最需要用心的是策问。
不只第三场考试要考策问，最要紧的殿试也要考策问。策问的水准若不在二甲里，最好会试结束后就别再考了，以免沦为个前程艰难的同进士。
崔燮空着两只手回家，陆先生跟同乡们便急着来问他李老师判的如何。他没跟两位考得略差的说实话，只说：“恩师粗粗看过，都有可观之处，只是家中事忙，来不及立刻就判出来，已将卷子留下细看了。回头有空了定有批改，到时候我再拿回来大伙儿自己看吧。”
虽然没有确定必取的话，但听了这句“有可观处”，几位举人都悄悄松了口气，忙忙地又翻看《律》《例》和前朝著名的诏诰表，准备第二场。
这场仍是四更进场。
两场考试间隙，屯着居安斋的连环画想等考完再看的举子们索性或借或买，把想看的都看了，也省得牵肠挂肚，再叫人讲几句就挑得考前心绪不宁。可这回他们做了准备，先前那名大讲安千户施美人计离间倭寇汉奸的故事的举子却不再说话，悄悄地挤在人群中进了场。